NASA annuleert maansondeproject ondanks honderden miljoenen dollars

De VIPER-sonde wordt in elkaar gezet in het Johnson Space Center in Houston, Texas.

De Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) maakte op 17 juli bekend dat het een ontwikkelingsprogramma voor een maansonde had geannuleerd, ondanks dat er 450 miljoen dollar aan was uitgegeven. Als reden werden kostenoverschrijdingen en meerdere vertragingen aangevoerd.

Het besluit is een grote tegenslag voor NASA's maanverkenningsprogramma. Volgens AFP was het VIPER-project bedoeld om de zuidpool van de maan te verkennen op zoek naar ijs en andere grondstoffen, wat de weg vrijmaakte voor de Artemis-missie om mensen naar de maan te sturen.

Nicky Fox, een medewerker van de afdeling wetenschappelijke missies van NASA, erkende dat dit soort beslissingen nooit gemakkelijk zijn. "Maar in dit geval zou het extra geld dat aan VIPER werd uitgegeven, hebben geleid tot de annulering of verstoring van andere missies", zei ze.

De mobiele robot waarvan NASA hoopt dat hij verborgen kraters op de maan zal binnendringen, waar al miljarden jaren ijs aanwezig is, zou oorspronkelijk in 2023 worden gelanceerd.

Maar in 2022 besloot NASA de lancering uit te stellen tot eind 2024 om meer tijd te creëren voor tests voorafgaand aan de vlucht van de Griffin-lander, die wordt geleverd door Astrobotic in het kader van het Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-programma, een publiek-private samenwerking.

De lancering werd vervolgens uitgesteld tot september 2025, terwijl de kosten naar verwachting zouden stijgen tot 609,6 miljoen dollar.

Artemis - NASA's nieuwe maanmissie - waarom is dit belangrijk?

Joel Kearns, adjunct-directeur voor exploratie bij het directoraat wetenschappelijke missies van NASA, voegde eraan toe dat het Amerikaanse Congres op de hoogte is gesteld van het laatste besluit.

Volgens Kearns is de sonde "volledig in elkaar gezet", maar moet hij nog een aantal tests ondergaan om te certificeren dat hij de lancering, de ruimtevlucht en extreme temperaturen aankan.

Hij zei echter dat de sonde nog steeds, geheel of gedeeltelijk, voor toekomstige missies kan worden hergebruikt als NASA geschikte overeenkomsten kan sluiten met geïnteresseerde partners.

De heer Kearns benadrukte dat de Verenigde Staten, ondanks de tegenslag, niet achter zullen blijven in de ruimtevaartcompetitie met China. In juni bracht China met succes de eerste monsters van de achterkant van de maan terug.

Bron: https://thanhnien.vn/nasa-huy-du-an-tau-tham-do-mat-trang-du-da-chi-hang-tram-trieu-usd-185240718072113664.htm