Nam Nghiep - een nieuwe aanwinst voor het toeristisch landschap van de hooglanden van Son La.

Verscholen in het hart van de uitgestrekte bossen van Son La ligt een klein dorpje op een hoogte van meer dan 2000 meter, waar wolken rond de verweerde grenenhouten daken dwarrelen en meidoornbloesems de heuvels in een wit kleed hullen. Dit is Nam Nghiep – een hooggelegen dorp in de gemeente Ngoc Chien, een bestemming die zich ontwikkelt tot een "paradijs van witte bloemen" in de noordwestelijke regio.

De naam en het verhaal van het land

Weinigen weten dat de naam "Nam Nghiep" ook een interessant verhaal kent. Volgens de cultuurfunctionaris van het dorp betekent "Nam" in de oude Thaise taal water of beek, terwijl "Nghep" een onomatopee is die het geluid nabootst van amfibieën die vaak rond beken roepen.

Oorspronkelijk heette deze plek "Nam Nghep" - wat "de beek waar de nghẹp-soort leeft" betekent. In de loop der tijd veranderde de uitspraak geleidelijk in "Nam Nghiep".

Een eenvoudige naam, maar die de essentie van de natuur belichaamt, verbonden met het geluid van beekjes en bossen, en het ongerepte levensritme van de bergbewoners.

Reis naar het Wolkendorp

Vanuit het centrum van de gemeente Ngoc Chien volgt u de kronkelende weg bergopwaarts naar het dorp Nam Nghiep. De rode zandweg slingert zich voort, geflankeerd door torenhoge bergen en diepe ravijnen. Hoe hoger u komt, hoe dichter de mist, hoe kouder de wind en hoe meer wolken zich samenpakken en de bergpas in een witte deken hullen.

Het dorp Nam Nghiep, gelegen op een hoogte van ongeveer 2200 meter boven zeeniveau, wordt beschouwd als een van de hoogstgelegen bewoonde dorpen van Vietnam. Alle inwoners zijn Hmong. Hoog in de bergen gelegen, geniet het dorp het hele jaar door van een koel klimaat, met mist en wolken die het gebied in alle seizoenen bedekken, en de lucht is fris en zuiver.

Vanaf de top van de pas gezien, oogt Nam Nghiep klein maar vredig, als een enkele noot die weergalmt in de majestueuze symfonie van de bergen en bossen van het noordwesten.

ttxvn-hoa-son-tra-no-trang-rung-tren-vung-cao-son-la-5997726.jpg — De huizen van de dorpelingen in het gehucht Nam Nghiep liggen verscholen tussen de meidoornbomen. (Foto: Huu Quyet/VNA)

Een ongerepte schoonheid te midden van de wolken.

Naarmate de avond valt, werpen de laatste zonnestralen een gouden gloed op de berghelling en vermengt de blauwe rook van kookvuren zich met de mist. Het geluid van de Hmong-fluit klinkt weer, de melodieuze tonen stijgen en dalen tussen de wolken.

Op dat moment werd het angstaanjagend stil in Nam Nghiep. Staand op de bergtop en naar beneden kijkend, zag je alleen maar witte wolken en kleine huisjes verscholen in het uitgestrekte bos. Plotseling leek de tijd stil te staan en voelde je hart licht aan.

Nam Nghiep is niet alleen prachtig vanwege de bloemen en wolken, maar ook vanwege de oprechte en vriendelijke mensen die er wonen.

Op de rode zandweg die naar het dorp leidde, glimlachten Hmong-moeders nog steeds vriendelijk, met hun rieten manden op hun rug, hun verbleekte indigokleurige shirts en hun blote voeten stevig op de helling. Kinderen in felgekleurde kleren, met door de wind blosjes op hun wangen, renden naast het voertuig en zwaaiden gedag – een onschuldige en vriendelijke gewoonte.

Als je de kans krijgt om Nam Nghiep in de lente te bezoeken, zul je begrijpen waarom het het "koninkrijk van de meidoornbloemen" wordt genoemd.

Overal in de bergen en op de hellingen bloeien meidoornbloesems als een deken van wit – kleine, delicate trosjes die zachtjes in de wind wiegen. De verweerde houten huizen van de Pơ Mu-boom liggen verscholen onder de bloesems, de wazige rook uit de schoorstenen vermengt zich met de ochtendmist en creëert een dromerig, etherisch tafereel.

Van een afstand lijkt het hele dorp gehuld in een zee van zachte, witte wolken. Het is een schoonheid die zowel wild als poëtisch is en bezoekers betovert. De meidoornbloem is niet alleen mooi, maar symboliseert ook blijvende vitaliteit – een plant die kan gedijen in de kou en bloeien te midden van strenge sneeuw en vorst.

Voor de Hmong zijn meidoornbomen niet alleen sier- of symbolische planten, maar ook een bron van inkomsten. Op hoogtes boven de 2000 meter klampen meidoornbomen zich vast aan rotsachtige berghellingen en zijn bestand tegen vorst, sneeuw en koude wind.

Van de meidoornvruchten maken mensen veel producten, zoals wijn, jam, azijn, thee en traditionele medicijnen. De rijpe, goudgele vrucht, met zijn kenmerkende zure en wrange smaak, is een specialiteit van het hoogland van Son La en heeft een aanzienlijke economische waarde. Dankzij de meidoornboom hebben veel gezinnen in het dorp de armoede kunnen ontvluchten en een welvarender leven kunnen leiden.

De meidoornbloesems bloeien elk jaar in maart en zijn inmiddels een toeristische trekpleister van Ngoc Chien geworden. Het meidoornbloesemfestival trekt duizenden bezoekers en biedt kansen voor economische ontwikkeling, gekoppeld aan gemeenschapstoerisme, voor de Mong-bevolking van Nam Nghiep.

ttxvn-hoa-son-tra-no-trang-rung-tren-vung-cao-son-la-5997690.jpg — Op de foto: Meidoornbloemen bloeien uitbundig in het hooggelegen dorp Nam Nghiep, gemeente Ngoc Chien (district Muong La, provincie Son La). (Foto: Huu Quyet/VNA)

Nieuwe ontwikkelingen in het toeristisch landschap van de Schotse Hooglanden.

Voorheen was Nam Nghiep een arm, afgelegen dorp met slechte vervoersverbindingen. Maar sinds de komst van toeristen is het leven er geleidelijk aan veranderd.

De afgelopen jaren is Nam Nghiep uitgegroeid tot een nieuwe toeristische trekpleister in Noordwest-Vietnam. Hoewel de weg naar het dorp nog steeds lastig begaanbaar is, vinden bezoekers de reis absoluut de moeite waard.

In Nam Nghiep kunnen bezoekers zich onderdompelen in de serene sfeer van de bergen en bossen, eeuwenoude meidoornbomen bewonderen, de schone lucht inademen, thee drinken getrokken van meidoornbloemen of een glas zure maar geurige appelwijn proberen.

Tijdens de bloeiperiode bruist het dorp van de activiteit. Toeristen van heinde en verre stromen toe en doen mee met de lokale bevolking aan het meidoornfestival, dansen op de khene (een soort bamboefluit), gooien pao (een traditioneel spel), stampen kleefrijstkoekjes en spelen op de fluit. Te midden van de pluizige witte wolken klinkt het geluid van de Hmong khene, alsof het mensen meevoert naar een sprookjesland.

Deze kleine huisjes op palen zijn nu omgebouwd tot accommodaties voor gasten. De lokale bevolking heeft geleerd hoe ze toeristen moeten ontvangen, lokale gerechten moeten koken en verhalen over hun dorp aan bezoekers moeten vertellen. Toeristen komen hier niet alleen om de bloemen te bewonderen, maar ook om de Hmong-cultuur te ervaren: slapen in houten huisjes, kleefrijst eten, gegrilde beekvis, gerookt vlees en appelwijn drinken bij het vuur.

De oprechte gastvrijheid van de lokale bevolking maakt een blijvende indruk op bezoekers. Luxe voorzieningen zijn niet nodig; een glimlach en een kopje thee uit het bos zijn genoeg om reizigers van ver te betoveren.

Nam Nghiep - een klein dorpje hoog in de bergen - is niet alleen een toeristische bestemming, maar ook een symbool van de vitaliteit en menselijke vriendelijkheid van het hoogland.

Temidden van die uitgestrekte wildernis bloeien de meidoornbloesems elk voorjaar nog steeds wit, een herinnering aan een pure en blijvende schoonheid – net als de Hmong-bevolking van de noordwestelijke hooglanden.