Lockheed Martin begon in november 2018 met de productie van onderdelen voor de X-59 in een fabriek in Palmdale, Californië, VS. Het grootste deel van de romp werd eind 2020 in productie genomen. Medio december 2020 was de assemblage van de X-59 met boordsystemen voltooid.

Gesimuleerde afbeelding van het hypersonische vliegtuig X-59 QuessT. Foto: CNN

De X-59 werd ontwikkeld om te demonstreren dat het met supersonische snelheden kan vliegen zonder geluid te maken. Het toestel zou een sonische knal (een harde knal die ontstaat wanneer een object sneller beweegt dan de geluidssnelheid) moeten produceren, zo zacht als het geluid van een autodeur die dichtslaat. Daarom wordt de X-59 ook wel een stille supersonische jet genoemd.

Volgens gegevens van NASA heeft de X-59 een uniek ontwerp met een spitse neus van 11,5 meter lang; de cockpit heeft geen verhoogde voorruit zoals gebruikelijk. Daardoor kan de piloot niet recht vooruit kijken. Om dit te verhelpen, heeft de fabrikant een extern zichtssysteem (XVS) in de X-59 geïntegreerd, bestaande uit een naar voren gerichte camera en een scherm in de cockpit.

Het vliegtuig is 29 meter lang, heeft een spanwijdte van 9 meter en een maximaal startgewicht van 15 ton. Uitgerust met een enkele straalmotor, geproduceerd door General Electric Aviation, heeft de X-59 een maximumsnelheid van Mach 1,4 (gelijk aan 1715 km/u) en een vlieghoogte van meer dan 16.700 meter.

Het prototype van de X-59 is nu volledig geassembleerd en klaar voor grondtesten. Na succesvolle tests zal de X-59 over woonwijken vliegen om gegevens te verzamelen over de reacties van mensen op de supersonische knallen die het vliegtuig veroorzaakt.

NASA beschouwt het X-59 supersonische jetproject als een gedurfde stap en markeert een belangrijke mijlpaal in het dichterbij brengen van supersonische commerciële vluchten. Als de test slaagt, zou de X-59 QuessT 's werelds eerste commerciële supersonische passagiersvliegtuig kunnen zijn.

Bron: Synthese

TRANSMISSIE ( volgens Space.com )

* Lezers worden uitgenodigd om de sectie Wereldmilitair te bezoeken om op de hoogte te blijven van nieuws en artikelen over wapens, uitrusting, voorraden en gevechtsoperaties van landen over de hele wereld.