Voorzitter van FPT Corporation Truong Gia Binh: Vietnam biedt grote kansen

Op het gebied van software-export deedFPT er 24 jaar over om een omzet van 1 miljard dollar op de internationale markt te behalen. Dhr. Binh zet zich ervoor in dat FPT in 2030 een omzet van 5 miljard dollar op de internationale markt realiseert. Tuoi Tre Xuan sprak met dhr. Truong Gia Binh.

* De vierde industriële revolutie verrast de mensheid met de opmerkelijke vooruitgang op het gebied van AI, de halfgeleiderindustrie, enz. Hoe beoordeelt u de kansen voor Vietnam in de huidige context?

- De recente COVID-19-pandemie heeft ook een wereldwijde chipcrisis veroorzaakt. Sindsdien heeft de US Semiconductor Association de CHIPS and Science Act in het leven geroepen om bondgenoten in de industrie te vinden in geval van een geopolitieke crisis.

Ze hebben Vietnam gekozen als een van de landen die aan de productie deelnemen. India is gekozen voor het ontwerp. Vietnam kan volledig deelnemen, van ontwerp en productie tot verpakking.

Bron: Vietnam Microchip Community, ontwikkelingsstrategie van de Vietnamese halfgeleiderindustrie tot 2030 en visie tot 2050.

* Wat zijn volgens u de belangrijkste factoren die Vietnam tot een geschikte keuze maken als "bondgenoot" in de halfgeleiderindustrie?

- Factor nummer 1 is geopolitiek. Mensen zullen zich afvragen: is Vietnam vriendelijk met alle landen ter wereld , en op de lange termijn ook?

Factor nummer 2 beantwoordt de vraag: waar bevindt zich het elektronicaproductiecentrum? In de huidige nieuwe geopolitieke context bevindt Vietnam zich in het ecosysteem van de elektronica-industrie.

We kunnen bijvoorbeeld afgewerkte chips verpakken en testen, en Vietnam is goed voor bijna de helft van de wereldwijde productie van telefoonassemblage...

De derde factor is dat Vietnam nu een relatief groot aantal halfgeleiderbedrijven in de wereld heeft.

Chipproducten van een Vietnamees bedrijf tentoongesteld - Foto: D. THIEN

De vierde factor is de overvloed aan personeel om de industrie te betreden. Momenteel bouwen Korea en Taiwan veel nieuwe generatie halfgeleiderfabrieken, nieuwe technologieën om de technologie geheim te houden, maar ze beschikken niet over voldoende personeel.

Als we het over menselijke hulpbronnen hebben, moeten we het ook over opleiding, onderzoek en ontwikkeling hebben... Vietnam heeft op dit gebied veel potentieel.

Je zou kunnen zeggen dat Vietnams positie en kracht op het gebied van buitenlandse economische diplomatie nu in zijn bevolking ligt, niet in zijn land en goedkope arbeidskrachten. De toekomstige positie van Vietnam in de wereld ligt in zijn hoogwaardige menselijke hulpbronnen.

Een andere zeer belangrijke factor is de inzet van de overheid om investeringen aan te trekken in de ontwikkeling van de halfgeleiderindustrie.

Geen enkel ander land heeft zulke sterke toezeggingen gedaan als Vietnam. Premier Pham Minh Chinh heeft een besluit ondertekend om het Nationaal Stuurcomité voor de Ontwikkeling van de Halfgeleiderindustrie op te richten om de ontwikkeling van de halfgeleiderindustrie in Vietnam te bevorderen.

* De voordelen zijn er, maar de uitdaging om kwalitatief hoogstaand personeel te vinden, vooral in de halfgeleiderindustrie, is niet klein?

- Momenteel werken er 5.000 mensen in de halfgeleiderindustrie. Dit is een zeer waardevolle, maar te kleine personeelsbron.

Over opleidingen gesproken, we hebben een tekort aan leraren en laboratoria, zoals een miniatuurfabriek, die een zeer belangrijke rol spelen bij het opleiden van personeel voor de experimentele productie van eenvoudige chips.

Om onderwijs en training te ontwikkelen, moeten we internationaal samenwerken. Zo studeren studenten in de huidige halfgeleideropleiding bijvoorbeeld eerst een onderdeel in het land zelf, gaan ze daarna naar Taiwan, Korea en Japan om daar het laatste jaar te studeren en te werken, en gaan ze vervolgens naar de fabriek om daar te werken.

We hebben met veel universiteiten en fabrieken in Korea, Japan, Taiwan... gesproken. Tijdens het samenwerkings- en uitwisselingsproces zijn er veel toezeggingen gedaan aan FPT, namelijk dat de nieuw gebouwde fabrieken door Vietnamezen zullen worden gerund en dat FPT de menselijke hulpbronnen zal leveren.

FPT-leiders en -medewerkers op het FPT-kantoor in Slowakije - Foto: PT

* Er is nog veel werk te doen, maar waarom denkt u dat Vietnam de kans heeft om de halfgeleiderindustrie te ontwikkelen?

- Als we terugkijken naar de geschiedenis, dan zien we dat alle vooruitgang van de mensheid, zelfs in oorlogen, voorafgegaan werd door technologische ontwikkeling.

Tijdens de drie voorgaande wetenschappelijke en technologische revoluties hadden de Vietnamezen geen voorsprong, maar de huidige technologische industrie biedt grote kansen voor ons en voor landen in Azië, die ik vaak 'landen die eetstokjes gebruiken' noem.

Terugkijkend op de geschiedenis van de halfgeleiderindustrie: de Amerikanen zijn ermee begonnen, maar de "helden" die na hen kwamen, kwamen uit Azië. De krachten die vandaag de dag in de halfgeleiderindustrie werken, hebben allemaal een culturele oorsprong in de "eetstokjescultuur", zoals Japan, Korea, Taiwan, China en Vietnam.

Vietnam stond op nummer 1 van de US Semiconductor Association, niet van Vietnam zelf. Vietnams grootste troef is de menselijke hulpbronnen. De halfgeleiderindustrie is zowel een wetenschap als een industrie.

Met het merk meegaan: de heer Truong Gia Binh en zijn geloof in het lot van Vietnam in het nieuwe tijdperk

De industrie heeft behoefte aan mensen en in Vietnam zijn dat bachelors, masters, doctors... die afkomstig zijn uit landen met veel ontberingen en een verlangen naar verandering. Als mensen iets groots willen doen, kunnen ze dag en nacht hard werken.

Bovenstaande kwaliteiten zijn in grote hoeveelheden aanwezig bij de Vietnamezen, maar in veel andere landen zijn ze moeilijk in zulke grote hoeveelheden te vinden.

* Onlangs kwamen enkele leiders van technologiegroepen naar Vietnam en besloten vervolgens in andere landen te investeren. Is ons huidige investeringsaantrekkingsbeleid aantrekkelijk genoeg?

- Dat is een groot probleem. Kijk naar landen als Singapore, Japan, Korea, China... en dan hebben we het nog niet eens over halfgeleiders of AI. Investeringsbedrijven in hightechbedrijven worden met 50% van de kosten ondersteund.

Als ik bijvoorbeeld een werknemer aanneem met een salaris van 100.000 USD/jaar, betaalt hij/zij 50.000 USD aan de investeerder.

Natuurlijk zijn er nog steeds mogelijkheden, als alle partijen echt vastbesloten zijn. Zo zijn er bij FPT talloze manieren om talent en investeringen aan te trekken, en we hebben zelfs veel grote technologieleiders uitgenodigd om naar Vietnam te komen om te leren en samen te werken.

Ervaar de digitale autotechnologie van FPT - Foto: D.T.

* FPT heeft de afgelopen twee jaar indrukwekkende groeicijfers behaald, waaronder de mijlpaal van 1 miljard dollar aan omzet uit software-export. Hoe voelde u zich toen?

- Voordat ik het over 1 miljard dollar heb, wil ik graag het grootste gevoel delen dat ik kreeg toen we de eerste 1 miljoen dollar bereikten. Voor ons werd de droom van de Vietnamese inlichtingendienst om zijn grondgebied uit te breiden en naam te maken op de wereldkaart, op dat moment geleidelijk werkelijkheid.

Daarvoor zei ik ooit tegen een beroemde computerfabrikant ter wereld: "Ik vertel de waarheid! Als je 1 dollar aan software van mij koopt, koop ik voor 1.000 dollar aan machines voor je." De "wisselkoers" van 1 op 1.000 destijds liet zien hoe groot mijn ambitie was.

Er waren ook momenten dat ik zo blij was als ik het kantoor van een Japans netwerkbedrijf uitliep. Ik dacht dat ze een bestelling zouden plaatsen, maar dat gebeurde uiteindelijk niet... dus het gevoel toen ik een omzet van 1 miljoen USD bereikte, was geweldig!

Het was al van tevoren gepland dat de mijlpaal van 1 miljard USD zou worden bereikt. Het was dan ook geen grote verrassing dat dit werd bereikt.

Maar ik schrok me rot toen ik de persoon die bekend staat als de "vader" van de Indiase informatietechnologie (IT)-industrie, miljardair Narayana Murthy – oprichter van Infosys, momenteel een van de toonaangevende technologiebedrijven in India – hoorde zeggen dat India en Vietnam, vanuit IT-diensten, een leidende positie innemen op de wereldkaart van IT-diensten. Dat is geweldig, want ons Vietnam wordt enorm gewaardeerd.

* Terugkomend op FPT: hoe lang denkt u dat het zal duren voordat de export van software ter waarde van 1 miljard dollar verdubbelt?

- Het duurde 24 jaar voordat FPT een omzet van 1 miljard dollar op de internationale markt behaalde. De normale groeivoet van FPT in de afgelopen jaren is 20%.

Toen miljardair Narayana Murthy FPT in Vietnam bezocht, vertelde hij echter dat zijn bedrijf Infosys (opgericht in 1981 - pv) er 23 jaar over deed om de eerste omzet van 1 miljard dollar te behalen, 23 maanden later de tweede miljard en 11 maanden later de derde miljard.

De heer Narayana Murthy voorspelt dat het 24 jaar duurde voordat FPT de mijlpaal van een omzet van een miljard dollar bereikte, maar dat het slechts 24 maanden zal duren om de volgende 2 miljard dollar te bereiken. Na ongeveer 12 maanden zal de 3 miljard dollar bereikt zijn.

De mijlpaal van 1 miljard dollar is een soort omslagpunt: het moment van explosie. Vanaf dat moment schieten de inkomsten omhoog en nemen ze snel toe.

Want wanneer uw bedrijf een omzet van 1 miljard dollar in softwarediensten behaalt, zullen mensen niet meer naar uw standpunt vragen, maar meestal zullen ze op dat moment alles wat u zegt geloven en bereid zijn om mee te werken. FPT doet het en voelt het.

* Exportinkomsten van 1 miljard dollar zijn extreem moeilijk voor een bedrijf, en nog meer voor de software-industrie. Wat heeft FPT geleerd van dit succes? Wat is de rol van een leider en hoe inspireer je je team bij FPT?

- Toen de FPT "het Vietnamese intellectuele territorium wilde uitbreiden", stelde ze vast dat haar interne kracht nog steeds erg zwak was, terwijl haar tegenstanders juist erg sterk waren. Onze voorouders gebruikten lang geleden de zwakken om de sterken te bestrijden, en de weinigen om de velen te bestrijden. Dus wat is de essentiële les hier? We hebben veel gelezen en onderzocht over volksoorlogen, en zelfs generaals ontmoet...

En ik denk dat een generaal, om te inspireren, het voortouw moet nemen. De moed van een leider zit niet in woorden, maar in daden, op de meest turbulente plekken, waarbij hij zichzelf opbrandt. Dat is het voorbeeld dat zijn teamgenoten moeten volgen.

In 2011, toen de aardbeving en tsunami in Japan plaatsvonden, was de Japanse markt onze grote hoop. Maar de meeste buitenlanders vlogen vanuit Japan terug naar huis.

Drie dagen na de gebeurtenis was ik in Japan. Ik was waarschijnlijk de enige buitenlander die terugvloog naar Japan.

Eerder hadden de secretaresses gezegd dat de straling meer dan 200 keer zo hoog was geworden en dat weggaan de dood zou betekenen. Ik antwoordde: "Ik moet nog steeds weg." Ik ging op bezoek bij mijn team, mijn partners, en zocht samen naar een manier om de moeilijkheden te overwinnen.

De manier om te inspireren is door de gedachte over te brengen: waarom moet ik dit doen? Ik moet dit doen omdat ik meer wil bijdragen, mijn bedrijf wil laten groeien, ik wil dat het land aan armoede ontsnapt en zich ontwikkelt...

Een bedrijf vroeg me hoe je software aan buitenlandse bedrijven kunt verkopen. Ik zei: de directeur van de organisatie moet "op straat staan" om te verkopen.

Waarom? Omdat Vietnam, toen we net begonnen, nog niet op de wereldkaart stond voor software, waardoor klanten aarzelden om mee te werken, ook al hadden we personeel dat al eerder voor Amerikaanse bedrijven had gewerkt.

We hebben gewoon een kleine fout gemaakt en zijn onze baan kwijtgeraakt. In die context kan alleen de directeur van het partnerbedrijf besluiten om met het Vietnamese bedrijf samen te werken.

Verkopen is erg moeilijk, omdat de directeuren van grote buitenlandse bedrijven vaak geen tijd hebben. Ik heb maar één keer de kans om ze te ontmoeten en te overtuigen.

Het is erg belangrijk om je goed voor te bereiden en de klant te begrijpen. Veel leiders in succesvolle bedrijven gaan niet meer verkopen, maar bij FPT moet iedereen dat doen, elke leider moet verkopen. Het is een verantwoordelijkheid van de organisatie.

De heer Truong Gia Binh - voorzitter van FPT en de heer Tran Xuan Toan - adjunct-hoofdredacteur van de krant Tuoi Tre - in de Japanse tuin op de toren van het FPT-hoofdkantoor. Foto: N.TRAN

* Wat heeft jouw ondernemersgeest al die jaren brandend gehouden?

- Wie had gedacht dat het chipproductie-imperium Intel vandaag de dag met zulke problemen te maken zou krijgen? Andere bekende namen zoals Kodak en Nokia zijn niet meer...

Aan de andere kant had Microsoft ooit de grote droom om een computer op elk bureau te hebben, maar nu lopen ze voorop in cloud computing en AI. Of ze verdwijnen, hangt dus af van de ondernemersgeest van dat bedrijf.

Elk succesvol bedrijf moet blijven opstarten. Dat betekent dat je succesvol bent in deze sector, maar de golf gaat omhoog en dan weer omlaag. Dan moet je een nieuwe golf omhoog stuwen om de vorige piek te overtreffen. En dan gaat hij omlaag, en dan blijf je weer een nieuwe golf omhoog stuwen...

Bij FPT worden er wekelijks talloze startupprojecten voorgesteld. We bespreken constant hoe we dit of dat kunnen doen.

Technologie en de markt veranderen snel, we moeten ook continu vernieuwen. Ik hoop echt dat Vietnamese bedrijven het ondernemersbloed continu, continu en zonder rust, in zich houden.

Medewerkers van alle huidskleuren op de werkvloer van FPT in Hanoi - Foto: PT

* Hoe heeft u zich voorbereid op het nieuwe leiderschapsteam bij FPT?

- FPT maakt al 18 jaar plannen voor een generatieovergang. De meeste leden van de eerste generatie (de oprichters) van FPT zijn inmiddels met pensioen. De tweede generatie, de 7X-8X, bekleedt de leiding.

Het was normaal dat zij eenheden van enkele duizenden man aanvoerden, terwijl de vorige generatie leiders slechts een paar honderd man aanvoerde. Qua werk waren we klein vergeleken met hen.

Persoonlijk kan ik, als ik wil, de klus onbeheerd achterlaten zonder te vragen, jullie doen het nog steeds goed. Dat wil zeggen, in werkelijkheid bedient de jongere generatie de FPT-machine.

De vraag is dus: is het perfect? Het antwoord is dat perfectie niet bestaat in het leven, alleen vooruitgang. Dus wat wil je nog meer? Ik wil dat jongeren zo strategisch mogelijk denken. Ze moeten het bos zien, niet alleen de bomen.