Op 8 juli meldden Chinese media dat de politie acht mensen had gearresteerd in verband met een massale loodvergiftiging in de kleuterschool Peixin in de stad Tianshui, provincie Gansu (Noordwest-China). Het incident werd ontdekt nadat meer dan 200 kleuters positief testten op lood in hun bloed.

Onder de arrestanten bevinden zich de schooldirecteur, achternaam Zhou, een lokale investeerder met de achternaam Li, en zes medewerkers van de schoolkantine. Ze worden beschuldigd van "het produceren van giftig en gevaarlijk voedsel". Twee anderen zijn voorwaardelijk vrijgelaten in afwachting van hun proces.

Volgens het onderzoek kocht het keukenpersoneel online decoratieve verf die niet geschikt is voor consumptie, verdunde deze en voegde deze toe aan het eten – met toestemming van directeur Chu en de heer Li. Laboratoriumtests bevestigden dat de verf lood bevatte en op de verpakking stond duidelijk "niet eten".

Van de 251 leerlingen van de kleuterschool Peixin hadden 233 afwijkende bloedresultaten, waarvan er slechts 18 binnen de veilige grenzen vielen.

kleuterschool.jpg
Volgens de onderzoeksresultaten werden bij meer dan 200 kinderen in de Peixin-kleuterschool (stad Tianshui, provincie Gansu, China) abnormaal hoge loodwaarden in hun bloed aangetroffen. Foto: SCMP

Sommige ouders zeiden dat hun kinderen sinds 2024 vreemde symptomen vertoonden, zoals haaruitval, verkleurde tanden, een slechte adem... maar ze hadden niet verwacht dat het om massale loodvergiftiging zou kunnen gaan. Chinese media meldden dat ook enkele leraren op de school met lood vergiftigd waren.

Nadat de zaken bij de politie en de markttoezichthouder waren gemeld, startten de autoriteiten op 4 juli een strafrechtelijk onderzoek.

Volgens het SCMP werden bij het testen van 223 voedsel- en ingrediëntenmonsters van vier kleuterscholen, waar de heer Li bij betrokken was, twee monsters aangetroffen die lood bevatten – beide afkomstig van de Peixin School, waaronder een monster van driekleurige dadelcake (ontbijt) en een monster van saucijzenbroodjes (diner). Deze twee gerechten hadden een loodgehalte van respectievelijk 1052 mg/kg en 1340 mg/kg – ruim boven de nationale veiligheidslimiet van 0,5 mg/kg.

Guo Qingxiang, plaatsvervangend burgemeester van Tianshui en directeur van Openbare Veiligheid, vertelde aan CCTV dat directeur Zhou en investeerder Li de aankoop van giftige verf goedkeurden om "het eten aantrekkelijker te maken voor studenten en zo de winst te verhogen."

Een andere locoburgemeester, mevrouw Wang Xiaojuan, gaf toe dat het incident "ernstige tekortkomingen in het management en de opleiding" van particuliere kleuterscholen aan het licht bracht. De overheid zal uitgebreide inspecties uitvoeren, mazen in de wet dichten en het beheer van schoolmaaltijden aanscherpen.

Veel kinderen werden overgebracht naar Xi'an (in de aangrenzende provincie Shaanxi) voor tests en behandeling in een ziekenhuis dat gespecialiseerd is in chemische vergiftiging.

Volgens de richtlijnen voor de preventie van loodvergiftiging bij kinderen, uitgegeven door het Chinese Ministerie van Volksgezondheid in 2006, worden bloedloodwaarden boven 100 mcg/l als abnormaal beschouwd, en boven 200 mcg/l als loodvergiftiging. Sommige kinderen op de Peixin School hadden loodwaarden van meer dan 250 mcg/l – de waarschuwingswaarde voor matige vergiftiging, en sommigen zelfs meer dan 450 mcg/l – de waarschuwingswaarde voor ernstige vergiftiging.

Ondanks het officiële onderzoeksrapport zeiden sommige ouders dat de door de school georganiseerde testresultaten aanzienlijk lager waren dan die van het Xi'an Central Hospital, dat gespecialiseerd is in de behandeling van chemische vergiftiging.

Professor Yan Chonghuai, kinderarts in het Xinhua Ziekenhuis (verbonden aan de Shanghai Jiaotong Universiteit), stelde dat de veilige loodconcentratie bij jonge kinderen niet meer dan 20 mcg/l bedraagt. Hij waarschuwde dat lood onherstelbare neurologische schade kan veroorzaken en de intelligentie en het leervermogen ernstig kan aantasten, zelfs met behandeling.

Peixin Kindergarten is een particuliere onderwijsinstelling met een vergunning om te opereren sinds juni 2022. De inschrijvingen begonnen eind augustus van datzelfde jaar.

Het is onduidelijk wanneer het keukenpersoneel de giftige verf precies heeft gekocht. Het incident heeft geleid tot verontwaardiging op sociale media, waarbij velen zich afvroegen waarom er verf voor niet-voedingsdoeleinden werd gekocht, terwijl de prijs niet veel verschilde van die van voedingsgeschikte kleurstoffen.

China heeft een aantal ernstige schandalen op het gebied van voedselveiligheid gehad, met name het schandaal rond met melamine verontreinigde melk in 2008, waarbij zo'n 300.000 kinderen ziek werden. De regering startte toen een grootschalig onderzoek en veroordeelde enkele leiders ter dood.

Bron: https://vietnamnet.vn/hieu-truong-bi-bat-giu-vi-vu-dau-doc-chi-khien-hang-tram-tre-mam-non-nhiem-doc-2419477.html