Westerlingen worstelen met droogte en verzilting

Tien Giang Op een avond in maart zat mevrouw Le Thu kleren in een rugzak te pakken en bereidde zich voor om haar twee kleinkinderen terug te sturen naar het huis van hun grootouders van vaderskant. De kinderen huilden omdat ze bijna bij hun grootmoeder waren.

"Pas als we teruggaan naar oma's huis, hebben we water om te baden en kleren te wassen. Het jeukt hier zo erg, ik kan er niet tegen," berispte de 62-jarige vrouw de twee kinderen. Voordat de kinderen in de auto stapten, riep ze hen bij zich en zei: "Denk eraan om oma vanavond te bellen, zodat jullie haar niet zo erg missen."

Na twee weken te hebben geprobeerd te overleven zonder water, wist haar gezin van zes dat ze het niet langer konden volhouden. Ze besloten uit elkaar te gaan en bij familieleden op verschillende plekken te verblijven.

Het huis van mevrouw Thu staat in Hamlet 4, gemeente Tan Phuoc, district Go Cong Dong. Als kustdistrict is dit tevens de eerste plaats in het westen die de noodtoestand uitroept vanwege de zoutinfiltratie en het ernstige tekort aan drinkwater voor duizenden huishoudens.

Aan het begin van het droge seizoen droegen de vrouwen de hele nacht emmers om water uit de kraan te halen, maar na een paar dagen hield het water volledig op, wat het gezinsleven ontwrichtte. Hun enige hoop is nu water uit openbare kranen of watertrucks van liefdadigheidsinstellingen uit Ho Chi Minhstad, Binh Duong en My Tho (provincie Tien Giang), die binnenstroomden om hulp te bieden.

Haar dochter werkt echter ver weg, dus ze komt maar een paar keer per week thuis. Mevrouw Thu heeft vier jaar geleden een rugoperatie ondergaan en draagt ​​nog steeds een rugbrace, waardoor ze geen water naar huis kan dragen. Ze kan alleen haar buren om hulp vragen, maar niet veel: vijf tot zes jerrycans van 20 liter per dag, waar de oma en kleinkinderen zorgvuldig mee omgaan.

Mensen in Hamlet 4, gemeente Tan Phuoc, district Go Cong Dong, provincie Tien Giang krijgen op de avond van 11 april water voor dagelijks gebruik van een liefdadigheidstanker. Foto: Ngoc Ngan

"Als ik te veel vraag, ben ik bang dat ik lastiggevallen word, maar er is geen andere manier," zei mevrouw Thu. Ze moet strenger zijn voor zichzelf en haar drie kleinkinderen van 12, 10 en 3 jaar oud. Kleren worden zelden gewassen. Om de geur te vermijden, laat ze elke dag iedereen in het gezin ze uittrekken, uitschudden en in de zon drogen om lichaamsgeur en zweetgeur te verminderen, en ze de volgende dag weer aantrekken. Elke keer dat ze zich wast, gebruikt ze maar ongeveer een halve emmer en gebruikt ze geen douchegel of zeep, omdat "zoveel water niet genoeg is om het schuim schoon te krijgen."

"De geur is te verdragen, maar als ze niet regelmatig in bad gaan, moeten de kinderen elke nacht woelen, krabben en niet kunnen slapen. Dat is jammer," legde mevrouw Thu uit. En dan hebben we het nog niet eens over de kinderen die nog steeds regelmatig naar school moeten, eten en naar het toilet moeten.

Mevrouw Thu besprak met haar dochter de mogelijkheid om haar twee kleinkinderen van 10 en 3 jaar naar het huis van hun grootouders te sturen, 10 km verderop. Dat huis lag dichter bij de markt en had een stabielere waterbron, terwijl zij bij haar 12-jarige kleindochter bleef om te helpen met water dragen en klusjes in het huis.

Mevrouw Tron (met hoed) pompt water uit een watertank in een kan voor een goed doel, zodat een gezin in het district Go Cong Dong het kan gebruiken, op de avond van 11 april. Foto: Ngoc Ngan

Tijdens de piekdagen van de droogte leefde de 48-jarige mevrouw Trieu Thi Tron een leven van overdag slapen en 's nachts wakker blijven om uit te kijken naar water. Haar telefoon zette de wekker van 5 uur 's ochtends tot 23 uur 's avonds om haar wakker te maken, omdat dat het "goede moment" was om water te halen.

Ze heeft twee zoons, één getrouwd, twee van vier en vijf jaar oud. Zij en haar man nemen de taak op zich om de hele nacht op te blijven om toezicht te houden en water te halen, zodat de kinderen de hele nacht kunnen doorslapen voordat ze de volgende ochtend naar hun werk gaan.

Het alarm ging af en mevrouw Tron pakte snel vier grote plastic zakken, tien emmers en een grote pot om het water op te vangen. De waterstroom was nog steeds zwakker dan normaal, dus moest er iemand op wacht staan ​​om de kraan dicht te draaien en het water over te gieten in een andere container. Rond 2 uur 's nachts stond haar man op om te helpen met het water dragen en nam de wacht over tot de volgende ochtend.

"Ik kan maar twee uur liggen en dan word ik wakker om de geiten te voeren, te koken en de kinderen te wassen," zei ze. "De droogte en het zoutgehalte zijn pas de afgelopen vier jaar ernstiger geworden, dus ik heb geen tijd gehad om iets voor te bereiden."

Maar dit maakte haar minder zorgen dan 's middags, toen de tank in huis leeg was en er geen water meer uit de kraan stroomde, ondanks dat ze het spaarzaam hadden gebruikt. Het water dat ze gebruikten om de groenten te wassen, werd gebruikt om de afwas te doen en het toilet door te spoelen. Tron waste haar kind in de wasbak en gebruikte het water vervolgens weer om het huis schoon te maken.

Ze had geen keus meer en nam het blikje mee naar het openbare tankstation. Daar zag ze bijna tien mensen in de rij staan, die bijna een half uur in de rij moesten staan.

Het kanaal is bijna droog in het district Go Cong Dong, provincie Tien Giang, april 2024. Foto: Ngoc Ngan

Drie kilometer verderop stond de 48-jarige mevrouw Hong Diep ook in de rij om water te halen. De vrouw heeft bot- en gewrichtsproblemen en durft geen zware lasten te tillen. Daarom schreef ze haar naam op de emmer en vroeg haar zoon om haar te helpen als hij thuiskwam van school. Mevrouw Diep heeft een bejaarde moeder thuis en haar man gaat vissen op zee en komt eens per maand thuis.

Mevrouw Diep kan zich al bijna een maand niet meer concentreren op haar viskraam omdat ze zich zorgen maakt over het water. 's Avonds raakt de watervoorraad in haar huis langzaam op en heeft ze nog steeds niets gehoord van een liefdadigheidsorganisatie die morgen water naar het dorp komt brengen, wat haar angstig maakt.

Ze sloeg tientallen liefdadigheidsorganisaties in verschillende provincies en steden op in haar telefoon en vroeg hen haar in contact te brengen met mensen in het gehucht die water nodig hadden. Diep zei dat ze zich schaamde omdat haar zoon 's avonds minder tijd hoefde te besteden aan studeren en zijn moeder helpen met water dragen.

De heer Nguyen Van Mot, hoofd van het gehucht Kinh Duoi in de gemeente Binh An in het district Go Cong Dong, zei dat de droogte en verzilting het leven van de mensen ernstig hebben beïnvloed. Het gehucht heeft openbare waterkranen aangelegd, maar die zijn niet voldoende voor honderden huishoudens. Telers van kersen en pitaja hebben al hun landbouwactiviteiten moeten staken.

Mensen gebruiken voornamelijk gezuiverd flessenwater om te drinken. De openbare kraan is het drukst tussen 7.00 en 9.00 uur, maar 's avonds staan ​​er nog steeds mensen in de rij omdat werknemers laat thuiskomen en het kraanwater dan sterker stroomt.

Het Nationaal Centrum voor Hydro-Meteorologische Weersverwachting meldde dat de zoutintrusie in de Mekongdelta dit jaar hoger is dan gemiddeld in vele jaren, maar niet zo ernstig als in 2015-2016 en 2019-2020. De zoutintrusie zal het hoogst zijn in april-mei (8-13 april, 22-28 april en 7-11 mei).

De verwachting is dat de droogte en verzilting van dit jaar ervoor zullen zorgen dat 30.000 huishoudens geen drinkwater meer zullen hebben en dat 20.000 hectare winter- en lenterijst die buiten het aanbevolen schema is gezaaid, geen water meer zal hebben.

Sinds mevrouw Thu haar kleinkind heeft weggestuurd, is het huis van mevrouw Thu een verzamelplaats geworden in het gehucht waar mensen uit de buurt hun plastic blikjes komen brengen. Het huis ligt direct aan het begin van de steeg, waardoor waterwagens van goede doelen makkelijk kunnen stoppen om mensen te laten pompen.

Op de avond van 12 april, terwijl haar dochter een emmer water naar binnen droeg, belde mevrouw Thu haar kleinkind. "Ik hoop alleen dat dit seizoen snel voorbijgaat, zodat ik mijn kleinkind mee naar huis kan nemen," zei ze.

Ngoc Ngan

Bron: https://vnexpress.net/nguoi-mien-tay-chat-vat-trong-han-man-4733687.html