Het integratietraject van weeskinderen

GD&TĐ - Veel weesstudenten in de VS beginnen aan hun studie aan de universiteit met verwarring en een gebrek aan zowel materiële als spirituele middelen.

Dankzij non-profitorganisaties als Dec My Dorm en Let It Be Us zijn ze volledig toegerust en krijgen ze de kans om te integreren, zelfredzaamheid te ontwikkelen en de wereld te veroveren.

Tijdige ondersteuning

Toen Ar'reiona Green vorig jaar haar toelatingsbrief voor Sacramento State University ontving, wist ze dat ze haar boeken en schoolspullen moest inpakken. Maar ze had er niet op gerekend dat ze ook een doos met schoolspullen, een kleerhanger en zelfs een ventilator en een bureaulamp voor haar studentenkamer nodig zou hebben.

Een universitaire opleiding is niet alleen een droom voor de meeste jongeren, maar ook een steeds noodzakelijkere opstap naar een stabiele, goedbetaalde baan. Pleegkinderen missen echter vaak de financiële middelen, begeleiding, ondersteuning en stabiliteit die nodig zijn om hun vervolgopleiding of -opleiding af te ronden. Deze factoren dwingen hen vaak om tijdens het schooljaar van school te wisselen, speciaal onderwijs te volgen en minder hoge cijfers te halen dan hun leeftijdsgenoten. Uit sommige statistieken blijkt dat in de Verenigde Staten slechts 50% van de kinderen die in pleeggezinnen opgroeien, de middelbare school afrondt.

Net als veel andere eerstejaarsstudenten is Green, die zich nu voorbereidt op zijn tweede jaar op de universiteit en plastisch chirurg wil worden, enthousiast over de avonturen die hem te wachten staan.

Maar omdat ze in Californië in een pleeggezin was opgegroeid, had ze geen idee wie er naar de universiteit was gegaan om als adviseur op te treden. Afgezien van wat ze online zag, was het studentenleven nog steeds een mysterie voor Green.

Daar komt Dec My Dorm om de hoek kijken. Dit initiatief ondersteunt honderden weeskinderen en geadopteerde tieners die naar de universiteit gaan. Het programma organiseert een jaarlijks evenement in juli, voorziet elke student van lakens, kussens, toiletartikelen en andere benodigdheden en helpt nieuwe Amerikaanse studenten in contact te komen met anderen in vergelijkbare situaties.

In de zomer van 2024 sloot Green zich aan bij het programma en bracht een paar sporttassen vol persoonlijke spullen mee. "Ik verwachtte dingen zoals beddengoed en handdoeken, maar ze doneerden ook vrouwelijke hygiëneproducten, schoolspullen, stoelen en gereedschapskisten. Ze hebben echt geweldig werk geleverd," zei Green.

Dec My Dorm werd in 2018 opgericht toen Jill Franklin, programmamanager Independent Living bij de afdeling Kinder- en Gezinsdiensten van de provincie Los Angeles, een weesstudent ontmoette die zich net had ingeschreven aan de Universiteit van Californië in Berkeley.

Ze had alleen een kleine tas bij zich, geen kussen, geen lakens, geen handdoeken. Terwijl de meeste andere eerstejaars volledig door hun ouders waren voorbereid, moest zij voor zichzelf zorgen. "Ik was mijn essay voor de universiteit aan het redigeren en besefte dat we nooit hadden gedacht dat de eerste dag zo moeilijk zou zijn," herinnerde Franklin zich.

Naar aanleiding van dat verhaal kwam mevrouw Franklin op het idee om een ​​kleine verlanglijst op Amazon aan te maken om weeskinderen te ondersteunen. Ze benadrukte dat het belangrijk is dat zoveel mogelijk weeskinderen aan dit proces deelnemen, omdat ze gewend zijn te leven in ruimtes die niet van hen zijn.

In 2022 ontmoette Franklin Phyllis Shinbane, de gepensioneerde directeur van Connecting a Caring Community (CCC), een non-profitorganisatie gevestigd in Calabasas, Californië.

Shinbane zag al snel een praktische behoefte: weesstudenten hadden vaak niets om mee te nemen naar de universiteit. Samen met CCC-directeur Lisa Kodimer en Dec My Dorm-covoorzitter Allison Weiss haalden ze meer dan $ 40.000 op en mobiliseerden ze donateurs en vrijwilligers om 142 eerstejaarsstudenten te helpen tegen 2025.

"Het gaat erom de kansen gelijk te trekken. Ons programma helpt hen de kamer binnen te stappen alsof ze niet anders zijn, zonder hun verleden, net als elke andere student die uit een veilig, gestructureerd en ondersteunend thuis komt", aldus Shinbane, die de hoop uitsprak het programma uit te breiden naar andere staten.

Momenteel hebben sommige staten in de VS programma's die pleegzorg en hoger onderwijs voor wezen regelen, maar de inspanningen zijn nog steeds gefragmenteerd en ze hebben veel tekortkomingen, zoals de behoefte aan slaapzalen of zomeropslag.

De meeste universiteiten hebben speciale ondersteuningssystemen voor weesstudenten, zoals het Guardian Scholars-programma in Californië. Deze programma's richten zich echter vooral op financiële ondersteuning - collegegeld, maaltijden, studieadvies - en niet zozeer op de zorg voor het studentenleven.

Mevrouw Sarah Wasch - adjunct-directeur van het Centrum voor Kinderbeleid, Praktijk en Onderzoek (Universiteit van Pennsylvania), citeerde: Er was een tijd dat er een wetsvoorstel lag om een ​​federaal centrum op te richten dat de inspanningen van de staten zou coördineren, maar dat wetsvoorstel is niet aangenomen.

Veel organisaties ondersteunen weeskinderen, zodat ze zich niet verloren voelen. Foto: INT

Studenten helpen barrières te overwinnen

Onderwijsexperts zeggen dat alle kinderen in het pleegzorgsysteem een ​​liefdevol thuis nodig hebben, of het nu tijdelijk of permanent is. Vóór Dec My Dorm zette de organisatie Let It Be Us zich in om pleegkinderen te helpen overleven en zich te ontwikkelen.

Alex was een van degenen die steun van de organisatie kreeg. "Ik had geen ouders, geen familie", vertelde ze. Na jaren in de pleegzorg voelde het alleen zijn als een verloren zaak. "Ik moest zelf voor mijn huisvesting, eten, werk en alle stress die daarmee gepaard ging zorgen", herinnert ze zich.

Dankzij Let It Be Us staat Alex er niet alleen voor. Het Springboard to Adulthood-programma van de organisatie helpt weeskinderen mentaal, fysiek en financieel onafhankelijk te worden; carrières te navigeren, naar de universiteit te gaan, huisvesting te vinden, boeken te betalen, zich voor te bereiden op sollicitatiegesprekken en een baan te vinden.

"Als ik emotionele problemen heb, staan ​​mijn steunpilaren altijd voor me klaar. Als ik fysieke problemen heb, helpen ze me die op te lossen. Eerlijk gezegd, wat ik ook zeg, ze kunnen me helpen het te overwinnen," vertelde Alex.

"Wij zorgen ervoor dat kinderen de vaardigheden krijgen om de wereld te veroveren en volledig onafhankelijk te worden", benadrukte mevrouw Kendra Wright, programmadirecteur.

Kelisha Williams, een wees uit Kentucky die afgelopen voorjaar afstudeerde aan Harvard, zei dat ze graag had gezien dat er een programma als Dec My Dorm was geweest. Hoewel Harvard een lijst met slaapzaalbenodigdheden verstrekte, moest ze toch YouTube- filmpjes kijken om zich voor te bereiden, zowel om erbij te horen als om geld te besparen.

Sommige staten in de VS hebben programma's om weeskinderen te verzorgen en hun onderwijs te ondersteunen, maar deze zijn niet uniform. Foto: INT

"Het probleem zit niet alleen in basisbenodigdheden zoals planken of zeep", benadrukte ze. "Het gebrek daaraan zorgt ervoor dat weeskinderen zich hier niet thuis voelen."

Williams herinnerde zich dat ze de zomer voor haar studie had gewerkt om alles te kopen, inclusief knuffels en posters, om zich net als de andere kinderen te voelen. "Ik wilde niet dat de weeskinderen het gevoel kregen dat ze hier niet thuishoorden," zei ze.

Mevrouw Shinbane zei dat veel vrijwilligers graag nieuwe studenten willen begeleiden bij het inrichten van slaapzalen, hoewel er juridische bezwaren zijn tegen de privacy. De organisatie biedt ook gratis oogonderzoeken, brillen en een informatiemap met QR-codes aan die linken naar programma's die voedsel, kleding en schooldiensten aanbieden.

Het programma nodigt oud-studenten ook uit om terug te komen om nieuwe studenten te begeleiden en te ondersteunen. "Het programma is een levend geheel dat zich elk jaar verder ontwikkelt, met als doel een volledig scala aan diensten en middelen te bieden zodat nieuwe studenten succesvol kunnen zijn", benadrukte mevrouw Shinbane.

Tussen de 8 en 11 procent van de pleegkinderen in het Amerikaanse pleegzorgsysteem heeft een bachelordiploma. Hoewel de meeste pleegkinderen tot minstens 21 jaar in de pleegzorg kunnen blijven, hebben veel pleegouders niet de middelen om de slaapzaal van hun kinderen in te richten. Er zijn verschillen in wie verantwoordelijk is voor het toezicht op de overgang.

Voor jongeren in het pleegzorgsysteem is het onduidelijk of de verantwoordelijkheid bij het pleeggezin, de casemanager, de rechtbank of de wettelijke voogd ligt. SARAH WASCH Universiteit van Pennsylvania

Volgens The Guardian; CBS News

Bron: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-hoa-nhap-cua-nhung-sinh-vien-mo-coi-post748018.html