Verbod op het verplichten van stagiaires om 'bij zwangerschap of bevalling terug naar huis te keren'

Het Department of Overseas Labor Management verbiedt bedrijven om van stagiairs te eisen dat zij zich ertoe verbinden of adviseren dat zij naar huis moeten terugkeren als zij zwanger raken of bevallen tijdens hun werkperiode in Japan.

Bovenstaand verzoek werd ingediend nadat het Department of Overseas Labor Management (Ministerie van Arbeid, Oorlogsinvaliden en Sociale Zaken) overleg had gevoerd met de Organisatie voor Technische Intern Opleidingen van Japan (OTIT). OTIT had eerder onderzoek gedaan en ontdekt dat een aantal stagiairs door bedrijven werd gevraagd een verklaring of consultatie te ondertekenen met de inhoud dat "ze naar huis moeten terugkeren als ze zwanger raken of bevallen tijdens hun stage in Japan".

Het Department of Overseas Labor Management bevestigde dat dit niet in overeenstemming is met de wetten van beide landen en het Memorandum van Overeenstemming inzake samenwerking in het kader van het technische stageprogramma. Indien de stagiaire zwanger is of bevalt, dient de onderneming met de managementorganisatie, het ontvangende bedrijf en de betrokkene te overleggen om de wensen te overwegen en een passende oplossing te vinden om de rechten van de werknemer te waarborgen.

Een mededelingenbord buiten een trainingsklas voor werknemers die in Japan aan het werk gaan in Hanoi, mei 2023. Foto: Hong Chieu — Een mededelingenbord buiten een trainingsklas voor werknemers die in Japan gaan werken in Hanoi , mei 2023. Foto: *Hong Chieu*

Japan heeft in 1993 het Technical Intern Training Program opgezet om werknemers uit ontwikkelingslanden te ondersteunen bij het verwerven van vaardigheden in sectoren zoals landbouw , bouw en voedselverwerking. Elke opleiding duurt maximaal vijf jaar en van werknemers die na een baan in Japan terugkeren naar hun thuisland, wordt verwacht dat ze hooggekwalificeerd zijn in hun vakgebied.

Sommige werkgevers hebben echter misbruik gemaakt van het programma om goedkope arbeidskrachten te vinden, waardoor stagiairs het risico lopen op uitbuiting en misbruik. Op 10 april stelde een panel van 15 experts, wetenschappers en provinciale leiders in Japan voor om het programma af te schaffen, omdat het zich uitsluitend richt op "menselijke hulpbronnen" – een element dat wordt uitgebuit om stagiairs om te vormen tot handarbeiders vanwege het ernstige tekort aan arbeidskrachten als gevolg van de vergrijzing.

Het programma kwam ook onder vuur te liggen nadat verschillende buitenlandse stagiaires zwanger raakten en werden gedeporteerd. Op 20 april arresteerde de Japanse politie een 19-jarige Vietnamese stagiaire in Hiroshima omdat ze naar verluidt het lichaam van een pasgeboren jongetje op een braakliggend terrein had achtergelaten. De politie bevestigde na DNA-testen dat de stagiaire de moeder van de baby was.

Volgens cijfers van het Immigratiebureau verblijven er ongeveer 328.000 Vietnamezen in Japan als technisch stagiair.

Hong Chieu

Bronlink