Een Roemeense schoonzoon, die al 20 jaar het Vietnamese Tet (Vietnamees Nieuwjaar) viert, betreurt de sfeer van Tet in het verleden.

Valentin Constantinescu woonde twintig jaar in Vietnam, waar hij het Vietnamese Tet (Vietnamees Nieuwjaar) vierde met vrienden voordat hij trouwde, en later met zijn vrouw en haar familie.

Noot van de redactie:

Tet Nguyen Dan (Vietnamees Nieuwjaar) is in Vietnam altijd een tijd voor familiebijeenkomsten. Sommige buitenlandse schoonzonen die al jaren in Vietnam wonen, raken geleidelijk aan vertrouwd met Tet. Samen met de families van hun echtgenotes nemen ze deel aan de Tet-gebruiken zoals echte Vietnamezen dat doen.

VietNamNet presenteert een reeks artikelen getiteld "Westerlingen vieren Tet in Vietnam", met hartverwarmende beelden van buitenlanders die Tet in Vietnam vieren.

De Roemeense student kwam op 19-jarige leeftijd naar Vietnam om te studeren, trouwde en woont sindsdien in Vietnam – nu is hij 39 jaar oud.

Hoewel hij tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) vaak als keukenhulp werkt, is dit het eerste jaar dat Valentin zelf banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) heeft ingepakt – een onmisbaar gerecht voor Vietnamezen tijdens de eerste dagen van het jaar. De koekjes zijn niet perfect vierkant of dik, maar hij is erg trots op zijn prestatie.

Dankzij die ervaring leerde hij dat "het maken van een heerlijke banh chung (Vietnamese rijstcake) helemaal niet zo makkelijk is."

Op de 29e dag van het Maan Nieuwjaar ging Valentin naar de Tet-markt en kocht een prachtige perzikbloesemtak om in zijn huis neer te zetten.

Op de 29e dag van het Chinese Nieuwjaar dit jaar slaagde Valentin erin een perzikbloesemtak te kopen die hij mooi vond.

De Roemeense schoonzoon herinnerde zich dat hij, voordat hij trouwde, het Chinees Nieuwjaar meestal in zijn studentenkamer vierde, bij vrienden op bezoek ging of met vrienden uitging. Maar sinds zijn huwelijk viert hij het Chinees Nieuwjaar elk jaar met zijn familie.

Twee jaar na hun huwelijk woonde hij bij de familie van zijn vrouw in het district Dong Da ( Hanoi ). Later, na hun verhuizing naar Ho Chi Minh-stad, vierden hij en zijn vrouw Tet samen met vrienden in de stad gedurende de jaren dat ze niet naar Hanoi terugkeerden.

"Ik heb bijna nooit gereisd tijdens Tet (het Roemeense Nieuwjaar). Ik vind dat Tet draait om tijd doorbrengen met familie. Bovendien reizen er tegenwoordig veel mensen tijdens Tet, en ik houd niet van drukte," aldus de Roemeense schoonzoon.

Valentin en zijn vrouw waren dit jaar op reis door Vietnam, maar vlak voor Tet (Vietnam Nieuwjaar) wisten ze terug te keren naar Hanoi om de feestdagen met de ouders van zijn vrouw te vieren.

Elk jaar, zonder uitzondering, in de dagen voorafgaand aan Tet (het Maan Nieuwjaar), steekt hij de handen uit de mouwen om het huis schoon te maken en helpt hij de vrouwen in de familie met het bereiden van het eten.

Op oudejaarsavond kwam de hele familie samen om te genieten van hapjes, wijn te drinken, naar de nieuwjaarscomedyshow te kijken en tot laat in de nacht gezellig te kletsen. Tijdens het Tet-feest bezochten hij en zijn familie tempels en familieleden van beide kanten om hen een gelukkig nieuwjaar te wensen.

"Dat zijn de momenten die ik het meest koester tijdens Tet," vertelde hij.

Hij woont al 20 jaar in Vietnam, maar dit is het eerste jaar dat hij zelf banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) inpakt.

Daarnaast is eten hetgeen waar Valentin het meest van geniet tijdens Tet. "Ik vind bijna elk gerecht lekker, vooral gefrituurde kleefrijstkoekjes. Gestoofd varkensvlees vind ik niet zo lekker, omdat het een beetje te zoet is."

Hij zei dat hij niet erg zelfverzekerd was in het alleen bereiden van traditionele Tet-gerechten, maar dat hij volkomen op zijn gemak was in zijn rol als keukenhulp.

Hij heeft gezien hoe hard Vietnamese vrouwen in de keuken werken tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar), dus probeert hij zijn vrouw en schoonmoeder altijd zoveel mogelijk te helpen, zodat zij tijd hebben om uit te rusten en van een goede vakantie te genieten.

Toen hem werd gevraagd of er iets aan Tet was wat hij niet leuk vond, antwoordde hij opgewekt: "Ik vind het schoonmaken van het huis niet zo leuk. Het is nogal ingewikkeld en... een hoop gedoe voor me."

"Het schoonmaken van het huis tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) is heel anders dan op gewone dagen. De schoonmaak tijdens Tet vereist nauwgezette aandacht voor elk hoekje en gaatje, in tegenstelling tot het schoonmaken van een gewone kamer of het dweilen van de vloer."

“Tegenwoordig kan schoonmaken echter worden uitbesteed. Koken is ook gemakkelijk beschikbaar. We kunnen veel kant-en-klare gerechten kopen in plaats van de hele Tet-vakantie thuis te koken. Ik sta volledig achter deze visie, zodat Tet echt een feestdag blijft – een feestdag waarop mensen meer kunnen rusten en ontspannen. Zolang we maar samen zijn, praten, eropuit gaan en elkaar bezoeken, is het uiteindelijke doel om plezier te hebben. Er is niets mis mee om tijdens Tet gebruik te maken van diensten, en naar mijn mening doet dat niets af aan de geest van Tet,” aldus Valentin.

De Roemeense schoonzoon is van mening dat een complete viering van het Chinees Nieuwjaar er een is waarbij de hele familie samen is, ontspant en plezier heeft.

Hij vertelde ook dat er één ding is dat hij, indien mogelijk, elk jaar tijdens het Tet-feest zou willen veranderen: de manier waarop Vietnamezen de neiging hebben om zoveel eten en zoetigheden te bereiden.

"Na Tet hebben we vaak eten over dat wordt verspild. Volgens mij zouden we alleen genoeg moeten bereiden om op te eten."

In zijn eerste jaren in Vietnam was hij ook verrast door de gewoonte om geluksgeld te geven. "Toen was ik er niet aan gewend om geld als een geschenk te beschouwen. Maar later begreep ik de betekenis ervan en raakte ik geleidelijk aan gewend aan de gewoonte. Hoewel het financieel gezien een flinke klap was, werd ik zelf ook blij van de blijdschap van mijn kinderen en kleinkinderen met het geluksgeld."

Valentin, die al twintig jaar het Vietnamese Tet (Vietnamees Nieuwjaar) viert, beseft dat Tet tegenwoordig heel anders is dan vroeger. "Zelfs nu, tijdens Tet, vragen veel buitenlanders die net in Vietnam zijn aangekomen nog steeds: 'Zijn alle winkels gesloten tijdens Tet?' Dat was vroeger echt zo. Nu gaan winkels en supermarkten juist heel vroeg open, zelfs gedurende de hele Tet-periode."

Vroeger, als je geen eten klaarmaakte voor Tet, moest je gewoon honger lijden. Nu blijven winkels en restaurants open tot vlak voor Tet en gaan ze al heel vroeg weer open, meestal sluiten ze pas op de eerste dag van het nieuwe jaar."

Maar volgens hem is de sfeer op straat tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) ook heel anders. Vroeger waren de straten tijdens Tet juist heel verlaten en stil. Het is een nieuwe en spannende culturele ervaring voor hem.

De Tet-feestdagen hebben die sfeer niet meer. Op de tweede en derde dag van Tet is uitgaan niet veel anders dan op een gewone dag. "Voor mij persoonlijk is het jammer, want ik vond het altijd fijn om in de rustige, vredige sfeer van Tet door de straten te slenteren."

De Roemeense schoonzoon viert al 20 jaar het Vietnamese Tet (Vietnamees Nieuwjaar).