Het 'drijvende' leven van universitair afgestudeerden die moeite hebben om een ​​baan te vinden

CHINA - In de context van een moeilijke arbeidsmarkt hebben veel jongeren, waaronder afgestudeerden van prestigieuze universiteiten, moeite om in de stad te blijven. Ze zijn als kroos, meegesleurd in de turbulente stromingen van de maatschappij - zonder houvast, zonder anker.

De bagage van een werkloze afgestudeerde

Voordat ze haar koffer dichtdeed, legde de 21-jarige Li Qian (naam gewijzigd) voorzichtig haar universitaire diploma en huishoudboekje bovenop de koffer. Ze controleerde de koffers steeds om er zeker van te zijn dat ze niet gekreukt waren.

Nog maar een paar maanden geleden had ze al haar bezittingen naar Shanghai gebracht om werk te zoeken. Ze huurde een slaapplaats in een jeugdherberg in het centrum. Maar half augustus moest Li Qian haar biezen pakken en terugkeren naar haar geboortestad.

"Laten we eerst naar huis gaan en dan kijken of er een kans is," zei ze bezorgd voor de deur van de slaapzaal met acht bedden.

De laatste jaren zijn jeugdherbergen in grote steden steeds meer een opvangcentrum geworden voor werkloze jongeren, meer dan voor backpackers .

Bijna 1/5 van de jonge afgestudeerden kan geen baan vinden. Foto: Thinkchina

Voor ongeveer 80 yuan per nacht (meer dan 290.000 VND) zijn goedkope slaapzalen de keuze geworden van een reeks werkloze afgestudeerden uit heel China. Sommigen blijven er slechts een paar weken, anderen langer, maar de meesten blijven er maar even voordat ze stilletjes vertrekken.

Dat beeld weerspiegelt duidelijk de precaire situatie waarmee jongeren worden geconfronteerd. Ze zijn als drijvend kroos, meegesleurd door de veranderende stromingen van de maatschappij - zonder houvast, zonder anker.

Kun, 28, is een van hen. Hij koos ervoor om in een studentenhuis te verblijven toen hij net begon met werken, omdat hij niet vast wilde zitten aan een huurcontract voor de lange termijn. Afgelopen juli vertrok Kun vanuit Shenzhen naar Shanghai om nieuwe kansen te zoeken. In zijn krappe kamer at hij instantnoedels terwijl hij zijn cv aan het bijwerken was. Met een dagbudget van 50 yuan was zijn spaargeld slechts genoeg om het zes maanden vol te houden.

"Als ik geen baan kan vinden in Shanghai, waar de meeste kansen zijn, ga ik terug naar mijn geboortestad. Het heeft geen zin om het te proberen," zei Kun.

"Als er iets gedaan kan worden, accepteer het dan."

K, 34 jaar oud, woont al meer dan 10 jaar in de slaapzaal en vertelt: "Vroeger was het erg leuk om in de slaapzaal te wonen, mensen maakten vrienden en vertelden overal verhalen. Nu zijn het allemaal werkzoekenden, iedereen is stil en gefocust op zijn laptop."

In een slaapzaal vlakbij Jiangsu Road in Shanghai zijn stapelbedden van minder dan 2 vierkante meter de enige privéruimte. Elke avond zit de gemeenschappelijke studeerruimte vol met mensen die cv's bewerken, vreemde talen studeren en studeren voor sollicitatiegesprekken – en er wordt bijna niet gepraat.

Het is een groot contrast met het verleden, en het gaat gepaard met alarmerende cijfers: bijna een vijfde van de Chinese jongeren die niet naar school gaan, is werkloos.

Jongeren in een jeugdhuis in Shanghai. Foto: Thinkchina

Volgens officiële cijfers is het werkloosheidspercentage in de leeftijdsgroep van 16 tot 24 jaar gestegen van iets meer dan 10% (2018) naar een recordhoogte van 21,3% (2023). Na correctie voor de berekening (dus zonder studenten) lag het percentage in augustus 2025 nog steeds op bijna 19%.

Zelfs studenten aan elite-universiteiten zijn nerveus. Lei Xi, 20, die financiën studeert aan een topuniversiteit in Shanghai, heeft drie stages gelopen bij een internetbedrijf, een hedgefonds en een buitenlands bedrijf. Toch noemt ze de huidige arbeidsmarkt "beulend, vervormd en angstaanjagend".

"De meeste van mijn vrienden kiezen ervoor om een ​​tijdelijk leven te leiden. Ze accepteren alles wat ze kunnen en durven niet meer te dromen", zei ze.

Onzichtbare druk en eenzaamheid

Volgens socioloog Trieu Le Dao (Nationale Universiteit van Singapore) ligt het kernprobleem van jongeren niet in hun individuele capaciteiten, maar in de veranderingen in de economische en werkgelegenheidsstructuur. Zonder een netwerk van landgenoten of steun van hun familie, zoals de vorige generatie arbeidsmigranten, "dwalen" veel jongeren rond in vreemde steden en raken ze in een staat van "sociaal isolement".

Professor Truong Chi Trung (Kainan Universiteit, Taiwan) voegde toe: "Vooral studenten van topscholen zijn het meest teleurgesteld. Ze hebben hun hele leven gestudeerd, maar kunnen uiteindelijk toch geen fatsoenlijke baan vinden."

Terwijl ze wachten op een kans, bereiden sommige jongeren zich voor op het ergste. Kun zei openhartig: "Als ik mijn baan verlies, ga ik gegrilde worstjes verkopen. Ik heb maar 200 yuan aan kapitaal nodig, een fornuis en ingrediënten. Ik verkocht vroeger hamburgers, maar dat leverde geen winst op. Maar met worstjes verdien je makkelijk je brood."

Hij denkt dat door de opkomst van kunstmatige intelligentie tegen de tijd dat hij 35 wordt, veel banen zullen verdwijnen. "Het is dus beter om nu al te proberen je eigen baas te zijn."

Veel jongeren zoeken hun geloof in tarot, horoscopen, astrologie en wierook om tot goden te bidden. Li Xuehan, 20, een sociologiestudent, gelooft dat waarzeggerij haar "geloof en motivatie om te leven" geeft.

"Als de kaart een mooie toekomst voorspelt, vind ik het heden prettiger. In een onzekere maatschappij geven spirituele overtuigingen me steun", deelde ze.

Li Xuehan in een rustige ruimte om documenten te bekijken. Foto: Thinkchina

Volgens Thinkchina wordt de trend van 'introversie' – het zoeken naar spiritueel leven – ook een kenmerk van de jonge generatie in China, aldus professor Yen Van Tuong (University of California, Los Angeles, VS). Veel jongeren leren om te vertragen, hun ware behoeften te ontdekken en hun onafhankelijkheid te claimen, in plaats van traditionele succesnormen na te jagen.

Li Xuehan gelooft: "Onze generatie heeft een comfortabel materieel leven gehad. Onze missie is om onze geest te ontwikkelen. Als we nu niet beginnen, weten we niet waar wij en de maatschappij naartoe gaan."

Er is een tolerantere samenleving nodig

Deskundigen zeggen dat de samenleving, om "verloren" jongeren te re-integreren, niet alleen meer banen moet creëren, maar ook een zinvolle leefomgeving moet creëren. De overheid kan dit ondersteunen via arbeidsbemiddeling, tijdelijke huisvesting, sociale netwerken en maatschappelijke organisaties.

“We hebben een echt tolerante omgeving nodig die veel verschillende carrièrepaden en levensstijlen accepteert”, benadrukte onderzoeker Trieu Le Dao.

Bron: https://vietnamnet.vn/cuoc-song-kieu-troi-dat-cua-nhung-cu-nhan-dai-hoc-loay-hoay-tim-viec-2449123.html