Hoe je van privé-eilanden duurzame toeristische bestemmingen kunt maken

Volgens CNN moeten bezoekers vanwege de grote biodiversiteit hun ruimte delen met enkele van de meest majestueuze wezens van Moeder Natuur, waaronder de grootste vis in de zee: de walvishaai.

Cách Tanzania khai thác hòn đảo tư nhân trở thành điểm đến du lịch bền vững - Ảnh 1. — Thanda-eiland. Foto: CNN

Thanda Island ligt op ongeveer 30 minuten per helikopter van Dar es Salaam, de grootste stad van Tanzania, en bevindt zich midden in een privé zeereservaat met een streng natuurbehoud- en restauratieprogramma. Dit programma heeft veel voordelen opgeleverd voor zowel bezoekers als de omliggende eilandgemeenschappen.

Thanda Island Hotel is het geesteskind van twee Zweedse ondernemers, Dan en Christin Olofsson, en is sinds 2016 in bedrijf.

"We wilden de ultieme ontsnapping creëren", zegt Antigone Meda, algemeen directeur van Thanda Island Hotel. Ze legt uit dat haar familie en groepen bestaande uit meerdere generaties typische gasten op het eiland zijn, waarvan de meesten tussen de vijf en acht nachten blijven. Het eiland heeft één villa en twee strandbungalows.

"De villa is geïnspireerd op veel strandhuizen van de familie Kennedy. De ruimte creëert een romantische, nostalgische strandsfeer, met een vleugje Oost-Afrikaans licht", zegt Meda.

Volgens Meda streeft Thanda Island ernaar zelfvoorzienend te worden door een ontziltingsinstallatie op locatie te installeren. Deze installatie zal regenwater opvangen en van stroom worden voorzien door Tanzania's grootste off-grid zonnepark. Organisch afval zal worden gecomposteerd.

De duurzaamheidskenmerken van het hotel zijn echter slechts een deel van de aantrekkingskracht op milieubewuste reizigers. Het eiland ligt in het Mafia Island Marine Park, en meer specifiek in het Shungimbili Island Marine Reserve, waar gasten tijdens hun verblijf exclusieve toegang toe hebben.

Naast de witte zandstranden van het eiland kunt u ook jetskiën, kajakken, surfen en kitesurfen. Duiken en snorkelen zijn populair bij bezoekers. Walvishaaien, bultruggen en zwartpuntrifhaaien zijn met een korte boottocht te zien.

Het natuurbehoudprogramma van het eiland ging in 2017 van start. In samenwerking met de Tanzania Marine Parks and Conservation Areas Unit werden hier mariene biologen aangenomen om mariene soorten te beschermen.

Op het eiland zelf is een beschermd broedgebied voor schildpadden (er leven vijf soorten in het gebied, waaronder sinds 2017 ook groene schildpadden), maar het meeste werk vindt plaats op zee.

De heer Hassan Jumbe is duikinstructeur op Thanda Island en werkt aan het koraalherstelproject van het eiland. Op 10 minuten varen van het eiland bevindt zich een koraalkwekerij die wordt gerund door de heer Jumbe. Hier worden gevonden koralen in kleinere stukken gesneden en aan touwen bevestigd die aan drijvende pontons hangen, zodat ze kunnen groeien. Een andere techniek is het afsnijden van kleine koralen van de zeebodem en het creëren van ruimte voor hun groei.

De heer Jumbe begon hier in 2022 met werken en zei dat er "niet veel vis" in de wateren rond het eiland zat.

"Nu is alles heel anders. Het eiland heeft een gezond koraalrif en er leven veel vissen. De lokale bevolking is er dan ook erg trots op", voegde Jumbe eraan toe.

"De oceaan is ons leven"

De heer Jumbe legde uit dat 90% van de nabijgelegen bevolking, die grotendeels afhankelijk is van de visserij op Mafia Island, 16 zeemijl verderop, ook zei dat het privéreservaat weliswaar verboden terrein is, maar dat de riffen veilige voortplantingsgebieden vormen, waarbij koraalpopulaties zich uitbreiden naar het bredere gebied, waar ze op een duurzamere manier kunnen worden bevist.

"De oceaan is ons leven. Veel mensen beseffen niet hoe belangrijk koraal is", voegde de heer Jumbe eraan toe.

Directeur-generaal Antigone Meda zei dat het project tot doel heeft om binnen de komende vijf jaar 1 hectare koraalrif te bedekken en te herstellen.

"Ik herinner me nog dat ik hier voor het eerst kwam en een of twee zwartpunthaaien zag. Nu heeft het eiland zo'n diversiteit aan vissoorten. Als je het water in gaat, is het alsof je omringd bent. Nu leven er 120 walvishaaien in deze wateren," zei Meda.

De toeristische voordelen zijn gekoppeld aan een aantal projecten waarbij de gemeenschap van Mafia Island betrokken is. Mevrouw Meda zei dat het grootste deel van het personeel op Thanda Island afkomstig is van de naburige eilanden. Thanda trekt nu een scala aan ondernemers en kleine bedrijven aan.

De heer Jumbe zei ook dat anderen van Mafia Island een opleiding hadden gevolgd in onderwaterduiken en koraalrestauratie.

"Sommige van onze gasten helpen ons zelfs met een aantal projecten die we op Mafia Island uitvoeren. Ze voelen zich verantwoordelijk. Ze zijn blij dat luxe reizen echt een positieve impact kunnen hebben", aldus de heer Jumbe.

Cherae Robinson, oprichter en CEO van luxe reisorganisatie Tastemakers Africa, zegt dat de "zeer dynamische" kustregio in Tanzania op haar investeringsradar staat.

"De holistische benadering van duurzaam toerisme wint echt terrein op het continent, omdat veel toerisme hier milieugerelateerd is. Investeerders zien hier dus echte duurzaamheid die beter is dan op andere plekken", legt Cherae Robinson uit.

De World Travel Awards hebben Thanda Island de afgelopen acht jaar uitgeroepen tot 's werelds meest toonaangevende exclusieve privé-eiland. Net als de koralen langs de ongerepte kusten blijft de reputatie van het eiland groeien en zich ontwikkelen.

Bron