Alarmbellen rinkelen over mensenhandel in Zuidoost-Azië

Honderdduizenden mensen worden in Zuidoost-Azië door georganiseerde criminele bendes gedwongen tot online criminaliteit.

LHQ báo động về nạn buôn người ở Đông Nam Á

Slachtoffers van frauduleuze activiteiten worden geconfronteerd met veel ernstige schendingen en misbruiken.

De omvang van onlinefraude in Zuidoost-Azië is moeilijk in te schatten vanwege het geheimzinnige karakter ervan en de hiaten in de officiële aanpak, zo blijkt uit een rapport dat op 29 augustus is gepubliceerd door het Bureau voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties. Betrouwbare bronnen geven aan dat minstens 120.000 mensen in Myanmar en ongeveer 100.000 in Cambodja mogelijk betrokken zijn bij oplichting – van cryptovaluta tot online gokken – via criminele bedrijven in Laos, de Filipijnen en Thailand.

Andere landen in de regio, waaronder Laos, de Filipijnen en Thailand, werden ook aangemerkt als belangrijke bestemmings- of doorvoerlanden, met minstens tienduizenden deelnemers.

Slachtoffers worden geconfronteerd met talloze ernstige schendingen en misstanden, waaronder bedreigingen van hun veiligheid en beveiliging. Bovendien worden velen onderworpen aan martelingen, wrede, onmenselijke en vernederende behandeling of bestraffing, willekeurige detentie, seksueel geweld, dwangarbeid en andere schendingen van de mensenrechten.

"Mensen die gedwongen worden om in deze frauduleuze activiteiten te werken, worden onmenselijk behandeld terwijl ze gedwongen worden misdaden te plegen. Ze zijn slachtoffers. Ze zijn geen criminelen", aldus Volker Turk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN.

Daarom, aldus de heer Volker Turk, “moeten we, terwijl we blijven oproepen tot rechtvaardigheid voor degenen die zijn opgelicht door online criminaliteit, niet vergeten dat dit complexe fenomeen twee groepen slachtoffers kent.”

Het rapport voegde eraan toe dat de meeste slachtoffers van criminele bendes mannen waren, van wie de meesten geen staatsburger waren van de landen waar de mensenhandel plaatsvond. Veel van de slachtoffers waren hoogopgeleid, soms werkzaam in een professionele baan of met een universitaire of zelfs postdoctorale opleiding, computervaardig en meertalig.

Dit is een van de meest gedetailleerde rapporten tot nu toe over een fenomeen dat is ontstaan in de nasleep van de Covid-19-pandemie, aangewakkerd door de sluiting van casino's, wat heeft geleid tot een migratie naar minder gereguleerde delen van Zuidoost-Azië. Het rapport beweert dat deze oplichters jaarlijks miljarden dollars aan inkomsten binnenhalen.

"Alle getroffen landen moeten de politieke wil mobiliseren om de mensenrechten te bevorderen, het bestuur en de rechtsstaat te verbeteren, inclusief serieuze en aanhoudende inspanningen om corruptie aan te pakken", aldus het rapport.

Alleen een dergelijke allesomvattende aanpak ‘kan de cyclus van straffeloosheid doorbreken en bescherming en gerechtigheid garanderen voor degenen die verschrikkelijk misbruik hebben ondergaan’.

Afgelopen juni waarschuwde de Internationale Criminele Politieorganisatie (Interpol) dat duizenden mensen in Zuidoost-Azië naar criminele holen worden gelokt met aanbiedingen van "makkelijke banen met hoge salarissen".

Isaac Espinoza, hoofd van de afdeling Mensensmokkel en Mensenhandel van Interpol, zei dat mensenhandelbendes misbruik maken van slachtoffers die hun baan zijn kwijtgeraakt door de impact van de Covid-19-pandemie.

De opmerkingen van de heer Isaac Espinoza sluiten aan bij het rapport van het Bureau voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties , waarin staat dat deze situatie "de oude opvatting dat mensenhandel alleen kwetsbare mensen zijn, ter discussie stelt." Criminele bendes richten zich nu juist op hoogopgeleide mensen, mensen met een universitaire graad en mensen die handig zijn met technologie.

Volgens Reuters is er in Zuidoost-Azië de laatste tijd sprake van een toename van onlinefraude. Hierdoor waarschuwen de autoriteiten voor mensenhandel en gedwongen fraude.

Bron