NASA beweert ‘beste teken van leven’ op Mars te hebben gevonden

(NLDO) - De op leven jagende robot Perseverance van NASA heeft een bijzondere ontdekking gedaan bij een rots met vreemde "luipaardvlekken".

Volgens Science heeft NASA zojuist aangekondigd dat een door Perseverance op Mars ontdekte rots "enkele van de beste tekenen van leven" bevat. Dit bevestigt de hypothese dat er ooit leven in de vorm van oeroude bacteriën op Mars aanwezig was.

De rots levert duidelijk bewijs voor de aanwezigheid van water, organisch materiaal en chemische reacties die mogelijk leven mogelijk hebben gemaakt, aldus Laurie Leshin, directeur van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA.

Mevrouw Leshin beschreef het ook als het soort ontdekking waar "je hart sneller van gaat kloppen".

Tussen de witte mineraaladers in een Marsrots bevinden zich ‘luipaardvlek’-structuren, die lijken op minerale structuren die sporen van leven op aarde bevatten - Foto: NASA

Eerder werden al tekenen van leven ontdekt door de voorganger van Perseverance, Curiosity, eveneens een rover-achtige robot.

Curiosity, dat een scheikundelab in zich heeft, heeft tijdens zijn lange reis door de Galekrater allerlei organische moleculen ontdekt. ​​Perseverance daarentegen heeft geen eigen laboratorium, maar heeft de taak om gesteenten te boren en in capsules te plaatsen die terug naar de aarde kunnen worden gebracht voor gedetailleerde studie.

Hierdoor zijn de instrumenten van Perseverance beperkter dan die van Curiosity bij het doen van in-situ ontdekkingen, ondanks het feit dat ze over veel andere, modernere instrumenten beschikken om monsters te vinden en te verzamelen. Perseverance beschikt echter ook over voldoende instrumenten om voldoende informatie te verschaffen over de rots genaamd Cheyava Falls die ze zojuist hebben geboord.

Deze steen is afkomstig van een plek waar volgens onderzoekers ooit een rivier de Jezero-krater in stroomde, waarbij modder werd gestort en een nu gefossiliseerde delta ontstond.

Door de rots lopen witte aders van calciumsulfaat, een mineraal dat uit water is neergeslagen. Scans van de rover lieten ook zien dat de rots organische verbindingen bevatte.

Maar misschien wel het meest intrigerend zijn de "luipaardvlekken" op deze rots. Dit zijn witte vlekken in de vorm van zwarte vlekken op een luipaard, slechts enkele millimeters groot, omgeven door zwart materiaal dat mogelijk ijzer en fosfaat bevat.

Op aarde zouden dergelijke vlekken kunnen ontstaan ​​wanneer organische moleculen reageren met hematiet of verroest ijzer. Deze reacties zouden bacterieel leven kunnen bevorderen.

Er zijn andere mogelijke verklaringen. Zo bevat het gesteente ook kristallen van olivijn, een mineraal dat ontstaat tijdens vulkaanuitbarstingen.

Perseverance kan hierop echter geen definitief antwoord geven.

Het enige wat de mensheid kan doen is wachten en hopen op de volgende missie van NASA, een lang geplande missie om de monsters te verzamelen die deze autonome jachtrobot heeft genomen en deze terug naar de aarde te brengen.

Dit is de 22e kern die NASA heeft verzameld, waarvan de meeste van groot belang zijn voor astrobiologen. Sommige kernen bevatten moddersteen- of carbonaatsedimenten, die op aarde vaak de resten van oud leven bevatten.

Bron: https://nld.com.vn/nasa-tuyen-bo-tim-ra-dau-hieu-tot-nhat-ve-su-song-o-sao-hoa-196240730095640959.htm