Tactieken die Rusland kunnen helpen het Oekraïense Patriot-systeem aan te vallen

Rusland zou een grootschalige aanval op Kiev kunnen uitvoeren met een scala aan langeafstandswapens vanuit verschillende richtingen. Hierdoor zou het Patriot-systeem moeten vuren en zou zijn positie kwetsbaar zijn voor de Kinzhal-raket.

Het Russische Ministerie van Defensie maakte op 16 mei bekend dat zijn leger "een gecoördineerde aanval met precisiewapens met een groot bereik had uitgevoerd op Oekraïense eenheden, alsmede op munitiedepots, wapens en militair materieel geleverd door het Westen", waarbij "het hypersonische glijvoertuig Kinzhal het Amerikaanse Patriot-luchtdoelraketcomplex in Kiev trof".

CNN citeerde later een anonieme Amerikaanse functionaris die zei dat Washington de omvang van de schade aan het Patriot-systeem aan het inschatten was om te beslissen of Oekraïense troepen het systeem op de grond konden repareren of dat ze het naar het buitenland moesten sturen voor reparatie.

Het Oekraïense leger gaf toe dat deze aanval "ongewoon fel" was, met "het maximale aantal raketten dat in de kortst mogelijke tijd werd afgevuurd" op Kiev. Militaire analisten zeiden dat dit een nieuwe Russische aanvalstactiek is om het Patriot-complex, ter waarde van meer dan 1,1 miljard dollar, dat Oekraïne in Kiev heeft gestationeerd, op te sporen en te neutraliseren.

Russisch oorlogsschip lanceert Kalibr-raket vanuit de Zwarte Zee naar een doel in Oekraïne in maart 2022. Foto: Russisch Ministerie van Defensie. — Russisch oorlogsschip lanceert Kalibr-raket vanuit de Zwarte Zee naar een doel in Oekraïne in maart 2022. Foto: *Russisch Ministerie van Defensie*

Een Amerikaanse functionaris zei dat Rusland onlangs een grootschalige aanval op Oekraïne heeft uitgevoerd, met verspreide doelen, om te voorkomen dat Kiev een grootschalig tegenoffensief inzet. Maar de meerlagige luchtverdedigingssystemen van Oekraïne in veel provincies en steden zijn effectief gebleken en hebben de meeste Russische raketten en onbemande luchtvaartuigen (UAV's) onderschept.

Volgens Amerikaanse functionarissen is deze verspreide aanval "voordelig voor Oekraïne, omdat Rusland hierdoor steeds minder precisiewapens ter beschikking heeft". Bovendien kan Oekraïne de moderne luchtafweersystemen die het Westen aan Kiev levert, niet aan.

Tijdens de luchtaanval in de vroege ochtend van 16 mei leek de Russische luchtmacht haar tactiek te hebben gewijzigd. Ze concentreerden een ongewoon groot aantal raketten, van verschillende typen, om het Oekraïense luchtverdedigingsnetwerk te overbelasten en te verwarren. Daarmee creëerden ze de omstandigheden waarin de Kinzhal-raket een beslissende aanval kon uitvoeren.

Volgens het Oekraïense leger heeft Rusland bij de aanval in minder dan een uur tijd in totaal 18 raketten afgevuurd, waaronder Kinzhal-hypersonische raketten, Kalibr-kruisraketten, Iskander-ballistische raketten en vele zelfmoord- en verkennings-UAV's die vanuit het noorden, zuiden en oosten vlogen en gericht waren op belangrijke doelen in Kiev.

De Oekraïense hoofdstad wordt beschermd door ten minste twee Patriot-batterijen, één geleverd door de VS en één geleverd door Duitsland. De Patriot kan meerdere inkomende doelen tegelijk detecteren en is het enige Oekraïense luchtverdedigingssysteem dat hypersonische wapens kan bestrijden.

Hypersonische raketten zijn wapens met een minimale snelheid van vijf keer sneller dan het geluid (Mach 5), wat overeenkomt met meer dan 6200 km/u. De Kinzhal-raket weegt 5 ton, heeft een bereik van 1800 km en een maximumsnelheid van Mach 12,5, waarmee hij de onderscheppingscapaciteit van andere luchtverdedigingssystemen in dienst van het Oekraïense leger overtreft.

Patriot kan Kinzhal-raketten, afgevuurd door MiG-31K-gevechtsvliegtuigen, dankzij zijn krachtige radarsysteem van grote afstand detecteren. Deze radar zendt echter ook signalen uit die Rusland kan opvangen en herleiden tot de locatie van het Patriot-complex in Kiev.

In tegenstelling tot uiterst mobiele luchtafweersystemen met een kort bereik zijn Patriots omvangrijk, bestaan ze uit veel onderdelen en zijn ze moeilijk te verplaatsen nadat er is geschoten. Hierdoor zijn ze kwetsbaar voor Russische aanvallen als hun posities onopgemerkt blijven.

Ambtenaren in Kiev waarschuwen inwoners van de stad al weken om geen foto's van Patriot-systemen in de buurt van hun huizen online te zetten. Russische experts zouden deze kunnen gebruiken om het luchtverdedigingscomplex te lokaliseren.

De Oekraïense luchtmacht beweerde dat ze in de nacht van 4 mei de Russische hypersonische raket Kinzhal met succes hadden onderschept door meerdere Patriot-raketten, elk met een waarde van 4 miljoen dollar, vanuit verschillende hoeken af te vuren om het doelwit uit te schakelen.

Generaal Igor Konashenkov, woordvoerder van het Russische Ministerie van Defensie, zei dat de enorme raketaanval op de hoofdstad Kiev op 16 mei werd uitgevoerd om de Oekraïense luchtafweersystemen te overbelasten door voortdurend te moeten vuren als reactie.

Zodra de Patriot en de Oekraïense korteafstandssystemen bijna geen munitie meer hebben, zal de Kinzhal hypersonische raket de belangrijkste taak uitvoeren: het aanvallen van de duurste luchtverdedigingslocatie in Kiev.

Een bron vertelde het Russische persbureau RIA Novosti dat een MiG-31K-gevechtsvliegtuig met Kinzhal-raketten het Patriot-complex "in een hinderlaag had gelokt". "Bij zo'n hinderlaag raakte het Amerikaanse luchtafweersysteem, door de buitensporige snelheid van de Kinzhal, volledig verrast en kon het zichzelf niet verdedigen", aldus de bron.

Een video die gisteren op Telegram werd gedeeld, toont een vermoedelijk Oekraïens Patriot-luchtafweersysteem dat in twee minuten tijd 30 raketten afvuurt. De raketten vlogen in verschillende richtingen, kennelijk om de Kinzhal en andere inkomende ballistische en kruisraketten tegen te gaan.

Enkele minuten later, toen het Patriot-systeem stopte met vuren, barstte er een grote lichtflits los op de locatie. Dit was hoogstwaarschijnlijk het moment waarop het raketcomplex werd aangevallen.

Er verschijnt een video waarin de Oekraïense luchtverdediging 30 raketten achter elkaar afvuurt — Oekraïense luchtverdedigingsposities openden het vuur in de vroege ochtend van 16 mei. Video: *Telegram/Milinfolive*

"Om in de toekomst effectievere luchtaanvallen uit te kunnen voeren, moet Rusland de Oekraïense luchtverdediging uitschakelen", aldus Justin Crump, militair analist bij het in Londen gevestigde inlichtingenbureau Sibylline. "Rusland moet zijn zeldzame moderne raketten inzetten om dit doel te bereiken."

Tom Karako, directeur van het Missile Defense Project bij het Amerikaanse Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS), noemde de Russische aanval ook "complex en geavanceerd, met veel soorten raketten met verschillende trajecten".

"Ballistische raketten komen uit één richting, kruisraketten en onbemande luchtvaartuigen (UAV's) komen uit andere richtingen", aldus Karako. Hij voegde eraan toe dat deze tactiek niet gericht is op het ontwrichten van het Oekraïense luchtverdedigingssysteem, maar op Patriot, het belangrijkste doelwit in dat systeem.

"Als Rusland de Kinzhal-raket afvuurt, doen ze dat niet alleen om indruk te maken," zei hij.

Crump zei dat de omvang van de schade aan de Patriot-batterij onduidelijk was, maar dat "dit niet het einde is van het Oekraïense luchtafweersysteem". Deskundigen zeiden echter ook dat de aanval het Westen ertoe zou kunnen aanzetten om modernere luchtafweersystemen naar Oekraïne te sturen.

Defensieminister Oleksii Reznikov zei ook dat Rusland is gestopt met het aanvallen van infrastructuur en is overgegaan op de vernietiging van de Oekraïense luchtverdedigingssystemen. Hij riep het Westen op om "40 Patriot-systemen, 40 IRIS-T-systemen en 40 NASAMS-systemen" over te dragen aan Oekraïne om de luchtverdedigingscapaciteiten te versterken.