Canadese scholen klagen techgiganten aan

Op 28 maart zijn scholen in Canada een juridische strijd aangegaan met grote technologiebedrijven. Ze hebben een rechtszaak aangespannen waarin ze deze socialemediaplatformen ervan beschuldigen de geestelijke gezondheid te schaden en het onderwijs van kinderen in dit land te beïnvloeden.

Volgens een VNA-correspondent in Canada hebben vier grote onderwijsdepartementen in Ontario klachten ingediend bij de provinciale rechtbank. In de rechtszaak beschuldigen de onderwijsdepartementen in Toronto, Ottawa en de regio Peel "Big Tech"-bedrijven zoals Meta, eigenaar van Facebook en Instagram, ByteDance, eigenaar van TikTok, en Snap Inc., eigenaar van Snapchat, van uitbuitende praktijken die erop gericht zijn de winst te maximaliseren ondanks het risico op schade aan de geestelijke gezondheid en het welzijn van studenten.

In de rechtszaak wordt beweerd dat de verslavende aard van sociale media leraren ertoe dwingt meer tijd in de klas te besteden aan het proberen de aandacht van leerlingen bij de les te houden. Het verplichte gebruik van socialemediaplatforms in het onderwijs legt ook een zware druk op de toch al beperkte middelen van onderwijsbesturen, aangezien scholen meer personeel en programma's voor geestelijke gezondheidszorg nodig hebben; meer personeel om agressief gedrag en cyberpesten aan te pakken; en hogere kosten voor IT-diensten en cyberbeveiliging. De eisers eisen een schadevergoeding van in totaal ongeveer 4,5 miljard Canadese dollar (meer dan 3,3 miljard Amerikaanse dollar) en eisen dat Big Tech zijn producten herontwerpt om de veiligheid van leerlingen te garanderen.

Woordvoerders van Meta en ByteDance hebben nog niet officieel gereageerd op de rechtszaak. Een woordvoerder van Snap zei echter dat het Snapchat-platform opzettelijk is ontworpen om zich te onderscheiden van andere socialemediaplatforms, zodat gebruikers beter kunnen communiceren met vrienden of familie.

Het gebruik van sociale media door kinderen en adolescenten is een veelbesproken onderwerp onder ouders, beleidsmakers en leerkrachten. In Canada groeit de bezorgdheid dat socialemediaplatforms cyberpesten aanwakkeren, de slaap verstoren en de hersenontwikkeling en aandachtsspanne van jongeren belemmeren.

Uit een recent onderzoek van het Center for Addiction and Mental Health blijkt dat 91% van de leerlingen in groep 7 tot en met 12 dagelijks sociale media gebruikt en dat meer dan 30% van deze groep vijf uur of meer per dag op sociale media doorbrengt. Volgens de Canadese onderwijsautoriteiten krijgt ongeveer de helft van de leerlingen in Ontario onvoldoende slaap, deels vanwege hun verslaving aan deze platforms. Psychische stress en lichamelijke aandoeningen komen ook vaak voor, waardoor scholen miljoenen Canadese dollars uitgeven aan het inhuren van maatschappelijk werkers, counselors en ander personeel.

Volgens VNA

Bron