Professor Ion Stoica heeft een geschat vermogen van 2,5 miljard dollar nadat hij samen met zijn studenten en collega's vier succesvolle bedrijven heeft opgericht, waaronder de twee 'unicorns' Databricks en Anyscale.

Het bijzondere is dat hij, ondanks zijn miljardair-status, nog steeds verbonden is aan de collegezaal en rechtstreeks lesgeeft aan studenten. "In mijn hart beschouw ik mezelf nog steeds als academicus. Geld is nooit mijn doel geweest. Het belangrijkste is om iets betekenisvols te creëren," zei hij.

Van het laboratorium naar de markt

Professor Stoica is geboren in Roemenië, kwam eind jaren negentig naar de VS, verdedigde zijn doctoraat aan Carnegie Mellon en doceerde sinds 2000 aan de UC Berkeley. Zijn onderzoeksprojecten worden vaak snel gecommercialiseerd.

De eerste startup van professor Stoica, Conviva, ontwikkelde in 2006 technologie voor de optimalisatie van streaming-tv en werkt nog steeds met klanten zoals Fox en Peacock. De meest succesvolle startup van professor Stoica, Databricks (2013), een platform voor big data-analyse en kunstmatige intelligentie, wordt nu gewaardeerd op $ 62 miljard en genereert een jaarlijkse omzet van miljarden dollars.

ty phu teacher3.jpg
Professor Ion Stoica (midden) met zijn twee medeoprichters van Anyscale, die allemaal zijn studenten zijn. Foto: Anyscale

Volgens Forbes richtten professor Ion Stoica en zijn studenten in 2019 Anyscale op, met de ontwikkeling van het Ray-platform waarmee programmeurs AI-toepassingen eenvoudig konden uitbreiden. Het bedrijf haalde honderden miljoenen dollars aan kapitaal op en werd na slechts drie jaar een 'unicorn'.

Onlangs ontwikkelden Stoica en het onderzoeksteam ChatBot Arena (nu LMArena) vanuit een chatbot-vergelijkingsspel. Dit is een platform voor de evaluatie van AI-modellen dat wordt gebruikt door "grote jongens" zoals OpenAI en Google. Het project heeft met succes 100 miljoen dollar aan investeringskapitaal opgehaald, ter waarde van 600 miljoen dollar.

De miljonair-professor koos er toch voor om in de collegezaal te blijven.

De bedrijven die professor Stoica mede heeft opgericht, hebben allemaal als gemeenschappelijk punt dat ze zijn ontstaan ​​vanuit academisch onderzoek en zijn ontwikkeld volgens een open source-principe, zodat de gemeenschap er profijt van heeft.

Hoewel hij CEO van Databricks was geweest, keerde hij snel terug naar de universiteit. "Als ik langer was gebleven, had ik de school moeten verlaten. Ik heb ervoor gekozen om student te worden", vertelde hij. Volgens hem zijn het de creativiteit en durf van jonge mensen die ervoor hebben gezorgd dat veel schijnbaar "onmogelijke" ideeën echte producten zijn geworden.

ty phu2.jpg
Ondanks zijn succesvolle zakencarrière koos professor Stoica ervoor om in de collegebanken te blijven. Foto: Brandon Vallejo/Columbia Engineering

Stoica, een van Berkeleys meest gerespecteerde professoren, heeft ook leiding gegeven aan diverse particuliere financieringsinitiatieven ter ondersteuning van onderzoek in tijden van bezuinigingen. Meer dan 80 van zijn promovendi hebben een succesvolle carrière opgebouwd in de academische wereld en startups, van wie velen nu bij Databricks werken.

Hoewel Stoica toegeeft dat AI de tech-arbeidsmarkt verstoort, adviseert hij studenten om het te omarmen in plaats van er bang voor te zijn. "AI is een instrument dat de menselijke evolutie zal versnellen en de weg zal vrijmaken voor een interplanetaire beschaving", vertelt hij vol vertrouwen aan zijn studenten.

Bron: https://vietnamnet.vn/con-duong-tro-thanh-trieu-phu-dola-cua-mot-giao-su-dai-hoc-2436306.html