De beelden werden maandag (29 januari) vrijgegeven door een team van wetenschappers die betrokken zijn bij het project Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies (PHANGS). Zij werken vanuit verschillende grote astronomische observatoria.
Het spiraalstelsel NGC 1512, gelegen op 30 miljoen lichtjaar van de aarde, is te zien op een afbeelding van de James Webb-ruimtetelescoop. Foto: NASA
Het spiraalstelsel NGC 628, gelegen op 32 miljoen lichtjaar van de aarde, is te zien op een afbeelding van de James Webb-ruimtetelescoop. Foto: NASA
Het spiraalstelsel NGC 1300, gelegen op 69 miljoen lichtjaar van de aarde, is te zien op een afbeelding van de James Webb-ruimtetelescoop. Foto: NASA
Het dichtstbijzijnde van de 19 sterrenstelsels heet NGC 5068, op ongeveer 15 miljoen lichtjaar van de aarde, en het verste is NGC 1365, op ongeveer 60 miljoen lichtjaar van de aarde. Spiraalstelsels, die lijken op gigantische windmolens, zijn een veelvoorkomend type sterrenstelsel, waaronder onze eigen Melkweg.
De James Webb-ruimtetelescoop, gelanceerd in 2021 en naar verwachting vanaf 2022 met het verzamelen van gegevens, heeft ons begrip van het vroege heelal ingrijpend veranderd en verbluffende beelden van de kosmos vastgelegd.
De nieuwe waarnemingen zijn afkomstig van de Near Infrared Camera (NIRCam) en Mid-Infrared (MIRI) instrumenten van de James Webb-ruimtetelescoop. Ze onthullen ongeveer 100.000 sterrenhopen, bestaande uit miljoenen of zelfs miljarden individuele sterren.
Een verzameling van 19 spiraalstelsels, onlangs ontdekt door de James Webb-ruimtetelescoop. Foto: NASA
"Deze gegevens zijn belangrijk omdat ze ons nieuwe inzichten geven in de vroegste stadia van stervorming", aldus astronoom Thomas Williams van de Universiteit van Oxford, die leiding gaf aan het team dat de gegevens van de beelden verwerkte.
"Sterren worden geboren diep in stofwolken die het licht op zichtbare golflengten volledig blokkeren..., maar deze wolken schijnen nog steeds helder op JWST-golflengten. We weten niet veel over deze fase, zelfs niet hoe lang deze daadwerkelijk duurt, en daarom zullen deze gegevens cruciaal zijn om te begrijpen hoe sterren in sterrenstelsels hun leven beginnen," voegde Williams eraan toe.
Dankzij deze beelden kunnen wetenschappers voor het eerst de structuur van de stof- en gaswolken begrijpen waaruit sterren (zoals de zon) en planeten (zoals de aarde) ontstaan.
"Deze beelden zijn niet alleen esthetisch verbluffend, maar vertellen ook een verhaal over de cyclus van stervorming en feedback, de energie en het momentum die jonge sterren de interstellaire ruimte in sturen", aldus astronoom Janice Lee van het Space Telescope Science Institute in Baltimore.
Bui Huy (NASS, Reuters)
Bron
Reactie (0)