De 'vader' van ongeslachtelijke zaden deelt de baanbrekende betekenis voor de wereldwijde landbouw

In het kader van de lezingenreeks “Science for Life” in het kader van de VinFuture 2025 Science and Technology Week trok de talkshow “Innovatie in landbouw en voeding” die op 3 december in de middag werd gehouden, de aandacht met de aanwezigheid van sprekers die wereldberoemde gezichten zijn op het gebied van landbouw en biologie.

Een van hen was professor Raphaël Mercier, directeur van de afdeling Chromosoombiologie aan het Max Planck Instituut voor Plantengenetica in Duitsland. Hij is een vooraanstaand figuur binnen de moleculaire genetica en hij vertelde over het klonen van zaden, een baanbrekende uitvinding die van groot belang is voor de wereldwijde landbouw.

Professor Raphaël Mercier vertelde de pers over de doorbraak in zijn carrière als wetenschappelijk onderzoeker en over zijn verwachtingen van de samenwerking met Vietnam als gevolg van deze uitvinding.

- Professor, kunt u meer vertellen over de baanbrekende uitvinding van ongeslachtelijke zaden? Een onderzoek dat wordt beschouwd als een doorbraak in uw wetenschappelijke onderzoekscarrière. Hoe beoordeelt u de bijdragen van dit onderzoek aan de wereldwijde landbouw?

Professor Raphaël Mercier : 15 jaar geleden bestudeerden mijn collega's en ik een aantal plantensoorten die zich in de natuur ongeslachtelijk voortplanten. Dit zijn plantensoorten die geen bevruchting of bestuiving nodig hebben om zaden te produceren, zoals paardenbloemen. Hun bloemblaadjes helpen bij de verspreiding van de zaden. De studie van dit mechanisme is volledig voortgekomen uit het observeren van de natuur. Toen besefte ik dat dit onderzoek nuttig zou kunnen zijn voor de landbouw.

Ongeslachtelijke voortplanting is gebaseerd op mitose, waarbij meiose en bevruchting niet zoals gebruikelijk zijn, maar "het proces van de meiosedeling wordt omgezet in een eenvoudiger proces" om twee kopieën van genen te creëren. F1-hybrideplanten zijn sterk; er is geen behoefte aan controle op de kwaliteit van de ouderplanten, alleen op de kwaliteit van de hybride.

Concreet betekent dit dat we bij het kruisen van de ouderplanten de F1-generatie krijgen met extreem superieure eigenschappen. Maar als de boer de zaden van de F1-plant pakt en in de volgende teelt zaait (waardoor F2 ontstaat), zullen deze goede eigenschappen worden gescheiden en verloren gaan. De productiviteit zal dramatisch dalen.

Daarom worden boeren na elk oogstseizoen gedwongen om nieuwe F1-zaden te kopen, tegen hoge kosten. Dit vormt een grote barrière voor ontwikkelingslanden en kleinschalige boeren, waardoor het voor hen moeilijk is om toegang te krijgen tot geavanceerde landbouwtechnologie.

Ongeslachtelijke voortplanting maakt het mogelijk om gewenste eigenschappen te behouden en snel zuivere lijnen te genereren, die voor veel gewassen kunnen worden gebruikt, wat boeren helpt. Dankzij het onderzoek naar "klonale zaden" die op alle soorten gewassen kunnen worden toegepast, kan de opbrengst van elk gewas met 20-30% worden verhoogd.

Dit is een geweldige bijdrage aan de wereldwijde landbouw. Ik wil graag dat aseksuele zaadtechnologie wijdverbreid wordt toegepast, ook in de biologische landbouw.

- Vietnam is een van 's werelds grootste rijstexporterende landen, maar ook een van de landen die kampt met de ernstige gevolgen van klimaatverandering. Welke oplossingen heeft de Vietnamese landbouwsector volgens de professor nodig om de productiviteit te verhogen, zijn positie als rijstexporterend land te behouden en in te spelen op klimaatverandering?

Professor Raphaël Mercier : Vietnam, net als alle andere rijstproducerende landen, moet allerlei technologieën toepassen, zoals AI, gentechnologie, IoT, enz. op het gebied van landbouw en biologie, om de kwaliteit en opbrengst van rijst te verbeteren; inclusief kloontechnologie. Door de opbrengst per hectare rijst te verhogen, zullen er bij hetzelfde aantal gewassen minder teeltactiviteiten plaatsvinden, waardoor de uitstoot tijdens het teeltproces afneemt.

- Kunt u meer vertellen over de moeilijkheden, voordelen en volgende stappen van dit onderzoek?

Professor Raphaël Mercier : Dit is fundamenteel onderzoek, dus de ondersteunende rol van de staat en de verschillende eenheden in het onderzoeksproces is erg belangrijk. Een van de problemen waar we tegenaan lopen, is dat het vinden van geschikte partners erg lastig is, omdat dit een collectief onderzoeksproject is. Mijn partners zitten overal, van Frankrijk tot Californië (VS). Een ander punt is dat dit onderzoek zich nog in de laatste testfase bevindt.

Ik hoop dat mijn onderzoek tijdens de VinFuture 2025 Wetenschaps- en Technologieweek de aandacht trekt van Vietnamese wetenschappers en daarmee een richting opent voor samenwerking op onderzoeksgebied bij het selecteren van geschikte hybride rijstsoorten voor het klonen met behulp van de ongeslachtelijke zaadmethode voor akkers in Vietnam.

- Hartelijk dank, professor.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/cha-de-hat-giong-vo-tinh-chia-se-y-nghia-dot-pha-voi-nong-nghiep-toan-cau-post1080859.vnp