Alarmbellen rinkelen over mensenhandel in Zuidoost-Azië

Honderdduizenden mensen worden in Zuidoost-Azië door georganiseerde criminele bendes gedwongen tot online criminaliteit.

LHQ báo động về nạn buôn người ở Đông Nam Á

Slachtoffers van frauduleuze activiteiten worden geconfronteerd met veel ernstige schendingen en misbruiken.

De omvang van online fraude in Zuidoost-Azië is moeilijk in te schatten vanwege het geheimzinnige karakter ervan en de tekortkomingen in de officiële aanpak, aldus een rapport van het VN-Bureau voor de Mensenrechten van 29 augustus. Betrouwbare bronnen geven aan dat minstens 120.000 mensen in Myanmar en ongeveer 100.000 in Cambodja mogelijk slachtoffer zijn van oplichting – van cryptovaluta tot online gokken – door criminele organisaties in Laos, de Filipijnen en Thailand.

Andere landen in de regio, waaronder Laos, de Filipijnen en Thailand, werden ook aangemerkt als belangrijke bestemmings- of doorvoerlanden, met minstens tienduizenden deelnemers.

Slachtoffers worden geconfronteerd met talrijke ernstige schendingen en misbruiken, waaronder bedreigingen van hun veiligheid; en velen zijn onderworpen aan marteling, wrede, onmenselijke en vernederende behandeling of bestraffing, willekeurige detentie, seksueel geweld, dwangarbeid en andere mensenrechtenschendingen.

"Mensen die gedwongen worden om aan deze frauduleuze activiteiten deel te nemen, worden onmenselijk behandeld en gedwongen om misdaden te plegen. Zij zijn slachtoffers, geen criminelen," aldus Volker Turk, Hoge Commissaris van de VN voor de Mensenrechten.

Volgens Volker Turk mogen we daarom, terwijl we blijven pleiten voor gerechtigheid voor degenen die slachtoffer zijn geworden van online criminaliteit, niet vergeten dat dit complexe fenomeen twee groepen slachtoffers kent.

Het rapport voegde eraan toe dat de meeste slachtoffers van mensenhandel door criminele bendes mannen waren, van wie de meesten geen staatsburgers waren van de landen waar de mensenhandel plaatsvond. Veel van de slachtoffers waren hoogopgeleid, soms werkzaam in professionele functies of met een universitaire of zelfs postdoctorale opleiding, computervaardig en meertalig.

Dit is een van de meest gedetailleerde rapporten tot nu toe over een fenomeen dat is ontstaan in de nasleep van de Covid-19-pandemie, aangewakkerd door de sluiting van casino's die heeft geleid tot een migratie naar minder gereguleerde delen van Zuidoost-Azië. Het rapport beweert dat deze oplichtersholen jaarlijks miljarden dollars aan inkomsten genereren.

"Alle getroffen landen moeten de politieke wil mobiliseren om de mensenrechten te bevorderen, het bestuur en de rechtsstaat te verbeteren, inclusief serieuze en aanhoudende inspanningen om corruptie aan te pakken", aldus het rapport.

Alleen een dergelijke allesomvattende aanpak ‘kan de cyclus van straffeloosheid doorbreken en bescherming en gerechtigheid garanderen voor degenen die verschrikkelijk misbruik hebben ondergaan’.

Afgelopen juni waarschuwde de Internationale Criminele Politieorganisatie (Interpol) voor duizenden mensen die in Zuidoost-Azië door aanbiedingen van "gemakkelijke baantjes met hoge salarissen" de criminele wereld in werden gelokt.

Isaac Espinoza, hoofd van de Interpol-afdeling voor smokkel en mensenhandel, zei dat mensenhandelbendes misbruik maken van slachtoffers die hun baan zijn kwijtgeraakt als gevolg van de impact van de Covid-19-pandemie.

De opmerkingen van de heer Isaac Espinoza sluiten ook aan bij het rapport van het VN-Bureau voor de Mensenrechten, waarin staat dat deze situatie "de oude opvatting dat mensenhandel alleen kwetsbare mensen treft, ter discussie stelt". Criminele groeperingen richten zich nu namelijk op hoogopgeleide mensen, mensen met een universitaire opleiding en mensen die technisch onderlegd zijn.

Volgens Reuters is er in Zuidoost-Azië de laatste tijd sprake van een toename van onlinefraude. Hierdoor waarschuwen de autoriteiten voor mensenhandel en gedwongen fraude.

Bron