Mazen in de wet helpen China om chipverpakkingstechnologie te monopoliseren ondanks embargo

Ondanks de escalerende spanningen tussen de VS en China verwierf een Chinees bedrijf genaamd Chipuller in 2021 28 patenten van zGlue, een Amerikaanse startup op het gebied van chiplets, een geavanceerde chipverpakkingstechnologie die veel kleine microprocessoren omzet in een gemeenschappelijk 'brein', zo blijkt uit een analyse met behulp van de Acclaim IP-database door IP-managementtechnologiebedrijf Anaqua.

De wereldwijde chipindustrie heeft zich de afgelopen jaren toegelegd op verpakkingstechnologie en onderzoek naar 3D-stapeling om de stijgende productiekosten het hoofd te bieden, nu de race om transistors te verkleinen tot atoomnummers zijn hoogtepunt heeft bereikt. De rol van chiplets is daarom steeds belangrijker geworden voor Peking, aangezien het land beperkt toegang heeft tot de meest geavanceerde halfgeleidertechnologie en -machines.

Juridisch grijs gebied

Volgens Reuters heeft het Chinese bedrijf, om geen aandacht te trekken, het patent op de chipverpakkingstechnologie verkregen via een tussenpersoon genaamd North Sea Investment, dat een bedrijfsregistratievergunning heeft op de Britse Maagdeneilanden.

Chipuller, een Chinees bedrijf, heeft 28 patenten op het gebied van chiplettechnologie overgenomen van zGlue, een Amerikaanse startup.

Chippuller-voorzitter Yang Meng benadrukt dat het geen inbreuk maakt op de beperkingen die Washington en zijn bondgenoten aan Peking hebben opgelegd. Ondertussen weigerde de Commissie voor Buitenlandse Investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) van het ministerie van Financiën , die deals beoordeelt op mogelijke bedreigingen voor de nationale veiligheid, commentaar te geven op de vraag of dergelijke overnames hun goedkeuring vereisen.

Verschillende juridische experts van CFIUS, waaronder Laura Black van Akin's Trade Group, Melissa Mannino van BakerHostetler en Perry Bechky van Berliner Corcoran & Rowe, gaven aan dat patentverkopen de commissie van Financiën alleen bevoegdheid tot beoordeling geven als de verhandelde activa geheel of gedeeltelijk het bedrijfsmodel van een Amerikaans bedrijf vormen.

Maar Mike Gallagher, een wetgever in een commissie voor China, zei dat de zGlue-zaak de "urgentie" van het aanpassen van de regels en bevoegdheden van CFIUS onderstreepte. "Chinese entiteiten kunnen niet immuun zijn voor sancties wanneer ze misbruik maken van noodlijdende Amerikaanse bedrijven om intellectueel eigendom te verwerven dat naar het vasteland is overgebracht."

De president van Chipuller, Yang Meng, zei dat de advocaten van zGlue contact hebben gehad met CFIUS en het ministerie van Handel om ervoor te zorgen dat de verkoop van het patent aan de Noordzee niet onder de exportbeperkingen valt. Die gesprekken lijken echter niet te hebben gesproken over de uiteindelijke bestemming van de technologie, een Chinees bedrijf.

"Wapen" om de belegering te doorbreken

Yang Meng gaf toe in 2015, kort na de oprichting van de startup, een belangrijke investeerder in zGlue te zijn geworden, waarna hij respectievelijk directeur en voorzitter werd. De Chinese rechtspersoon was ook de reden dat CFIUS in 2018 een onderzoek naar de startup in Silicon Valley startte.

China ziet chiplets als een manier om te ontsnappen aan het technologische embargo dat door de VS en het Westen is opgelegd.

"We hebben veel tijd besteed aan de samenwerking met CFIUS om de zorgen weg te nemen", aldus grootste aandeelhouder zGlue, die benadrukte dat Chipuller "geen enkele band heeft met het Chinese leger of entiteiten op de Amerikaanse sanctielijst."

Huawei, de Chinese gigant op het gebied van chipontwerp en -technologie die op de ‘entity list’ staat – een aanduiding voor bedrijven die het zwaarst worden gesanctioneerd – heeft ook actief patentaanvragen ingediend met betrekking tot chipverpakkingstechnologie.

Volgens Shayne Phillips, directeur van analyseoplossingen bij Anaqua, heeft Huawei vorig jaar meer dan 900 aanvragen en subsidies voor intellectueel eigendom met betrekking tot chipsets gepubliceerd. Dit is een flinke stijging ten opzichte van de 30 in 2017.

In ten minste twintig beleidsdocumenten van lokale en centrale overheden wordt de technologie genoemd als onderdeel van een bredere strategie om de zelfredzaamheid van China op het gebied van "kritieke en geavanceerde technologieën" te vergroten, meldt Reuters .

De afgelopen twee jaar zijn er tientallen aankondigingen gedaan van nieuwe bouwprojecten of uitbreidingen van bestaande productiefaciliteiten door chiplettechnologiebedrijven in de Chinese technologiesector. De totale investering wordt geschat op ongeveer 40 miljard yuan (meer dan 5,5 miljard USD).

In mei 2023 riep het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) grote technologiebedrijven op om bestellingen te plaatsen bij grote binnenlandse chipverpakkingsbedrijven zoals TongFu Microelectronics en JCET Group, evenals bij snelgroeiende startups zoals Beijing ESWIN Technology Group, om hun activiteiten te upgraden.

In een artikel dat in mei 2023 werd gepubliceerd door een platform van het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT), werden grote Chinese technologiebedrijven opgeroepen om gebruik te maken van binnenlandse verpakkingsbedrijven zoals TongFu om de zelfredzaamheid van het land op het gebied van computerkracht te vergroten.

"Chiplettechnologie is een hulpmiddel waarmee het land de blokkade kan doorbreken die de VS oplegt aan de geavanceerde chipsector", aldus het MIIT-bericht.

(Volgens Reuters)

Bron