Amerikaanse expert waarschuwt dat oorlog in Russisch voordeel kan uitpakken

Rusland begon het conflict met een aantal misstappen, maar door te leren van de ervaringen met gevechten in stedelijke gebieden heeft het nu een voorsprong op Oekraïne, aldus Amerikaanse experts.

Op 1 juni gaf de Russische president Vladimir Poetin het leger opdracht om het offensief tegen Maryinka, een stad in het oosten van Oekraïne, voort te zetten nadat Bachmut was ingenomen.

Generaal Apti Alaudinov, commandant van het Tsjetsjeense Akhmat Special Forces Regiment, zei dat Rusland ongeveer 70% van de stad Maryinka in handen heeft. "De reguliere troepen van het Ministerie van Defensie , waaronder het 150e Gemotoriseerde Schuttersregiment, zijn actief bezig met het oprukken en afweren van de vijand in deze richting," zei hij.

Volgens het Royal United Services Institute (RUSI) is dit een teken dat de Russische strijdkrachten weer aan kracht winnen op het slagveld in Oekraïne. De opvatting dat "het Russische leger verzwakt" is achterhaald of verkeerd begrepen, omdat er sprake is van onvolledige informatie over de werkelijke situatie.

"Een terugkerend thema onder westerse analisten sinds het begin van het conflict is dat het Russische leger zwakker is dan verwacht, terwijl de Oekraïense strijdkrachten de verwachtingen consequent hebben overtroffen. Weinigen beseffen dat de situatie op het slagveld na meer dan vijftien maanden van gevechten is veranderd en geleidelijk in het voordeel van Rusland kantelt", schreef voormalig luitenant-kolonel Daniel Davis van het Amerikaanse leger op de militaire website 19fortyfive .

Amerikaanse experts wezen erop dat het Russische strijdplan in de beginfase van de oorlog veel tekortkomingen vertoonde, van tactisch tot strategisch niveau. Moskou mobiliseerde slechts bijna 200.000 troepen voor de campagne in Oekraïne, een aantal dat te klein werd geacht voor deze missie, vooral omdat ze over vier fronten in een van de grootste landen van Europa moesten worden verspreid.

Russische T-90M-tanks bereiden zich voor op een aanval op Oekraïense posities in februari. Foto: RIA Novosti — Russische T-90M-tanks bereiden zich voor op een aanval op Oekraïense posities in februari. Foto: *RIA Novosti*

Ook logistieke zwakheden zorgden ervoor dat de Russische strijdkrachten moeilijk konden vechten. Ze konden hun oorspronkelijke doel, namelijk om snel de hoofdstad Kiev en belangrijke steden in Oekraïne onder controle te krijgen, niet bereiken.

Het Oekraïense leger was daarentegen goed voorbereid en bood veel meer weerstand dan Rusland had verwacht. Ze hielden de aanvallen tegen en brachten de vijand zware verliezen toe, waardoor Rusland zich moest terugtrekken uit het gebied rond de hoofdstad Kiev en Charkov en zich moest hergroeperen in Oost-Oekraïne.

De verschuiving in operaties en de concentratie van troepen aan het Donbassfront hielpen Rusland een reeks belangrijke steden te veroveren, zoals Marioepol, Lyman, Popasna, Severodonetsk en Lysychansk, en consolideerde daarmee de controle over twee belangrijke provincies, Donetsk en Loehansk. Het Russische leger vertoonde echter nog steeds veel zwakke punten op tactisch niveau, waaronder het incident in mei 2022, waarbij een tactische groep (BTG) op bataljonsniveau werd uitgeschakeld bij een poging de rivier Severski-Donetsk over te steken.

Het Oekraïense leger nam voor het eerst het initiatief toen het in september 2022 een verrassingsaanval lanceerde richting Charkov, gericht op het zwakste punt in de verdedigingslinie van de Russische strijdkrachten, die zich vervolgens concentreerden op het front bij Cherson in het zuiden. Russische eenheden moesten zich haastig meer dan 100 km terugtrekken en een nieuwe verdedigingslinie aanleggen: Svatavo - Kremenna.

Op dat moment bevond het Russische leger zich in een lastige situatie in Cherson, de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Ze moesten kiezen tussen de stad koste wat kost verdedigen of zich terugtrekken naar de oostelijke oever van de Dnjepr, waardoor de controle over de stad aan de Oekraïense strijdkrachten werd overgedragen.

De commandant van de Russische strijdkrachten die destijds in Oekraïne vochten, generaal Sergej Soerovikin, besloot zich terug te trekken om zijn troepen te beschermen. Deze beslissing leidde ertoe dat westerse analisten het Russische leger belachelijk maakten en beweerden dat het zware verliezen had geleden door het tegenoffensief. Kievs uitspraken over de overwinning kregen voortdurende steun, waarbij voormalig generaal Ben Hodges van het Amerikaanse leger verklaarde dat Oekraïne "in 2022 zou kunnen winnen".

"Veel mensen concluderen dat het Russische leger rigide is, niet in staat tot verandering en zwak zal blijven tot het einde van de oorlog. Ze beseffen echter niet dat Rusland nog steeds een enorm militair potentieel heeft om de verliezen te compenseren. De geschiedenis heeft al vaak aangetoond dat Rusland oorlogen slecht begon en zware verliezen leed, maar zich vervolgens herstelde en de situatie omkeerde", aldus Davis.

In de ruim 15 maanden durende strijd heeft Oekraïne vier veldslagen verloren in belangrijke steden, waaronder Severodonetsk, Lysychansk, Soledar en Bachmut, en heeft het steeds zwaardere verliezen geleden.

De voormalige Amerikaanse luitenant-kolonel zei dat het grote verschil is dat Rusland, wanneer het onder grote aanvalsdruk staat, bereid is stedelijke gebieden te verlaten om in de buurt stevigere verdedigingslinies op te zetten, terwijl Oekraïne vastbesloten is om tot het einde toe stand te houden in de steden.

"Door zich terug te trekken uit Cherson en Cherson kon Rusland een stevigere verdedigingslinie opbouwen en zijn troepen beschermen tegen hevige stedelijke gevechten. Oekraïne verloor daarentegen veel soldaten en materieel aan de gevechten in belangrijke steden, maar liet ze uiteindelijk in handen van de vijand vallen. De beslissing om Bachmoet koste wat kost te behouden, zou een grote impact kunnen hebben op de verdere ontwikkelingen in de oorlog", zei hij.

Sommige analisten zeiden in december 2022 dat het onwaarschijnlijk was dat Oekraïne Bachmoet zou vasthouden, aangezien Russische troepen de stad begonnen te naderen en de Oekraïense bevoorradingslijnen binnen artilleriebereik brachten. "Oekraïne had van Rusland moeten leren en zich moeten terugtrekken naar beter verdedigbare posities in Kramatorsk of Sloviansk. Dat had Moskou meer gekost", aldus Davis.

Het Oekraïense leger verloor waarschijnlijk tienduizenden soldaten, evenals grote hoeveelheden uitrusting en munitie in de vier stedelijke gevechten. Dit zorgt voor meer verliezen, omdat Rusland nog steeds over veel reserves beschikt en wapens kan produceren op basis van de behoeften op het slagveld.

Dmitri Medvedev, vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad, zei op 1 juni dat de Russische defensie-industrie in de eerste zes maanden van dit jaar meer dan 600 tanks had geproduceerd om de verliezen op het slagveld te compenseren. RUSI merkte onlangs ook op dat de Russische pantsermacht veel ervaring had opgedaan, tactieken had aangepast en een reeks verbeteringen had doorgevoerd om zich aan de realiteit aan te passen.

"Rusland heeft veel geleerd van zijn tactische fouten en er zijn aanwijzingen dat het zijn operationele plannen heeft verbeterd en zijn industriële capaciteit heeft uitgebreid. Ondertussen kampt Oekraïne niet alleen met een gebrek aan uitrusting, maar verliest het ook ervaren soldaten", aldus Davis.

De situatie op het slagveld tussen Rusland en Oekraïne. Grafische weergave: WP

Oekraïne staat voor een grote vraag: moet het een tegenoffensief inzetten terwijl het leger nog aan het vechten is, om zo het Russische leger zoveel mogelijk schade toe te brengen, of moet het zijn troepen in veiligheid brengen voor het geval de vijand in de zomer een offensief start?

"Het evenwicht op het slagveld verschuift geleidelijk richting Rusland, hoewel dit velen in het Westen zal teleurstellen. De Amerikaanse regering moet verdere escalatie voorkomen en er alles aan doen om het conflict zo snel mogelijk te beëindigen. Het negeren van deze realiteit zou ertoe kunnen leiden dat Oekraïne zwaardere verliezen lijdt en de veiligheid van de VS zelf in gevaar brengt", gaf voormalig luitenant-kolonel Davis toe.

Vu Anh (volgens 19veertigvijf )

Bronlink