Bedrijf van Elon Musk krijgt goedkeuring voor implantatie van hersenchips bij mensen

De hersenchip die door Elon Musks bedrijf Neuralink is ontwikkeld, is na een reeks dierproeven goedgekeurd voor testen op mensen.

Musk sprak zijn vertrouwen uit in de veiligheid van de door Neuralink ontwikkelde hersenchip. Foto: Punch — Musk sprak zijn vertrouwen uit in de veiligheid van de door Neuralink ontwikkelde hersenchip. Foto: *Punch*

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft het bedrijf Neuralink toestemming gegeven om de eerste menselijke proeven uit te voeren, meldde Live Science op 2 juni. Neuralink wil brain-computer interface (BCI)-technologie gebruiken om de beweging te herstellen bij mensen met gedeeltelijke of volledige verlamming van de ledematen. Musk zei ook dat het hersenimplantaat blinden zou kunnen helpen hun gezichtsvermogen te herstellen.

Neuronen, oftewel zenuwcellen, communiceren via elektrische signalen om menselijke gedachten, emoties en gedrag te coördineren. In theorie werkt de hersenchip van Neuralink door elektrische signalen te decoderen en gecodeerde informatie via Bluetooth naar een computer te sturen. Bij het herstellen van beweging analyseert de computer de binnenkomende informatie en reageert door signalen naar het lichaam te sturen, waardoor zenuwen en spieren worden gestimuleerd om de beweging te controleren.

Het implantaat wordt ingebracht via een klein gaatje in de schedel, gemaakt door een operatierobot. Vervolgens worden de elektroden van de chip enkele millimeters diep in de buitenste laag van de hersenen geprikt. De procedure duurt 30 minuten en vereist geen algehele narcose.

Neuralink is niet het enige bedrijf dat BCI-technologie ontwikkelt. Synchron bijvoorbeeld zal zijn Stentrode-systeem in 2022 bij zijn eerste patiënt implanteren, na goedkeuring van de FDA voor testen op mensen. Het apparaat is ontworpen om verlamde mensen te helpen ondersteunende technologie te bedienen via gedachten. Synchron streeft er ook naar om ernstig verlamde mensen weer te laten bewegen. Musk benaderde de oprichter van Synchron voor een samenwerking, slechts enkele maanden voor een federaal onderzoek naar Neuralink vanwege vermeende schendingen van de dierenwelzijnswetgeving.

Het Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) diende in februari 2022 een klacht in waarin Neuralink-chirurgen ervan werden beschuldigd tweemaal illegaal lijm te hebben gebruikt om gaten in de schedels van de apen te dichten, waardoor de lijm in hun hersenen lekte en hen fataal werd. Het ministerie van Transport onderzoekt ook of Neuralink veiligheidsmaatregelen heeft genomen bij het transport van de hersenimplantaten die bij de apen zijn verwijderd.

Neuralink heeft sinds 2018 naar schatting 1500 dieren gedood, waaronder schapen, varkens en apen. De autoriteiten zijn onduidelijk hoeveel dieren er zijn gestorven aan complicaties als gevolg van Neuralinks experimenten met hersenimplantaten. In één experiment met 23 apen werden er vijf (21%) geëuthanaseerd vanwege problemen met het apparaat.

Neuralinks eerste poging om in 2022 FDA-goedkeuring te krijgen, werd afgewezen vanwege veiligheidsredenen. Musk heeft echter vertrouwen in de veiligheid van Neuralink en is bereid hersenchips te implanteren bij zijn kinderen en zichzelf. De komende menselijke proeven zullen de veiligheid en effectiviteit van Neuralinks hersenchips moeten bewijzen voordat ze commercieel verkrijgbaar zijn.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink