Professor Le Dung Trang, de gelukkige wiskundige

Vorige maand zag ik professor Le Dung Trang een nieuwe voorpublicatie aankondigen. Vandaag, toen ik het nieuws van zijn overlijden hoorde, dacht ik ineens: 'Er zijn wiskundigen die het geluk hebben wiskunde te kunnen beoefenen tot hun laatste ademtocht'.

Toen ik vorige maand zag dat professor Le Dung Trang een nieuwe preprint publiceerde op Arxiv (een database met conceptversies van wetenschappelijke artikelen die voor iedereen gratis toegankelijk is), was ik erg verrast en blij.

Toen hij een paar jaar geleden terugkeerde naar Vietnam, zag ik dat hij veel zwakker was en niet meer zo helder van geest leek als voorheen. Vandaag ontving ik het nieuws van zijn overlijden van Hélène Esnault (een Duitse wiskundige van Franse afkomst), zijn eerste promovendus.

Professor Ta Quang Buu (tweede van links) en Dr. Le Dung Trang (zittend) bezochten het Cuc Phuong-bos in 1972.

FOTO: TL

Het viel me op dat sommige wiskundigen het geluk hebben wiskunde tot hun laatste adem te kunnen beoefenen. Ik heb een paar van zulke ervaringen gehad. Met Kerstmis 2009 schreef ik samen met Hélène Esnault en haar man, Eckart Viehweg (ook een Duitse wiskundige), een artikel.

In e-mails zei ze dat Eckart moe was. Ik stel me voor hoe Hélène zat te rekenen en zich af en toe omdraaide om Eckart een vraag te stellen. Een maand later overleed hij. De avond dat Eckart stierf, publiceerde Hélène een preprint op Arxiv over een aantal van de discussies die ze tijdens de kerstperiode hadden gevoerd. Niet heroïsch, gewoon gepassioneerd. Professor Hoang Tuy publiceerde zijn laatste werk op 91-jarige leeftijd. Professor Trang was pas 79, nog te jong.

Ik ontmoette professor Le Dung Trang voor het eerst in 2000 in Berkeley (een Amerikaanse universiteit) toen ik daar postdoc was en hij langskwam om een ​​conferentie bij te wonen, waarschijnlijk op uitnodiging van Michael Artin (een Duits-Amerikaanse wiskundige, bekend om zijn belangrijke bijdragen aan de algebraïsche meetkunde).

Van links naar rechts: professor Ngo Viet Trung, professor Nguyen Khoa Son, professor Hoang Tuy, professor Le Dung Trang, professor Ha Huy Khoi, professor Dao Trong Thi

FOTO: TL

Ik nodigde hem uit voor het avondeten. Onderweg vertelde hij me veel over wiskunde, waaronder de toepassing van Michael Artins beroemde resultaten, die destijds ook in Berkeley werkte, op zijn beroemde bewijzen. Helaas begreep ik er toen niets van. De volgende dag, toen we Artin ontmoetten bij het MSRI (Simons Laufer Institute for Mathematical Sciences, VS), wees hij naar mij en zei tegen Artin: "Heb je postdoc-posities voor deze man?" Artin glimlachte een beetje verontschuldigend. Ik voelde me warm vanbinnen.

Tijdens het diner gisteravond vertelde Le Dung Trang, naast wiskunde, ook een zeer interessant verhaal, een hypothese van hem over Marco Polo met betrekking tot Vietnam. Helaas kan ik het niet herhalen, omdat de hypothese heel precies moet zijn.

Wat Le Dung Trang voor mij het meest heeft gedaan, is dat hij er altijd trots op is Vietnamees te zijn.

Hij werd geboren in 1947 en vertrok op driejarige leeftijd vanuit Vietnam naar Frankrijk. Maar tot veel later had hij alleen een paspoort van de Democratische Republiek Vietnam. Hij zei dat hij waarschijnlijk de eerste burger van de Democratische Republiek Vietnam was die naar Amerika ging.

Hij ging naar Amerika om wiskunde te studeren. Maar hij studeerde niet alleen wiskunde, hij voerde ook campagne tegen de Vietnamoorlog in Amerika en pleitte ervoor dat Amerikaanse en Franse wiskundigen hun Vietnamese collega's zouden helpen. Zijn inspanningen hadden een grote invloed op de integratie van de Vietnamese wiskunde in de wereld . Later greep hij elke gelegenheid aan om terug te keren naar Vietnam. Hij hield van het land, van de mensen en van traditionele Vietnamese gerechten.

Professor Le Dung Trang is gisteren, 19 november, overleden. Vanmorgen, 20 november, hield het organiserend comité tijdens de trainingssamenvatting aan het Vietnam Institute of Mathematics een minuut stilte om hem te herdenken.

Toen veel wiskundigen professor Le Dung Trang een goede vriend van de Vietnamese wiskunde noemden, gaf professor Ngo Viet Trung, voormalig directeur van het Vietnamese Instituut voor Wiskunde, als volgt zijn mening: "Professor Le Dung Trang zou geen goede vriend van de Vietnamese wiskunde genoemd mogen worden, omdat hij nog steeds de Vietnamese nationaliteit heeft en zichzelf altijd als een Vietnamese wiskundige beschouwt. De Wereldacademie van Wetenschappen beschouwt hem ook als een academicus van Vietnam."

Bron: https://thanhnien.vn/gs-le-dung-trang-nguoi-lam-toan-hanh-phuc-185251120182943862.htm