Zwarte Mythe: Wukong - Chinees computerspel 'verandert' micro-ondernemingen in unicorns

Black Myth: Wukong is momenteel de bestverkochte pc-game en zou wel eens een van de meest succesvolle games aller tijden kunnen worden. Waar komt het overweldigende succes van deze Chinese ontwikkelaar vandaan?

Black Myth: Wukong - Een Chinees pc-spel dat micro-ondernemingen transformeert in unicorns. (Screenshot)

De kracht van Black Myth: Wukong ligt in de beschikbaarheid in meerdere talen vanaf het begin . Engels is slechts één van de vele opties, waardoor een breed publiek in landen met diverse talen gemakkelijk bereikt kan worden. Sinds de release op 20 augustus heeft de game, volgens de meeste statistieken, snel eerdere "blockbusters" zoals Cyberpunk 2077 en Elden Ring overtroffen wat betreft de verkoopcijfers.

Black Myth: Wukong heeft zelfs lof ontvangen van 's werelds beroemdste "gamingfanaat", miljardair Elon Musk. In een recente tweet noemde Musk de game "indrukwekkend" en voegde hij een foto van zichzelf als Sun Wukong toe.

Achter Black Myth: Wukong zit Game Science Studio, een in Shenzhen gevestigde studio die ooit vrijwel onbekend was. Forbes schat dat deze kleine studio, opgericht in 2014, kort na de lancering van hun vlaggenschipgame snel een waarde van 1,8 miljard dollar bereikte en toetrad tot de exclusieve club van unicorns – startups met een waarde van meer dan 1 miljard dollar.

Oprichter Feng Ji (42), die zichzelf omschrijft als een gameverslaafde en de grootste individuele aandeelhouder van Game Science is, heeft volgens Forbes een geschat vermogen van ongeveer 770 miljoen dollar vergaard met zijn aandelenbezit.

Black Myth: Wukong maakte een enorme indruk op de gamemarkt en verkocht in slechts 3 dagen 10 miljoen exemplaren op alle platforms, met 3 miljoen gelijktijdige spelers. Dit is een mijlpaal die de meeste online games van vandaag de dag nog niet hebben bereikt.

Black Myth: Wukong zal naar verwachting dit jaar alleen al 35 miljoen exemplaren verkopen en daarmee meer dan 1 miljard dollar aan inkomsten genereren. Dit is ruim voldoende om de geschatte 400 miljoen yuan (ongeveer 56 miljoen dollar) te dekken die in zes jaar tijd aan de ontwikkeling van het spel is besteed.

Een vergelijking tussen het product van deze Chinese uitgever en zijn "oudere broers en zussen" laat duidelijk zien hoe wijdverspreid de "blockbuster" Black Myth: Wukong is geworden. Zo heeft Elden Ring , ontwikkeld door het Japanse FromSoftware en winnaar van de prestigieuze Game of the Year-award op de Game Developers Conference van 2023 in San Francisco, sinds de release meer dan twee jaar geleden slechts zo'n 25 miljoen exemplaren verkocht.

Het actiespel Grand Theft Auto , dat meer dan tien jaar geleden werd uitgebracht en een van de populairste gamefranchises ooit is, zou wereldwijd meer dan 200 miljoen exemplaren hebben verkocht.

De opkomst van een voorheen onbekende micro-onderneming wordt echter des te opmerkelijker wanneer deze aanzienlijke steun ontvangt, vooral in een context waarin Chinese functionarissen de $46 miljard dollar kostende game-industrie van het land eerder de schuld gaven van maatschappelijke problemen, zoals gameverslaving onder jongeren.

Sterker nog, Chinese gamers geven de voorkeur aan mobiele teamgames boven pc-singleplayergames – een trend die ertoe heeft geleid dat giganten als NetEase en Tencent zich meer richten op smartphoneproducten dan op pc's.

Maar voor de "blockbuster" game Black Myth: Wukong liggen de zaken iets anders. Stan Zhao, analist bij het in Shanghai gevestigde onderzoeksbureau Blue Lotus Capital Advisors, zei dat de Chinese toezichthouders hun standpunt ten aanzien van Black Myth: Wukong enigszins hebben bijgesteld en de game "ongekende steun" hebben gegeven vanwege het verhaal dat gebaseerd is op "Reis naar het Westen"—geworteld in de folklore.

De ontwikkelaars geloven dat Black Myth: Wukong kan bijdragen aan de promotie van de traditionele Chinese cultuur in het buitenland. Het officiële persbureau Xinhua omschreef de game onlangs als "een belangrijke stap voorwaarts op het wereldtoneel".

Bovendien wordt verwacht dat de enorme verkoopcijfers van dit "blockbuster"-spel zullen bijdragen aan de stimulering van de consumptie en de nationale economie zullen helpen om de economische groeidoelstelling van circa 5% voor 2024 te bereiken – een doelstelling die momenteel zeer moeilijk te realiseren blijkt.

Bovendien besteden fans niet alleen geld aan dit boeiende spel, maar bezoeken ze ook steeds vaker oude tempels en andere locaties die in Black Myth: Wukong voorkomen, wat de boekingen voor hotels en vluchten stimuleert.

Ook veel andere verwante bedrijven hebben onverwacht succes geboekt. Zo crashte het bestelsysteem van de koffieketen Luckin vorige maand, kort nadat de Monkey King op de verpakking van een Americano-koffie was geplaatst, door het overweldigende aantal bestellingen.

Senior onderzoeker Cui Chenyu van Omdia Research & Consulting in Shanghai analyseerde: "Het succes van Black Myth: Wukong is echt te danken aan een combinatie van factoren." Van gameplay en bekendheid tot de genegenheid van het publiek voor de Apenkoning en sterke binnenlandse promotie... alles speelde een belangrijke rol.

Wat betreft gameontwikkelaar Feng Ji, de eigenaar van Black Myth: Wukong, suggereren lokale media dat deze zakenman ooit spijbelde om te gamen en bijna al zijn spaargeld uitgaf aan de mobiele game World of Warcraft van Blizzard Entertainment. Feng Ji liet ook de kans schieten om een ​​masteropleiding in biomedische technologie te volgen aan de Huazhong Universiteit voor Wetenschap en Technologie in China, waar hij al een bachelordiploma in dat vakgebied had behaald.

In 2005 ging Feng Ji echter aan de slag bij een kleine gamestudio in Shenzhen, een technologiecentrum in China. Drie jaar later trad hij in dienst bij Tencent (een toonaangevend Chinees technologieconcern, met gaming als sterke pijler) en leidde hij de ontwikkeling van Asura , een mobiele game gebaseerd op de legende van Sun Wukong. Hoewel de game aanvankelijk positieve recensies kreeg, flopte het door kritiek op de prijs.

Later verliet Feng Tencent en richtte hij samen met zes voormalige collega's in 2014 Game Science op.

In 2021 bracht Game Science een trailer uit voor Black Myth: Wukong , en Tencent investeerde een onbekend bedrag om een ​​belang van 5% te verwerven. Lokale media schatten deze investering op 350 miljoen RMB.

Zoals de media onlangs hebben opgemerkt, heeft Tencent-tycoon Ma Huateng, de man achter Black Myth: Wukong, zijn positie als rijkste persoon in China heroverd, grotendeels dankzij het doorslaande succes van dit populaire spel.

Zwarte mythe: Wukong heeft de aandelenkoers van Tencent een boost gegeven. In combinatie met de heropleving van de Chinese game-industrie en toezeggingen van steun vanuit Peking, is de aandelenkoers van Tencent naar ongekende hoogten gestegen, die niet meer zijn voorgekomen sinds de piek van internetbedrijven tijdens de Covid-19-pandemie.

Bron: https://baoquocte.vn/black-myth-wukong-game-may-tinh-trung-quoc-bien-hoa-doanh-nghiep-sieu-nho-vut-lon-thanh-ky-lan-286547.html