Houthi belooft krachtig antwoord, VS en VK zeggen dat aanval 'legitiem' is

Het risico dat er oorlog uitbreekt in het Midden-Oosten.

De Amerikaanse en Britse luchtaanvallen op Jemen hebben de bezorgdheid over een breder conflict in het Midden-Oosten vergroot, nadat de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza zo hevig was dat deze verschillende andere schermutselingen in de regio aanwakkerde, onder meer in Libanon, Syrië en Irak.

De Houthi-rebellen zeggen dat de aanval illegaal was en de VS en Groot-Brittannië hebben de aanval veroordeeld. — Oorlogsschepen van de door de VS geleide coalitie lanceren raketten op militaire doelen in Jemen in de nacht van 11 januari 2024. Foto: US Central Command

De meest recente Amerikaanse aanval was gericht op een militaire radarinstallatie, een dag nadat tientallen Amerikaanse en Britse aanvallen Houthi-faciliteiten in Jemen hadden getroffen.

"Deze nieuwe aanval zal een vastberaden, krachtige en effectieve reactie uitlokken," vertelde Houthi-woordvoerder Nasruldeen Amer aan Al Jazeera.

Mohammed Abdulsalam, een andere Houthi-woordvoerder, zei dat de aanvallen, waaronder een nieuwe aanval op een militaire basis in Sanaa, geen significante invloed hadden op het vermogen van de groep om aan Israël gelieerde schepen te onderscheppen die door de Rode Zee en de Arabische Zee varen. De Houthi's bevestigden echter dat vijf van hun strijders bij de eerste aanvallen om het leven waren gekomen.

In Sanaa zei een functionaris genaamd Mohammed Samei dat de aanvallen een daad van "brutale agressie" waren en een nieuwe fase markeerden in de oorlog die Jemen al tien jaar voert.

Het Pentagon zei vrijdag dat de Amerikaanse en Britse aanvallen een "goed effect" hadden gehad. Woordvoerder John Kirby van het Witte Huis zei dat de eerste aanvallen het vermogen van de Houthi's om raketten of drones op te slaan, af te vuren en te besturen hadden beïnvloed.

Gemengde reacties bij de Verenigde Naties

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië verdedigden vrijdag in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties de rechtmatigheid van de aanvallen op de Houthi-rebellen in Jemen, naar aanleiding van de aanvallen van de militante groep op schepen in de Rode Zee. Rusland en China beschuldigden het Westen er echter van de spanningen in de regio te verhogen.

Rusland noemde de operaties van de VS en het VK disproportioneel en illegaal. In de Veiligheidsraad zei de Russische VN-ambassadeur Vassily Nebenzia dat de VS en het VK "eigenhandig de overloop van het conflict (in Gaza) naar de hele regio hebben veroorzaakt".

Houthi-rebellen beweren dat de aanval legaal was. — Gevechtsvliegtuigen van de door de VS geleide coalitie stijgen op om militaire doelen in Jemen aan te vallen in de nacht van 11 januari 2024. Foto: US Central Command

Ook andere landen uitten hun bezorgdheid dat de Amerikaanse en Britse aanvallen op 28 locaties de spanningen in de regio, die al hoog opliepen na het Israëlische offensief tegen Hamas in Gaza, verder zouden aanwakkeren.

De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, zei dat de aanvallen van de VS en Groot-Brittannië, onderdeel van een door de VS geleide multinationale marinecoalitie, in overeenstemming waren met het internationaal recht en het VN-Handvest.

De operatie was bedoeld om "het vermogen van de Houthi's om roekeloze aanvallen op commerciële scheepvaart en vrachtschepen voort te zetten te verstoren en te verminderen", zei ze.

Ze voegde eraan toe dat de VS een diplomatieke reactie zouden blijven nastreven, terwijl ze tegelijkertijd de commerciële scheepvaart zouden beschermen. Sinds november zijn meer dan 2000 schepen door Houthi-aanvallen gedwongen om uit te wijken van de Rode Zee.

"We hebben beperkte, noodzakelijke en proportionele maatregelen genomen ter zelfverdediging, samen met de Verenigde Staten, met niet-operationele steun van Nederland, Canada, Bahrein en Australië," aldus de Britse VN-ambassadeur Susan Woodward.

Zhang Jun, de Chinese VN-gezant, zei dat de Veiligheidsraad het gebruik van geweld tegen Jemen niet had geautoriseerd. Hij zei dat de operaties van de VS en het VK "niet alleen de vernietiging van infrastructuur en burgerslachtoffers hebben veroorzaakt, maar ook hebben geleid tot verhoogde veiligheidsrisico's in de Rode Zee."

Hans Grundberg, de speciale VN-gezant voor Jemen, riep zaterdag op tot maximale terughoudendheid van "alle betrokkenen" en waarschuwde voor een steeds precairdere situatie in de regio.

Huy Hoang (volgens Reuters, AP, AJ)

Bron