Zuid-Korea en de VS ronden de Freedom Shield-oefening af.

(CLO) Zuid-Korea en de VS hebben op 20 maart na 11 dagen hun jaarlijkse gezamenlijke militaire oefening Freedom Shield beëindigd, met als doel de verdedigingscapaciteit tegen Noord-Korea te verbeteren.

De Zuid-Koreaanse Joint Chiefs of Staff (JCS) verklaarden dat de oefening realistische dreigingen simuleerde, waaronder de impact van militaire samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland. JCS-voorzitter admiraal Kim Myung-soo besprak ook met de commandant van het Amerikaanse Combined Forces Command de impact van dergelijke samenwerking op de veiligheid van het Koreaanse Schiereiland.

Er doen ongeveer 19.000 Zuid-Koreaanse soldaten mee aan de oefening. Het is een uitgebreide training om de interoperabiliteit tussen de twee landen te verbeteren.

Met name veldoefeningen zoals de bouw van een pontonbrug over de rivier bij Yeoncheon – vlak bij de gedemilitariseerde zone met Noord-Korea – hebben soldaten van beide landen geholpen de interactie tussen militair technisch materieel te verbeteren.

Mariniers controleren apparatuur voor een repulsor-oefening in Gimpo, Gyeonggi, tijdens een gezamenlijke oefening met het Amerikaanse leger op 12 maart. Foto: Marine Corps van de Republiek Korea

De oefening van dit jaar is de eerste onder de Amerikaanse president Donald Trump, die in januari terugkeerde. Het Amerikaanse leger heeft zijn veiligheidsbelofte aan Zuid-Korea herbevestigd met een reeks oefeningen te land, ter zee, in de lucht, in cyberspace en in de ruimte. Het Strategic Command van de Republiek Korea en het Naval Special Warfare Command namen voor het eerst ook deel aan de gezamenlijke oefening.

Noord-Korea heeft tijdens de oefening herhaaldelijk de gezamenlijke militaire oefeningen van de VS en Zuid-Korea veroordeeld en provocerend genoemd. Pyongyang vuurde op de eerste dag van de oefening ook verschillende korteafstandsraketten af, maar voerde geen tests met langeafstandsraketten uit zoals in voorgaande jaren.

Freedom Shield is een van de twee grote jaarlijkse militaire oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea, samen met Ulchi Freedom Shield, dat in augustus plaatsvond. Beide landen benadrukken dat de oefeningen puur defensief van aard zijn en niet op enig ander land gericht.

Ngoc Anh (volgens Yonhap, Reuters)