Wat zeggen de ‘personages’ en getuigen? (laatste artikel)

Zoals vermeld aan het einde van artikel 1, verscheen de derde getuige – de heer Le Anh – met een petitie waarin hij bevestigde dat hij het prototype was op de foto "Twee Soldaten". Op basis van de verklaring van de heer Anh keerden we terug naar Long Quang, volgden we de sporen van het Huis van Harmonie, legden we zijn verhaal vast en brachten we de details van de reis in kaart.

Van daaruit werd het verhaal geverifieerd door herinneringen te vergelijken met documenten en getuigen: een ontmoeting met de persoon die op de dag dat de foto werd genomen de buitenste perimeter bewaakte, en een vergelijking tussen de foto in het document en de foto "Twee Soldaten"... Het doel was om de context van de foto te verduidelijken en vast te stellen wie er op dat historische moment daadwerkelijk op de foto stond.

Momenten voor de camera

Volgens meneer Anh was het Huis van Harmonie in het dorp Long Quang gebouwd midden in een groot zandveld. Toen de groep binnenkwam, waren er twee commandanten van de strijdkrachten van de Republiek Vietnam: majoor Vong, verantwoordelijk voor de psychologische oorlogsvoering van de eenheid van het Korps Mariniers, en een andere persoon met de rang van kapitein (later kwam meneer Anh erachter dat het kapitein Loan was). Toen de groep journalisten echter wilde filmen, gaf de Republiek Vietnam daar geen toestemming voor, dus hebben ze alleen foto's gemaakt.

De foto van de tien personen werd eind maart 1973 tegelijk met de foto "Twee soldaten" genomen door verslaggever Chu Chi Thanh op een buitenlocatie, naast het Harmoniehuis in het dorp Long Quang.

Meneer Anh zei: "Voordat we de foto 'Twee Soldaten' maakten op een buitenlocatie, vlakbij het Huis van Harmonie, stelde meneer Chu Chi Thanh voor dat ik een foto zou maken met de persoon met de rang van kapitein binnen in het huis. Toen we vervolgens de foto 'Twee Soldaten' gingen maken, was het ook op voorstel van meneer Thanh dat ik mijn linkerarm op de schouder van de soldaat aan de andere kant van de frontlinie legde. Mijn hand rustte op de schouder van meneer Bui Trong Nghia, en de hand van meneer Nghia lag onder mijn schouder. Nadat we twee foto's hadden gemaakt, zei ik tegen meneer Thanh dat ze – de mensen aan de andere kant van de frontlinie – een foto moesten maken met onze militie en guerrillastrijders. Maar toen we de volgende foto maakten, riep meneer Thanh me er toch bij om mee te doen."

“Op de foto staan ​​tien mensen (vijf aan elke kant). Aan onze kant staat mevrouw Nguyen Thi Chinh, secretaris van het partijcomité van de gemeente Trieu Trach, die de hand schudt met de heer Bui Trong Nghia; naast mevrouw Chinh staat mevrouw Chinh – een guerrillastrijder uit de gemeente. Aan de overkant, links in beeld, legt iemand vooraan zijn linkerhand op de schouder van een marinier; tussen deze soldaat en de heer Nghia staat nog iemand, eveneens van de Zuidelijke Revolutie. Ik ben de persoon die tussen de heer Nghia en die marinier aan mijn rechterkant staat. Omdat ik op de achterste rij stond, was mijn lichaam niet zichtbaar, alleen mijn gezicht was te zien. Ik herinner me de opnamepositie van toen nog heel goed, op een zandheuvel. Ik droeg rubberen sandalen, terwijl de heer Nghia schoenen droeg en langer was dan ik,” vervolgde de heer Anh.

De heer Anh bevestigde dat, in overeenstemming met de intentie van zijn meerderen, de fotoshoot die dag geen soldaten betrof, maar uitsluitend bedoeld was om de revolutionaire strijdkrachten van het Zuiden (het Nationaal Bevrijdingsfront van Zuid-Vietnam, vaak kortweg het Front) in de schijnwerpers te zetten. Bij het bekijken van de twee foto's denken veel mensen echter ten onrechte dat de mensen van het Front uniformen droegen die lijken op die van gewone soldaten.

Hierover legde meneer Anh uit: In die tijd maakten milities, guerrillastrijders en burgers allemaal deel uit van de revolutionaire strijdkrachten en namen ze direct of indirect deel aan de gevechten. De meesten droegen daarom legeruniformen – meestal groene of kaki uniformen, slappe hoeden of tropenhelmen. Het enige verschil was dat het reguliere leger, de hoofdmacht, een completere militaire uitrusting had met rangen en posities, vaak herkenbaar aan sterren en strepen op de kraag (stoffen rangonderscheidingen, in de kraag genaaid). Daarom dachten de meeste mensen bij het bekijken van de foto's dat er soldaten meededen, maar alleen degenen die destijds in de situatie zaten, wisten zeker dat er geen soldaten waren.

Verificatie van geheugen naar foto

We vroegen meneer Anh verder: "U was degene die meneer Chu Chi Thanh helemaal begeleidde, van het wandelen tot de boottocht, en vervolgens nodigde meneer Thanh u uit om een ​​foto te maken. Vroeg meneer Thanh toen niet naar uw naam? Stel dat er tijd verstreken is en hij oud is, dan herinnert meneer Thanh zich dat misschien niet meer, maar als hij later op zoek gaat naar de persoon op de foto, kan hij gewoon naar het district Trieu Phong gaan om informatie te vragen over de districtsfunctionaris die de groep destijds naar Long Quang leidde - dat is niet moeilijk te vinden. Kortom, logischerwijs, als u de persoon op de foto echt wilt vinden, is dat toch de meest logische manier?"

De heer Nguyen Duy Chien (links) vertelde dat het gebied waar het Harmoniehuis in 1973 in Long Quang werd gebouwd, nu tegenover kilometerpaal Km3 op districtsweg DH41 in het dorp Long Quang ligt, vlakbij het huis van zijn familie, waar ze sinds de verzetsstrijd tegen de Fransen wonen.

Meneer Anh antwoordde: "Die dag verliet ik het districtscomité en ging ik verder. Op de boot praatte iedereen met elkaar, maar de groep journalisten sprak met een Noord-Engels accent en zo snel dat ik niet alles kon verstaan. Daardoor hadden we weinig interactie; ze praatten vooral met elkaar. Meneer Chu Chi Thanh vroeg ook niet naar mijn naam."

Toen we bij het Huis van Harmonie aankwamen, werd de sfeer gespannen. De twee partijen stonden tegenover elkaar, maar wisten niet hoe ze ermee om moesten gaan – het was een zeer gevoelig moment. Tijdens het filmen werkte alleen de camera van meneer Thanh... Daarom herinnerde hij zich na meer dan 30 jaar niet dat ik de groep had teruggeleid en foto's had gemaakt, maar nam hij aan dat ik een soldaat was. Dus ging hij in die richting op zoek – via veteranen, legeronderdelen of informatie in de krant."

Voor objectievere en nauwkeurigere informatie willen we meneer Anh vragen ons mee te nemen naar het Harmoniehuis dat in 1973 in Long Quang werd gebouwd, waar de ontmoeting plaatsvond tussen mensen van beide kanten van de frontlinie en waar souvenirfoto's werden genomen.

Meneer Anh antwoordde: "In 1973 hebben we het Huis van Harmonie op verschillende locaties in de omgeving van de stad Quang Tri gebouwd, Long Quang was er slechts één van. Ik ben maar twee keer in het Huis van Harmonie in Long Quang geweest: de eerste keer om een ​​groep te begeleiden bij het maken van foto's, zoals gezegd; de tweede keer om met een theatergroep op te treden voor de soldaten en de bevolking. Bovendien zijn er decennia voorbijgegaan, het terrein en de topografie zijn volledig veranderd, hoe kan ik me dat nog precies herinneren?"

Meneer Anh en ik besloten echter toch naar Long Quang te gaan. Toen we langs het overblijfsel van de controlepost van Long Quang reden op de districtsweg DH41, in het dorp Long Quang, nu de gemeente Nam Cua Viet, provincie Quang Tri, vroeg meneer Anh ons om te stoppen en wierook aan te steken ter nagedachtenis aan de heldhaftige martelaren...

Tijdens ons onderzoek kwamen we in contact met de heer Nguyen Duy Chien, die in 1973 pelotonscommandant was van de guerrillabeweging in de gemeente Trieu Trach. Bij onze ontmoeting begroetten de heer Chien en de heer Anh elkaar hartelijk.

Meneer Chien vertelde: "In 2020, nadat ik per ongeluk meerdere keren op de radio en in de krant de foto 'Twee Soldaten' had gezien, waarop meneer Nguyen Huy Tao – een gewone soldaat tijdens de periode van de Citadel van Quang Tri – werd voorgesteld als een personage aan de kant van de Zuidelijke Revolutionairen, geloofde ik het niet. Want op de dag dat de groep terugkeerde voor een fotobijeenkomst eind maart 1973, had ik direct de leiding over de beveiligingsmissie, dus ik wist zeker dat de deelnemers door hun meerderen moesten worden goedgekeurd en dat er absoluut geen soldaten bij waren. Toen ik de foto 'Twee Soldaten' goed bekeek, zag ik dat de persoon die zogenaamd een soldaat was, niet op meneer Tao leek... Geconfronteerd met die twijfels, en met informatie over de reactie van meneer Anh, bezochten mijn vrouw en ik het huis van meneer Anh in de hoop de waarheid te achterhalen. Die dag zagen we echter dat er een herdenkingsdienst werd gehouden in het huis van meneer Anh en hoorden we hem gekscherend vragen: 'Is er een COVID-epidemie in Long Quang?', dus mijn vrouw en ik..." We voelden ons beledigd, dus we draaiden ons om en gingen naar huis zonder langs te komen."

Daarnaast voegde de heer Chien eraan toe dat mevrouw Chien – de vrouwelijke guerrillastrijdster op de foto met negen personen, zoals eerder vermeld – momenteel in het dorp Dong Tam 1 in de gemeente Trieu Co (Quang Tri) woont; hij heeft haar ook bezocht en over dit verhaal gehoord, maar ze is op leeftijd en haar geheugen laat haar in de steek. Wat betreft mevrouw Nguyen Thi Chinh, destijds secretaris van het partijcomité van de gemeente Trieu Trach, zij is inmiddels overleden; over de overige betrokkenen is momenteel geen specifieke informatie beschikbaar.

Om de authenticiteit van de foto te verifiëren met de persoon die beweert het prototype van het personage te zijn, hebben we geprobeerd contact op te nemen met de heer Nguyen Huy Tao, maar we hebben nog geen reactie ontvangen.

Bij het vergelijken van de foto uit 1972 op de persoonlijke pagina van de heer Nguyen Huy Tao met "Twee Soldaten" bleek dat de gelaatstrekken niet overeenkomen. Het verificatieproces vergt uiteraard meer tijd en materiaal; in het kader van deze reeks artikelen presenteren we slechts objectieve en geverifieerde informatie, en bevestigen we niet definitief dat het prototype van het personage de heer Le Anh of de heer Nguyen Huy Tao is.

Om tot een definitieve conclusie te komen, is het van belang dat autoriteiten, archieven en relevante getuigen vroegtijdig en systematisch worden betrokken om de vraag naar historische waarheid nauwkeurig te kunnen beantwoorden.

Wat de uitkomst van de identificatie ook moge zijn, de waarde van de foto "Twee Soldaten" blijft onveranderd: het is een zeldzaam moment dat het verlangen naar harmonie en menselijkheid vastlegt tussen twee mensen aan weerszijden van de frontlinie. De foto leeft daarom voort in de tijd – niet alleen door de vraag te stellen "wie is wie", maar ook door ons eraan te herinneren waarom ze, te midden van de kogels, in staat waren elkaar in de armen te sluiten.

Bron: https://cand.com.vn/Tieu-diem-van-hoa/nhan-vat-va-nhan-chung-noi-gi-bai-cuoi--i782390/