Het wonder van het verwijderen van zuur en zout, waardoor de regio Dong Thap Muoi weer tot leven komt

Dong Thap Muoi is een door zout water doordrenkt 'dode zone' en is dankzij inheemse irrigatieoplossingen weer tot leven gekomen. De woestenij is nu veranderd in een goudgele rijstschuur die miljoenen Vietnamezen van voedsel voorziet.

Van bovenaf ziet Dong Thap Muoi er tegenwoordig uit als een weelderig groen tapijt, afgewisseld met rechte kanalen die het zonlicht weerkaatsen. Weinig mensen herinneren zich dat deze plek vier of vijf decennia geleden slechts een desolate laagte was, met uitgestrekte rietkragen, rood aluinwater en een overvloed aan muggen.

Toch heeft de Vietnamese irrigatie op dat 'dode land' een van de grootste wonderen van de moderne landbouw tot stand gebracht: het verwijderen van zuur en zout, waardoor Dong Thap Muoi is uitgegroeid tot de rijstgraanschuur van het land.

Het graven van het Centrale Kanaal om aluin uit Dong Thap Muoi weg te spoelen. Foto: TL.

Uit de verlaten aluinwateren…

Vóór 1975 was Dong Thap Muoi een van de moeilijkste gebieden in het zuiden. Elk regenseizoen steeg het aluinwater, waardoor de velden overstroomden; in het droge seizoen hielden de droogte en het zoutgehalte lang aan, waardoor bomen het niet konden overleven. Weinig mensen durfden zich er permanent te vestigen, omdat alleen al het omspitten van een laag grond hen rood water met aluingeur zou opleveren. Meer dan een half miljoen hectare land lag verlaten, het levensonderhoud van de mensen was afhankelijk van het overstromingsseizoen en lange reizen om werk te vinden.

Maar voor degenen die in de irrigatie werkten, was het een probleem dat opgelost moest worden. In 1978 besloot de regering het Dong Thap Muoi-herstelprogramma te lanceren - het eerste grootschalige project om de zoute grond te herstellen met behulp van technische maatregelen. Tienduizenden kaderleden, ingenieurs, jonge vrijwilligers en soldaten werden gemobiliseerd. Elk kanaal werd geopend en elke zoutwerende sluis werd gebouwd tussen het uitgestrekte riet. Namen zoals het Hong Ngu- Long An- kanaal, het Nguyen Van Tiep-kanaal en het Bac Dong-Bac Nam-kanaal werden symbolen van de menselijke kracht en intelligentie van Vietnam in die tijd.

Terugdenkend aan die dagen is Prof. Dr. Dao Xuan Hoc, voormalig viceminister van Landbouw en Plattelandsontwikkeling, nog steeds onder de indruk van het feit dat Vietnam de regio Dong Thap Muoi heeft omgetoverd tot een nationale rijstgraanschuur met eenvoudige maar wetenschappelijke oplossingen, ontwikkeld door binnenlandse ingenieurs.

In plaats van overstromingen te voorkomen, zoals veel landen hebben geprobeerd, heeft Vietnam gekozen voor een gecontroleerde "uitnodigende overstroming naar de velden". Er is een dicht netwerk van kanalen en zijkanalen geopend, waardoor vers overstromingswater tijdens het regenseizoen de zure sulfaatgronden in kan stromen en zich vervolgens snel terugtrekt wanneer het water helder is. Dit proces helpt de zure sulfaatlaag aan de oppervlakte weg te spoelen, de bodem te neutraliseren en alluvium in de velden te brengen.

In het droge seizoen sluit het zoutwaterpreventiesysteem, waardoor zoet water wordt vastgehouden en de zoutstroom uit de rivieren Vam Co en Tien wordt geblokkeerd. Het tweeseizoenenmechanisme - "overstroming openen, zoet water behouden" - heeft geholpen de zuurgraad snel te verminderen, de vruchtbaarheid te herstellen en een evenwichtige ecologische cyclus te creëren.

De belangrijkste technische oplossing is om het waterpeil dat de velden het hele jaar door bedekt te houden, zodat de pyrietlaag diep onder de grond niet aan de lucht wordt blootgesteld en oxideert. Deze methode van "onderdrukking van aluin in de diepe laag", gecombineerd met "wassen van aluin in de oppervlaktelaag" en continue waterverversing via het kanaalsysteem, heeft ertoe bijgedragen dat de bodem snel zoeter is geworden zonder dat er chemicaliën nodig zijn.

Deze methode, die typisch is voor "Vietnamese irrigatie", wordt vaak de "tweelaagswatertechniek" genoemd. Het oppervlaktewater stroomt om het aluin weg te spoelen, terwijl het grondwater stil blijft staan ​​om de potentiële aluinbron te isoleren. Dankzij dit principe zijn honderdduizenden hectares land die ooit braak lagen, nu hoogproductieve rijstvelden.

Een bijzonder kenmerk is bovendien de organisatie van de irrigatieruimte volgens "onafhankelijke reguleringspercelen" in Dong Thap Muoi. De Noord-Zuid- en Oost-West-kanalen verdelen het gebied in vele kleine percelen, elk met een eigen sluis, pompstation en drainagesysteem. Bij een stijgende zoutconcentratie hoeft alleen de sluis in het getroffen gebied te worden gesloten, niet het hele gebied. Bij overstromingen kan water volgens plan naar de hooglanden worden gebracht en naar de laaglanden worden afgevoerd.

Het project draagt ​​bij aan het creëren van betere omstandigheden, maar het echte geheim van het benutten van het "dode land" schuilt in de manier waarop boeren het bewerken. Op zure sulfaatgrond helpt de techniek van "ondergronds zaaien" - rijst zaaien onder een watermembraan - de stijging van zuur sulfaat te beperken en zo de jonge scheuten te beschermen.

Het Mekong Delta Rice Research Institute heeft onderzoek gedaan naar kortdurende, zoutbestendige rijstvariëteiten zoals OM 1490 en IR50404, die geschikt zijn voor elk perceel. Dit model creëert een keten van "technische symbiose". Irrigatie draagt ​​bij aan een gezonde bodem, nieuwe variëteiten dragen bij aan een gezonde plantgroei en watervasthoudende teeltmethoden helpen de vruchtbaarheid te behouden. De rijstproductiviteit is in slechts tien jaar tijd verdubbeld en verdrievoudigd van 2-3 ton/ha in de jaren 80.

In dezelfde periode daalde het oppervlak aan zure sulfaatgrond in de Mekongdelta van 1,8 miljoen hectare naar ongeveer 150.000 hectare. Professor Hoc noemde dit getal zelf een "wonder".

Het ooit zo rijke aluinland is nu de rijstschuur van het land. Foto: Le Hoang Vu.

…naar de welvarende gouden rijstvelden

Dankzij de kracht van Vietnamese irrigatie was eind jaren tachtig meer dan 400.000 hectare braakliggend land weer tot leven gekomen, waardoor het gebied waar voorheen alleen lotus en riet te vinden waren, was getransformeerd tot een gespecialiseerd gebied voor de teelt van rijst met een hoge opbrengst. Vanuit een gebied met "aluingrond en zout water" groeide Dong Thap Muoi uit tot de tweede rijstschuur van Vietnam, samen met An Giang, en vormde daarmee het belangrijkste rijstproductiegebied van het hele land.

Irrigatie helpt niet alleen om zuur en zout te verwijderen, maar ook om overstromingen te beheersen en gewassen te beschermen. Zodra de kanalen Hong Ngu - Long An en Tay Ninh - Long An voltooid zijn, zal de overstromingsstroom vanuit Cambodja goed gereguleerd worden, waardoor overstromingen in de stroomafwaarts gelegen gebieden worden verminderd en waardevolle alluviale bronnen behouden blijven. Water wordt beschouwd als een levende hulpbron, die gevoed moet worden en niet langer "gejaagd".

Dankzij waterbeheer kunnen boeren hier drie gewassen verbouwen in plaats van één zoals voorheen. Er werd gekozen voor kortdurende rijstvariëteiten die bestand zijn tegen zout. Halverwege de jaren negentig bereikte de rijstproductie in de regio meer dan 4 miljoen ton per jaar, wat een belangrijke bijdrage leverde aan de transformatie van Vietnam van een land met voedseltekorten naar 's werelds grootste rijstexporteur.

Door het succes van het "verzuren en wegspoelen van zout" in Dong Thap Muoi is de techniek van aluinbehandeling door het wegspoelen van de oppervlaktelaag, het planten van tijdelijke groenbemesters en het aanbrengen van kalk in combinatie met organische meststoffen wijdverspreid, gekoppeld aan trainingsprogramma's voor boeren. Honderden landbouwvoorlichtingscursussen en duizenden technische medewerkers aan de basis zijn ontstaan ​​uit de behoefte aan bodemverbetering. Van simpelweg "verzuren en wegspoelen van zout" heeft de irrigatie-industrie de weg vrijgemaakt voor duurzame landbouw op slappe grond, wat een les is geworden voor veel tropische landen.

Met name sinds 2000, toen klimaatverandering de zoutinfiltratie verergerde, zijn de ervaringen en bouwsystemen uit die periode nog steeds effectief. Sluisdeuren en pompstations zijn gemoderniseerd en geautomatiseerd, en gegevens over het zoutgehalte zijn doorgestuurd naar de controlecentra in Can Tho en Tay Ninh, waardoor de overheid proactief miljoenen hectares rijst en fruitbomen kan reguleren en beschermen.

De reis om Dong Thap Muoi nieuw leven in te blazen is ook een verhaal van mensen. De opening van kanalen maakte ook de weg vrij voor bewoners, scholen, ziekenhuizen, markten en fabrieken. Het gebied dat ooit werd beschouwd als een "witte vlek op de bevolkingskaart" is nu de thuisbasis geworden van miljoenen mensen, met bruisende gebieden zoals Moc Hoa, Tan Hung en Tan Thanh.

Zoet water heeft de manier van leven veranderd. Op land waar vroeger alleen riet groeide, verbouwen mensen nu rijst, kweken ze vis, planten ze lotus en doen ze aan ecotoerisme. Namen die ooit geassocieerd werden met wildernis, zoals Dong Sen, Tram Chim, Vam Co... zijn nu merken geworden van ecologie en schone landbouwproducten.

Als Bac Hung Hai het symbool is van de 'grote irrigatie'-beweging in het noorden, dan is Dong Thap Muoi een bewijs van de ontdekkingstocht in het zuiden, een land dat de meest onherbergzame gebieden van de natuur durft te verkennen.

Ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de Dag van Landbouw en Milieu en het 1e Congres van Patriottische Emulatie organiseert het Ministerie van Landbouw en Milieu van juli tot en met december 2025 een reeks evenementen. De focus ligt op de 80e verjaardag van de sector Landbouw en Milieu en het 1e Congres van Patriottische Emulatie, dat op de ochtend van 12 november 2025 wordt gehouden in het Nationaal Congrescentrum (Hanoi) en waaraan meer dan 1200 afgevaardigden deelnemen. De krant Landbouw en Milieu zendt dit evenement live uit.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/ky-tich-thau-chua-rua-man-hoi-sinh-vung-dong-thap-muoi-d783366.html