Andrew Fraser is een Australische maker van reisvideo's die momenteel in Vietnam woont en werkt. Met meer dan 230.000 abonnees op zijn YouTube-kanaal plaatst hij regelmatig video's waarin hij zijn culinaire ervaringen in verschillende provincies en steden van noord tot zuid laat zien.

Daaronder bevinden zich enkele unieke en bizarre gerechten die buitenlandse bezoekers "van schrik doen gillen", zoals: Nậm pịa (een soort Vietnamese stoofpot), bamboewormen en geroosterde sprinkhanen...

Niet lang geleden maakte Andrew een reis naar het district Si Ma Cai (provincie Lao Cai ) om meer te weten te komen over de wespenteelt van de lokale bevolking.

Hoornaars (ook wel hoornaars genoemd) bouwen hun nesten meestal in rottende boomstronken of onder de grond en komen veel voor in bergachtige bosgebieden van noordelijke provincies, met name in het noordwesten.

Andrew reisde naar het noordwesten om meer te leren over wespen en te genieten van een heerlijk gerecht gemaakt van hun poppen.

Naast dat deze bijensoort in het wild wordt gevangen, wordt ze nu ook met succes gekweekt door mensen in sommige gebieden zoals Lao Cai en Son La .

Deze wespensoort heeft extreem giftige angel, maar wordt bejaagd voor consumptie omdat de larven en poppen verwerkt kunnen worden tot vele eiwitrijke en voedzame gerechten. Ze worden verkocht voor een relatief hoge prijs, tot wel een half miljoen dong per kilogram.

In Si Ma Cai werd Andrew door de lokale bevolking uitgenodigd om bij hen thuis een delicatesse te proeven die gemaakt is van wespenlarven. Toen de gastheer vertelde dat wespenlarven voor 500.000 VND per kilo werden verkocht, merkte hij op dat de prijs net zo hoog was als die van kwaliteitsrundvlees.

De westerse bezoeker onthulde dat deze poppen afkomstig waren uit een "gigantisch" wespennest van ongeveer 80-90 kg, dat al meer dan een jaar door de lokale bevolking werd grootgebracht en verzorgd. Ze worden gebruikt als ingrediënt in veel verschillende gerechten, maar het lekkerste en populairste gerecht is roergebakken poppen met limoenblaadjes.

grondbijenpop.gif
Gefrituurde wespenlarven met limoenblaadjes zijn een populaire delicatesse, die wordt beschouwd als een unieke specialiteit van de noordwestelijke regio, maar niet iedereen durft het te proberen.

Andrew kreeg ook de gelegenheid om van dichtbij te zien hoe dit gerecht werd bereid. De bijenlarven worden namelijk direct na het oogsten verwerkt, in een pan met kokende olie gebakken tot ze goudbruin zijn en vervolgens gekruid. Tot slot worden er fijngehakte limoenblaadjes overheen gestrooid.

Een Australische YouTuber merkte op dat de geroerbakte wespenlarven met limoenblaadjes er aantrekkelijk uitzagen en lekker roken.

Hij was ook onder de indruk dat het gerecht verschillende soorten poppen bevatte, die overeenkwamen met elk stadium van de ontwikkeling van de bij: larve, pop en volwassen bij. Andrew zei dat hij elk stukje om de beurt zou proeven, van het kleinste tot het grootste.

Als eerste komen de wespenlarven aan bod. Hij zei dat hij dit al eens eerder had geprobeerd, maar dan rauw. Toen hij de geroosterde larven at, ontdekte hij echter een romige, melkachtige textuur die in zijn mond smolt.

"Oh mijn god, het heeft een zachte, romige en rijke textuur, net als ijs," beschreef Andrew.

duim grondbij pop.gif
De westerse toerist proefde het gerecht van gefrituurde wespenlarven met limoenblaadjes.

De westerse bezoeker merkte op dat veel mensen aanvankelijk aarzelend of terughoudend zijn als ze dit gerecht zien, maar dat het er, eenmaal bereid, aantrekkelijk uitziet.

Toen Andrew de poppen (het latere stadium van de larve) proefde, gaf hij toe dat hij een beetje nerveus was. Hij was echter opnieuw verrast door de ongewone, heerlijke smaak. "Ze smaakten bijna als vlees, veel makkelijker te eten dan ik had verwacht. De poppen voelden aan als kip," zei hij.

Andrew vervolgde zijn ervaring met de volwassen wesp en gaf toe: "Eerlijk gezegd is dit deel veel moeilijker te eten dan de larven en poppen. Het is knapperig, niet zacht, en een beetje stevig omdat de wesp zijn lichaamsdelen zoals poten en vleugels volledig heeft ontwikkeld... Qua smaak vind ik het, vergeleken met de vorige twee versies, knapperiger."

Westerse toeristen die regenwormen verzamelen 1.png
Gerechten gemaakt van wespenlarven worden beschouwd als voedzaam en gezond, maar mensen met allergieën moeten voorzichtig zijn en goed overwegen voordat ze deze eten.

Volgens de heer Nguyen Gia, een specialist in het oogsten van wilde bijenlarven in Lao Cai, zijn wespenlarven het meest gewild omdat ze als een zeer voedzame voedselbron worden beschouwd.

Bijenpoppen kunnen in alcohol worden geweekt om bot- en gewrichtsaandoeningen te behandelen, of verwerkt worden in gerechten zoals pap, roerbakgerechten en kleefrijst... Door hun hoge caloriegehalte en rijkdom aan vitaminen worden ze beschouwd als een natuurlijk 'wondermiddel' met vele gezondheidsvoordelen.

Omdat het oogsten van wespenpoppen gevaarlijk en schaars is, wordt dit voedselproduct tegen een relatief hoge prijs verkocht.

Hoewel bijenpoppen een heerlijk gerecht vormen, kunnen ze ook gemakkelijk allergische reacties of vergiftiging veroorzaken als ze niet op de juiste manier worden bewaard en bereid. Mensen met een aanleg voor allergieën moeten daarom voorzichtig zijn en goed overwegen of ze gerechten met bijenpoppen willen eten.

Foto: Andrew Fraser

Een groot gezin uit Ben Tre ging op reis en nam 40 kg zelfgemaakte worst en 150 broden mee . Voor een lente-uitje van Ben Tre naar An Giang had het gezin 40 kg zelfgemaakte worst, 150 broden, 4 kg vermicelli en tientallen voorbereide kippen en eenden meegenomen... Tijdens hun lunchpauze spreidden ze snel een zeil uit, zetten een kooktoestel op, roerbakten wat en aten ter plekke.