Vrouwelijke wetenschappers wagen zich in het Noordpoolgebied

De tentoonstelling “Stars of the Polar Night” van fotograaf Esther Horvath in het Capa Center (Boedapest, Hongarije) toonde onlangs beelden van vrouwelijke onderzoekers die werkten in het barre arctische gebied Ny-Alesund (eiland Spitsbergen, Spitsbergen-archipel, Noorwegen).

Liefde voor het milieu

Ontdekkingsreiziger en fotograaf Esther Horvath is gefascineerd door de vrouwelijke wetenschappers die hun leven wijden aan klimaatonderzoek in de uitdagende Arctische omgeving. Ze trotseert de koude winters om hen te volgen op hun expedities.

Ze documenteert niet alleen het werk dat plaatsvindt nabij de Noordpool, maar brengt ook subtiel het dagelijks leven en de toewijding van onderzoekers in beeld die onder zware omstandigheden werken. Er is geen weg naar de internationale onderzoeksbasis op het noordelijkste punt ter wereld :

Er is slechts een maandelijkse bootdienst en een vliegtuig met 14 zitplaatsen dat om de twee weken arriveert. Er is geen radio in Ny-Ålesund en geen wifi. De winter duurt vier maanden en wetenschappers werken in sneeuwstormen en bij temperaturen van min 30 graden.

Ze bestuderen hoe het Noordpoolgebied verandert en hoe klimaatverandering de mensheid beïnvloedt. Het is het epicentrum van de opwarming van de aarde, waar de gemiddelde wintertemperatuur sinds 1991 met 6-8 graden Celsius is gestegen, een snellere stijging dan waar ook ter wereld.

Esther Horvath op de Noordpool

De tentoonstelling "Sterren van de Poolnacht" wil een nieuwe generatie vrouwelijke wetenschappers en ontdekkingsreizigers inspireren. Elke vrouw is afgebeeld aan de magische nachthemel van Ny-Ålesund, met haar onderzoeksinstrumenten op een plek waarmee ze zich verbonden voelt via haar werk of dromen. Ze hebben allemaal één ding gemeen: zorg en liefde voor het milieu.

Door gegevens te verzamelen in de poolgebieden bestuderen wetenschappers hoe de wereld verandert. Zulk onderzoek is belangrijk voor het menselijk leven op aarde.

Susana Garcia Espada, operationeel ingenieur bij het Geodetisch Observatorium in Ny-Ålesund, staat in het licht van de 20 meter brede radiotelescoop van het observatorium. De gigantische antennes scannen naar signalen van verre hemellichamen, quasars genaamd, die zich tot wel 13 miljard lichtjaar van ons verwijderd bevinden.

Dankzij de lichtpulsen kunnen onderzoekers zien waar de aarde zich in de ruimte bevindt, hoe snel de aarde om de zon draait en hoe snel de aardkorst beweegt. Dit zijn allemaal factoren die van invloed zijn op ons klimaat.

Julia Martin onderzoekt sneeuwdiepte

Met behulp van geodesie kunnen wetenschappers zoals Espada veranderingen in de vorm, zwaartekracht en rotatie van de aarde volgen. Het helpt hen ook om de zeespiegelstijging en het smeltende ijs nauwkeuriger in kaart te brengen.

"Ik ben elke dag dankbaar voor de uitdaging en de kans om te werken bij het Geodetisch Observatorium in Ny-Ålesund. Ik ben dol op het arctische landschap. Ik ben altijd onder de indruk van het licht en de veranderingen daarin. Ik ben dankbaar dat ik midden in de arctische natuur ben. Het geeft me een sterkere verbinding met de omgeving en met mezelf", zegt Susana Garcia Espada.

"Ik zal proberen deze planeet te redden..."

Ondertussen houdt Julia Martin een geautomatiseerde sneeuwdieptemeter vast om de sneeuwdikte te meten. Julia is een sneeuwwetenschapper die onderzoekt hoe sneeuw de dooi van de permafrost beïnvloedt.

Mevrouw Signe Maria Brunk

Sneeuw in de winter kan als isolator werken en de grond warm houden – net als een donzen dekbed. In de lente kan sneeuw veel zonnestraling weerkaatsen, waardoor de grond koel blijft. Deze processen kunnen de temperatuur van de permafrost en het ontdooien beïnvloeden.

"Ik kan niet iedereen redden, maar ik zal proberen deze planeet te redden door te wijzen op de hulpkreten, de bloedende wonden en de littekens van de aarde. Voor mij zijn de meest kwetsbare en mooiste plekken op aarde de hoge breedtegraden, waar sneeuw prachtige en fascinerende landschappen creëert met zijn witheid en eindeloze winter.

De cryosfeer moet beschermd worden omdat deze extreem gevoelig en kwetsbaar is, ook al lijken de ijskappen zo groot en duurzaam. Dat is wat ik probeer te doen. Wetenschap is mijn krachtige manier om mensen wakker te schudden en de maatschappij te laten zien wat we zullen verliezen als we alleen maar aan onszelf blijven denken terwijl niemand wil veranderen," aldus Julia Martin.

Ingenieur Susana Garcia Espada

Signe Maria Brunk verhuisde in 2016 van Zweden naar Spitsbergen. Na in de toeristische sector gewerkt te hebben, stortte ze zich op wetenschappelijk onderzoek, met een focus op natuurbehoud, flora en fauna, met name op Spitsbergen. De functie bij station Ny-Ålesund was perfect voor haar. Haar drang naar avontuur en de behoefte aan onderzoek brachten haar naar het Noordpoolgebied.

De Amerikaanse Dr. Katie Sipes heeft vele motieven om het Noordpoolgebied te bestuderen. Ze onderzoekt een aantal van de milieus op aarde en de organismen die daarvan afhankelijk zijn. Door deze organismen en milieus te bestuderen, kunnen we de ongelooflijke omvang en diversiteit van onze planeet beter begrijpen, wat ons op zijn beurt weer helpt om andere planeten te begrijpen.

"Ik voel een persoonlijke band met het Noordpoolgebied, omdat dit ongerepte en bedreigde ecosysteem op het punt staat voorgoed te verdwijnen. De puurheid van het Noordpoolgebied versterkt onze wens om al zijn geheimen, die onze wereld voorgoed zouden kunnen veranderen, te bewaren en te bestuderen", aldus Katie Sipes.

Fotograaf Esther Horvath met haar werk

Fotograaf Esther Horvath won de eerste prijs in de categorie Milieu van de World Press Photo Contest 2020. In 2022 ontving ze de Infinity Award van het International Center of Photography (ICP) in New York (VS). In 2024 ontving ze de National Geographic Wayfinder Award voor haar werk op het gebied van wetenschap, natuurbehoud, onderwijs en technologie. Ze heeft 25 wetenschappelijke expedities naar het Noordpoolgebied en Antarctica gedocumenteerd. Horvaths werk is gepubliceerd in vele bekende tijdschriften, zoals National Geographic, The New York Times, GEO, Stern, TIME en The Guardian.

Bron: National Geographic, estherhorvath.com

Bron: https://phunuvietnam.vn/nhung-nha-khoa-hoc-nu-dan-than-o-bac-cuc-20241211172207888.htm