Het 4e Europese team met WK-tickets is bekendgemaakt

Na Engeland, Frankrijk en Kroatië is het voor 99% zeker dat Nederland de volgende vertegenwoordiger van het oude continent is die deelneemt aan het toernooi dat volgende zomer in Noord- en Midden-Amerika plaatsvindt.

De "Oranjestorm" heeft na 7 wedstrijden 17 punten, 3 punten meer dan Polen met een beter doelsaldo (19 tegen 6). In de finale speelt Nederland alleen thuis tegen hekkensluiter Litouwen. De kans dat Memphis Depay en zijn ploeggenoten fors verliezen, waardoor Polen dankzij het doelsaldo de koppositie kan veroveren, is vrijwel uitgesloten.

Polen moet via de play-offronde een WK-ticket zien te bemachtigen.

Polen ging de wedstrijd in met de vastberadenheid om te winnen en opende bijna de score al na minder dan een minuut. Matty Cash gaf een lastige voorzet die op de lat stuiterde, waardoor Nicola Zalewski een grote kans kreeg, maar de speler schoot de bal in de lucht tot teleurstelling van het publiek in het Narodowy-stadion.

Nederland speelde voorzichtig na de bloedstollende beginsituatie, met veel balbezit, maar geen echte druk. Het was deze traagheid die hen in de laatste minuut van de eerste helft de prijs kostte toen Robert Lewandowski slim aan zijn man ontsnapte en Jakub Kaminski de kans gaf om binnen te sprinten en de openingstreffer te scoren.

Het duurde echter slechts enkele minuten na rust voordat de Oranjes de gelijkmaker herstelden. Kamil Grabara redde een kopbal van Donyell Malen en stuurde de bal per ongeluk recht op Depay af, waarna de voormalige ster van Barcelona geen fout maakte en zijn achtste doelpunt van de kwalificatiewedstrijden scoorde.

Polen vocht zich sterk terug, maar Lewandowski en Michał Skoras slaagden er niet in Bart Verbruggen te verslaan. Nederland speelde ondertussen traag en stabiel en hield de score vast tot het einde van de wedstrijd.