Claire Yunker, directeur van PeaceTrees Vietnam: Zaden van geloof en hoop zaaien in een land met veel lijden

QTO - 30 jaar geleden werden de eerste "vredesbomen" geplant op het land van Quang Tri, dat vol oorlogswonden lag. Dit markeerde de geboorte van de non-profitorganisatie PeaceTrees Vietnam. De oprichting en ontwikkeling van de organisatie beperkt zich niet tot het opruimen van mijnen, maar, belangrijker nog, is verbonden met het creëren van een "brug van vertrouwen" tussen de bevolking van Vietnam en de Verenigde Staten. Verslaggevers (PV) van de krant, radio en televisie van Quang Tri spraken onlangs over dit onderwerp met mevrouw Claire Yunker, directeur van PeaceTrees Vietnam.

De vrucht van vertrouwen en genezing

- Verslaggever: Hallo Claire! Bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te praten. 30 jaar is een lange reis. Waar ben je het meest trots op als je terugkijkt op de prestaties van PeaceTrees Vietnam?

- Mevrouw Claire Yunker: Waar ik het meest trots op ben, zijn niet de aantallen, maar de relaties die zijn opgebouwd. De missie van PeaceTrees Vietnam heeft nooit alleen gedraaid om het opruimen van bommen, het bouwen van scholen of het planten van bomen. We hebben ons altijd gericht op het opbouwen van wederzijds voordelige relaties tussen Vietnamezen en Amerikanen, tussen veteranen en jongeren, tussen families en gemeenschappen... Dat is het meest waardevolle.

Ondersecretaris voor Wapenbeheersing en Internationale Veiligheid, ministerie van Buitenlandse Zaken van de VS Bonnie Denise Jenkins (midden) met leiders van het provinciaal volkscomité van Quang Tri en Country Director van PeaceTrees Vietnam plantten bomen - Foto: QH

- Verslaggever: In uw toespraak ter gelegenheid van de 30e verjaardag van PeaceTrees Vietnam noemde u het ontroerende verhaal van medeoprichter Jerilyn Brusseau en Amerikaanse families van wie de dierbaren in de oorlog zijn omgekomen. Kunt u dit verhaal en de oorsprong van het idee van "het planten van vredesbomen " delen?

- Mevrouw Claire Yunker: Ja. Peace Trees Vietnam is ontstaan ​​uit het ontroerende verhaal van mevrouw Jerilyn Brusseau en de heer Danaan Parry – Amerikanen die dierbaren verloren in de Vietnamoorlog. In 1995, precies toen Vietnam en de Verenigde Staten officieel hun diplomatieke betrekkingen normaliseerden, richtten ze de organisatie op met de nobele ambitie: "De wonden van de oorlog helen en vertrouwen en vriendschap herstellen". In januari 1996 werd de eerste samenwerkingsovereenkomst tussen Peace Trees Vietnam en het Volkscomité van de provincie Quang Tri (oud) ondertekend, wat het begin markeerde van een 30-jarig traject.

Een van de eerste activiteiten van het project was dat de Amerikaanse partners en Vietnamese vrienden samenkwamen in Quang Tri – het gebied dat tijdens de oorlog veel leed en verlies had geleden – om groene scheuten te planten en samen het Vriendschapspark te bouwen. Deze activiteit gaf mevrouw Jerilyn Brusseau en haar partners meer hoop op een betere toekomst. Het was een dag waarop iedereen elkaars hand vasthield en betekenisvolle dingen deed.

Die mentaliteit en visie vormden de basis voor PeaceTrees Vietnam. Het is een deur die families zoals die van Jerilyn de kans geeft om verbinding te maken en bruggen van vertrouwen en begrip te bouwen tussen burgers van twee landen.

Samen voor een groter doel

- Verslaggever: U zei dat het opruimen van bommen en mijnen en het terugbrengen van de veiligheid op het land voortdurende inspanning en wederzijds vertrouwen vereist. Wat betekent dit in de context van de huidige diplomatieke relatie tussen Vietnam en de VS, mevrouw?

- Claire Yunker: Ons werk is een levend bewijs van de belangrijke rol die diplomatie van mens tot mens kan spelen bij het helen van oorlogswonden en het opbouwen van vertrouwen. Door onze gezamenlijke inspanningen en doelen hebben we een sterke relatie opgebouwd.

In de afgelopen drie decennia hebben we samen 46 miljoen vierkante meter land vrijgemaakt en hersteld, meer dan 157.000 explosieven vernietigd en duizenden inwoners van Quang Tri voorlichting gegeven over de gevaren van mijnen. Wat gemeenschapsontwikkeling betreft, heeft Peace Trees Vietnam 24 kleuterscholen, 12 bibliotheken en 2 gemeenschapshuizen gebouwd in afgelegen gebieden en gebieden met extreem moeilijke sociaaleconomische omstandigheden; duizenden slachtoffers en hun families ondersteund met medische noodhulp, ondersteuning van levensonderhoud, kleine leningen, waterputten en beurzen... Elke inspanning is een levendig symbool van onze samenwerking. Het laat zien dat wanneer Vietnamezen en Amerikanen de handen ineenslaan, we een betere toekomst tegemoet kunnen gaan.

Mevrouw Claire Yunker, directeur van PeaceTrees Vietnam (4e van rechts) overhandigt bloemen aan organisaties en personen die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de organisatie - Foto: QH

- Verslaggever: Zijn er, mevrouw, naast de indrukwekkende cijfers die hierboven zijn genoemd, nog specifieke signalen die wijzen op het ontstaan ​​van vertrouwen?

- Mevrouw Claire Yunker: De meest levendige manifestatie is de menselijke uitwisseling. PeaceTrees Vietnam heeft met name mogelijkheden gecreëerd voor uitwisseling tussen diplomatieke delegaties en studenten. Samen hebben de harten van vredelievende mensen het Vriendschapsbos opgebouwd en geholpen om een ​​groen, levendig bos te worden zoals het nu is. In de afgelopen 30 jaar heeft PeaceTrees Vietnam meer dan 1277 vrijwilligers naar Quang Tri gebracht en duurzame vriendschapsbruggen gebouwd tussen de mensen van beide landen.

- Verslaggever: Hoe zal PeaceTrees Vietnam in de toekomst haar missie voortzetten om bij te dragen aan de ontwikkeling van Vietnam en de bilaterale relatie te versterken?

- Mevrouw Claire Yunker: Vriendschap opbouwen is geen klus van één of twee dagen. Het is een proces op de lange termijn dat voortdurend moet worden gekoesterd. PeaceTrees Vietnam zet zich met nog meer vastberadenheid in om haar missie voort te zetten. We zullen meer akkers schoonmaken, de bouw van meer scholen ondersteunen, kansen creëren voor meer gezinnen om een ​​beter leven te hebben en de uitwisseling verdiepen, zodat Vietnamezen en Amerikanen elkaar beter kunnen begrijpen en dichter bij elkaar kunnen komen.

Samen kijken we uit naar de komende 30 jaar, met hetzelfde vertrouwen, dezelfde toewijding en dezelfde hoop die ons vanaf het begin inspireerden. Deze reis is niet alleen van PeaceTrees, maar van ons allemaal: onze partners, vrijwilligers en de hele gemeenschap die samen wonderen heeft verricht.

- Verslaggever: Dank u wel!

Quang Hiep (uitgevoerd)

Bron: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202510/giam-doc-dieu-hanh-peacetrees-vietnam-claire-yunker-sows-mam-niem-tin-hy-vong-tren-manh-dat-chiu-nhieu-dau-thuong-4c40c17/