Op zoek naar een goede pho-kok in 2025: de identiteit van de moderne Vietnamese keuken ontdekken

De 28 deelnemers aan de finale van de Pho Cooking Contest 2025 zijn liefhebbers van lekker eten die de traditionele smaak van Vietnamese Pho naar hun vrienden over de hele wereld willen brengen.

Pho is een "nationaal" gerecht dat door veel mensen geliefd is - Foto: Deelnemer Co Nhu Cau

De laatste ronde van de Pho Cooking Contest 2025, georganiseerd door de krant Tuoi Tre, trok de deelname van chef-koks, restauranteigenaren en pho-liefhebbers uit het hele land.

De vijf winnaars van de "Golden Star Anise"-prijs worden uitgenodigd om pho te promoten op het Vietnam Pho Festival 2025, dat in oktober 2025 in Singapore plaatsvindt en op Pho Day in Ho Chi Minh City in december van dit jaar.

Ik hoorde over de wedstrijd via de krant Tuoi Tre en wist meteen dat dit niet zomaar een pho-kookwedstrijd was, maar een ontdekkingstocht naar de identiteit en filosofie van de moderne Vietnamese keuken .

Kandidaat Dao Thi Hang

Een kom pho gekookt door deelnemer Dao Thi Hang - Foto: NVCC

Pho is een carrière in het buitenland

Toen ze hoorde dat ze in de finale stond, rende deelneemster Dao Thi Hang (die een pho-bedrijf heeft in Australië) "direct naar de keuken om het iedereen te laten zien".

Hang studeerde aan de Universiteit voor Landbouw en Bosbouw in Hue en behaalde vervolgens een master in duurzame ontwikkeling in Adelaide, Australië. Het lot bracht haar vervolgens in de keuken, het onderwijs en de landbouw via projecten zoals Mam Thuyen Nan en LeaderTalks.

Twee jaar geleden pakte ze haar koffers en verhuisde naar Australië. Daar begon ze een nieuw leven met haar kleine gezin en na een jaar van voorbereiding startte ze een eigen pho-bedrijf.

Hang verkoopt sinds begin januari 2025 alleen nog maar afhaalmaaltijden aan huis, maar verbruikt momenteel bijna 50 liter pho-bouillon per dag in haar winkel. Komende november wil ze haar eerste pho-zaak in Australië openen.

Dao Thi Hang zei dat pho, toen ze naar Australië kwam, een gerecht werd dat haar herinneringen aan haar thuisland verankerde. De geur van steranijs, kaneel en de zoetheid van gestoofde botten deden haar denken aan de maaltijden van haar moeder en haar familie.

Pho is niet alleen een gerecht, maar ook de belichaming van de Vietnamese levensfilosofie en volksgeneeskunde: eet om je vol te voelen, om gezond te zijn, om verbonden te zijn.

Veel klanten komen naar haar pho als ze moe of ziek zijn. Ze kopen zelfs tientallen zakjes bouillon om in de koelkast te bewaren, zodat ze die geleidelijk kunnen gebruiken op dagen dat ze niets anders willen eten. "Ik realiseerde me dat pho niet alleen een plek is om mijn eigen herinneringen te koesteren, maar ook een brug die me verbindt met de lokale gemeenschap," zei de chef-kok.

Dao Thi Hang wordt ook wel Hang Mam Ruoc genoemd, omdat ze dol is op traditionele vissaus en garnalenpasta. "Hang's pho" móét dus vissaus bevatten.

Australiërs zijn echter niet gewend aan de geur van vissaus, dus moest Hang de geur verwijderen met gember en kandijsuiker.

Ze bedacht ook twee soorten pho-saus: één gebaseerd op hoisinsaus – bekend bij de westerse smaakpapillen – maar met vissaus, geroosterde knoflook, limoensap en verse chili. De andere is pompoensaus, dichter bij de Australische eetgewoonten, maar dan vers en gezond.

Op 16 september keerde Dao Thi Hang met hernieuwde energie terug naar huis om deel te nemen aan de Pho Cooking Contest van 2025. Ze ontdekte het gerecht uit haar geboortestad in een andere dimensie.

Deelnemer Dao Thi Hang met een pot vers gekookte bouillon en een kom pho in een vreemd land - Foto: NVCC

Reis om herinneringen te vinden

Bijna 10 jaar geleden opende deelnemer Vu Trung Kien (Hanoi) een pho-restaurant, maar door gebrek aan ervaring "sloot hij het vroegtijdig", maar zijn passie voor pho bleef intact. Geen van zijn kinderen was geïnteresseerd, maar soms stak Kien nog steeds het vuur aan om pho te koken om op te eten. Zoals hij zei: "Iedereen in het oude Hanoi is dol op pho."

Hij vertelde Tuoi Tre dat hij een periode van hongersnood had moeten doorstaan ​​om te weten hoe gelukkig een kom pho mensen kon maken. Destijds werden zijn broers en hij alleen naar Pho Thin Lo Duc gebracht om te eten als hij ziek was. Normaal gesproken mochten we bij pho-winkels alleen maar "kijken", dus toen bestond er een soort pho die "pho ngo" heette.

Dat kinderlijke geschenk en paradijs van de kinderen in Hanoi eind jaren 80 bleef in zijn geheugen gegrift. Toen hij hoorde over de wedstrijd om de beste pho-kok te vinden , filmde de bijna 50-jarige man zichzelf terwijl hij pho kookte met het nummer Remembering Hanoi's Autumn en stuurde het naar de organisatoren.

De heer Kien zei dat hij deze keer geïnspireerd was door zijn jongere zus Bui Thi Nhan, de winnaar van de Golden Star Anise van 2022, maar dat hij ook naar een stukje van een herinnering uit het verleden wilde teruggrijpen.

Voor mevrouw Do Thi Tam is deelname aan Finding a Good Pho Cook een reis terug naar het dorp met pho-noedels gemaakt van Bao Thai-rijst - Screenshot van de wedstrijdclip

Voor deelneemster Do Thi Tam (voorheen provincie Bac Giang, nu Bac Ninh) was de wedstrijd een reis terug naar haar dorp, waar Chu-rijstnoedels, gemaakt van geurige, kleverige Bao Thai-rijst, een specialiteit zijn. Ze besloot een pho-gerecht te maken van Bao Thai-rijstkorrels dat "taai, rijk en pretentieloos is, maar de smaak verwarmt als herinneringen".

In de wedstrijdclip vertelde mevrouw Tam dat ze droomde van een droog pho-dorp, waar dorpelingen niet alleen hun ambacht in stand houden, maar ook schone, handige droge pho produceren die overal mee naartoe kan worden genomen. Zodat Vietnamezen die in het buitenland wonen, overal waar ze wonen, hun pho kunnen openen, even op adem kunnen komen en hun thuisland kunnen herdenken.

"De droge pho uit mijn geboorteplaats verandert niets aan de Vietnamese pho, maar het is wel de manier waarop ik over mijn geboorteplaats vertel via een kom pho die recht uit mijn hart is gekookt," zei ze.

Het Pho Xa Xi-gerecht van deelnemer Nguyen Anh Hao - Foto: NVCC

Pho is ook gastronomisch eten!

Dat vertelt deelneemster Mai Minh Vu (25 jaar), werkzaam in een luxehotel in Phu Quoc. Deze jonge chef-kok gelooft dat pho voor veel mensen een populair gerecht is, maar als chef-kok begrijpt hij de verfijning in elke stap, van het kiezen van de botten, het laten sudderen van de bouillon tot het combineren van kruiden. Hij laat zien dat pho de basis heeft om een ​​verfijnd gerecht te worden.

"Als we creatief zijn in de presentatie, nieuwe ingrediënten combineren maar de essentie behouden, kan pho een echte aanwinst zijn op chique diners en nog steeds bewondering oogsten bij internationale gasten", aldus Vu.

In zijn bijdrage gebruikte Mai Minh Vu het oude Hanoi-rundvleespho-recept gecombineerd met premium Japans Wagyu-rundvlees. Hij voegde ook zeewormen en Phu Quoc-vissaus toe om de pho nog lekkerder en smaakvoller te maken.

Rundernoedelsoep gecombineerd met premium Japans Wagyu-rundvlees - Foto: NVCC

Pho is niet alleen een gerecht dat zorgt voor een verfijnde ervaring, maar het is ook een gerecht dat gemakkelijk kan worden aangepast om verrassende en interessante resultaten te bereiken.

Voor deelnemer Nguyen Anh Hao (Lam Dong) is pho een ode aan zijn vaderland. Hij stuurde een gerecht genaamd Pho Xa Xi naar de wedstrijd, geïnspireerd op de keuken van de Centrale Hooglanden, met als belangrijkste ingrediënten wilde peper, wilde selderij en enkele typische bladeren van de Eden, zoals Xa Xi-bladeren en Ele-bladeren... De presentatie in bamboekokers en bananenbladvlotten is eveneens doordrenkt met lokale smaken.

Ngoc Linh ginseng pho is ook de keuze van veel deelnemers bij het indienen van hun inzending bij het organiserend comité, zoals Bui Van Chung (HCMC), Nguyen Chi Quang Duc (Quang Ngai)...

"Pho is de essentie van de Vietnamese keuken; elke regio heeft zijn eigen nuances. Ik ben geboren en getogen in Kon Tum, waar Ngoc Linh ginseng een zeldzaam kruid is dat wordt beschouwd als een "nationale schat". Ik wil dit medicinale kruid combineren met traditionele pho, om zo een combinatie te creëren van nationale identiteit en gezondheidswaarde", aldus Nguyen Chi Quang Duc.

De zoektocht naar een goede pho-kok wordt steeds dramatischer.

Volgens Mai Minh Vu maakte het feit dat de kandidaten de voorronde hadden doorstaan ​​en direct aan de finale deelnamen "de wedstrijd nog spannender, omdat iedereen zijn of haar beste pho-gerechten meebracht en meer tijd had om zich te concentreren op de finale in plaats van veel tijd en moeite te steken in de kwalificatieronde. We kregen de kans om direct voor de jury en het publiek op te treden. De spanning was groter", zei hij.

28 kandidaten slaagden voor de voorronde

In plaats van een kwalificatieronde zullen de deelnemers die de voorronde van de Pho Cooking Contest 2025 overleven, rechtstreeks strijden in de finale. Deze vindt plaats van 18 tot en met 19 september in de Royal Poinciana Hall in het Van Thanh Tourist Area (nr. 48/10 Dien Bien Phu Street, Thanh My Tay Ward, Ho Chi Minhstad).

* Lijst van finalisten:

1. Doan Truong-zoon; 2. Nguyen Tran Quoc Dat; 3. Yung Thuy-last; 4. Luong Tien Dat; 5. Dao Thi Hang; 6. Mai Minh Vu; 7. Aan Thanh Tung; 8. Nguyen Thanh Phuoc; 9. Vu Dinh Khai; 10. Vu Trung Kien; 11. Bui Van Chung; 12. Nguyen Chi Quang Duc; 13. Phan Duy Thanh; 14. Huynh Chinh; 15. Pham Vu Nguyen; 16. Doe Viet Hoang; 17. Nguyen Gia Hoei; 18. Co Nhu Cau; 19. Le Trung Tu; 20. Nguyen Duc Tong; 21. Nguyen Huu Phat; 22. Nguyen Anh Hao; 23. Dao Vien Hoei; 24. Nguyen Thi Don Diem; 25. Le Ngoc Huong Giang; 26. Doe Thi Tam; 27. Huynh Tuan Anh; 28. Vuong Van Tung.

BONENMEST

Bron: https://tuoitre.vn/di-tim-nguoi-nau-pho-ngon-nam-2025-tim-ban-sac-am-thuc-viet-hien-dai-20250912090217672.htm