Schokkende nieuwe gegevens over het "monster" dat de aarde dreigt omver te blazen

(NLDO) - De mozaïek van 2,5 miljard pixels die ESA onlangs heeft vrijgegeven, biedt een ongekend kijkje op de "monsterlijke" buur van het sterrenstelsel waarin de aarde zich bevindt.

De Europese Ruimtevaartorganisatie ESA heeft zojuist een spectaculaire nieuwe afbeelding vrijgegeven. Het is een uiterst gedetailleerde mozaïek van talloze beelden die door de Hubble-ruimtetelescoop van NASA en ESA zijn gemaakt van Andromeda, een sterrenstelsel dat grenst aan de Melkweg.

Overzichtskaart van het "monster" Andromeda (boven) met enkele vergrote details - Foto: NASA/ESA/UNIVERSITY OF WASHINGTON

In de galactische wereld wordt de Melkweg gezien als een monster, met zijn enorme omvang en ontelbare aantal sterren. Dit is het resultaat van het samensmelten en opslokken van ongeveer 20 andere sterrenstelsels in de afgelopen miljarden jaren.

De dwergsatellietstelsels buiten beschouwing gelaten, wordt Andromeda beschouwd als de naaste buur van de Melkweg. Het is ook snel op weg naar de Melkweg, met een botsing en samensmelting die naar verwachting over ongeveer 4 tot 10 miljard jaar zal plaatsvinden.

Eerder werd gedacht dat Andromeda iets groter was dan de Melkweg. Groot genoeg om bij een toekomstige fusie grote verstoringen te veroorzaken, waardoor de Aarde bijvoorbeeld uit de leefbare zone van het zonnestelsel zou worden geworpen.

Maar nu blijkt uit wat ESA zojuist heeft bekendgemaakt dat dit naburige monster veel verschrikkelijker is dan we ooit hadden gedacht.

Deze afbeelding is in feite een gigantische dataset, bestaande uit 600 verschillende gezichtsvelden die laten zien dat Andromeda ongeveer 77 graden gekanteld is ten opzichte van ons perspectief vanaf de aarde.

Om dit te bereiken, voerden de onderzoekers twee afzonderlijke observatieprogramma's uit, waarbij ze onafhankelijk van elkaar de noordelijke en zuidelijke helft van de Melkweg in beeld brachten. Hiervoor moest Hubble meer dan 1000 keer om de aarde draaien.

Dankzij het ongekende detailniveau van de nieuwe gegevens konden onderzoekers meer dan 200 miljoen sterren in Andromeda onderscheiden.

Maar volgens de ESA is dit slechts het topje van de ijsberg. De dataset stelde wetenschappers ook in staat een nieuwe schatting te maken van het aantal sterren dat Andromeda telt: 1 biljoen sterren, 10 keer meer dan de Melkweg!

De nieuwe afbeelding helpt wetenschappers ook om het verleden van Andromeda beter te begrijpen. Zo is bijvoorbeeld een botsing met een van de huidige satellietsterrenstelsels van Andromeda, Messier 32, zichtbaar.

Andromeda heeft Messier 31 niet opgeslokt, maar wel de meeste sterren in het sterrenstelsel gestolen.

"Elke mogelijke ontdekking zou licht kunnen werpen op de toekomst van de Melkweg", concludeerde ESA, wat impliceerde dat er sprake zou zijn van een botsing met ons sterrenstelsel.

Sommige onderzoeken suggereren dat deze botsing over ongeveer 4 tot 5 miljard jaar zal plaatsvinden, andere onderzoeken schatten dat het over 8 tot 10 miljard jaar zal gebeuren.

Bron: https://nld.com.vn/du-lieu-gay-soc-moi-ve-quai-vat-de-doa-hat-vang-trai-dat-196250123093622426.htm