Zuid-Korea en de VS hebben de militaire oefening Freedom Shield afgesloten.

(CLO) Zuid-Korea en de Verenigde Staten hebben op 20 maart na 11 dagen hun jaarlijkse gezamenlijke militaire oefening Freedom Shield afgesloten, met als doel hun defensiemogelijkheden tegen Noord-Korea te versterken.

De Zuid-Koreaanse Generale Staf (JCS) verklaarde dat de oefening realistische dreigingen simuleerde, waaronder de gevolgen van de militaire samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland. Voorzitter van de JCS, admiraal Kim Myung-soo, besprak de impact van deze samenwerking op de veiligheid van het Koreaanse schiereiland met de commandant van het Amerikaanse Combined Forces Command.

Ongeveer 19.000 Zuid-Koreaanse soldaten namen deel aan de oefening, waarbij een uitgebreide training werd gevolgd om de samenwerking tussen de twee landen te verbeteren.

Met name veldoefeningen, zoals de bouw van een pontonbrug over de rivier bij Yeoncheon – vlakbij de gedemilitariseerde zone met Noord-Korea – hebben soldaten van beide landen geholpen de interoperabiliteit tussen hun militaire uitrusting en technologie te verbeteren.

Soldaten van het Korps Mariniers inspecteren materieel voorafgaand aan een terugduwoefening in Gimpo, Gyeonggi, tijdens een gezamenlijke oefening met het Amerikaanse leger op 12 maart. Foto: Zuid-Koreaans Korps Mariniers

De oefening van dit jaar is de eerste onder leiding van de Amerikaanse president Donald Trump sinds zijn terugkeer in januari. Het Amerikaanse leger heeft zijn veiligheidsverbintenis met Zuid-Korea herbevestigd door middel van een reeks oefeningen op land, zee, in de lucht, in cyberspace en in de ruimte. Het Zuid-Koreaanse Strategische Commando en de Speciale Marine-eenheid nemen voor het eerst deel aan deze gezamenlijke oefening.

Tijdens de oefening veroordeelde Noord-Korea herhaaldelijk de gezamenlijke militaire activiteiten van de VS en Zuid-Korea en noemde deze provocerend. Pyongyang vuurde op de eerste dag van de oefening ook een aantal ballistische raketten met een korte reikwijdte af, maar voerde geen tests met langeafstandsraketten uit zoals in voorgaande jaren.

Freedom Shield is een van de twee grote jaarlijkse militaire oefeningen die door de Verenigde Staten en Zuid-Korea worden gehouden, naast Ulchi Freedom Shield, die in augustus plaatsvindt. Beide landen benadrukken dat deze oefeningen puur defensief van aard zijn en niet tegen een specifiek land gericht zijn.

Ngoc Anh (volgens Yonhap, Reuters)