Piloot bombardeert Onafhankelijkheidspaleis: Saigon is het meest intact op 30 april

(VTC News) - Kolonel-piloot Nguyen Thanh Trung zei dat het meest bevredigende in zijn leven was dat Saigon werd bevrijd zonder te worden verwoest. Dit was ook het moment waarop hij herenigd werd met zijn familie.

Precies 50 jaar na de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land, wordt de legendarische piloot Kolonel Nguyen Thanh Trung 80.

"Ik doe niets groots, maar ik wil doen wat anderen niet kunnen ", begon hij het verhaal tegenover een verslaggever van VTC News Electronic Newspaper.

- 50 jaar na de eenwording van het land, bent u inmiddels de 80 gepasseerd. Heeft u het gevoel dat u uw missie hebt volbracht en dat u rustig en licht de laatste stappen van uw leven kunt zetten?

10 jaar geleden, toen ik 70 was, voelde ik me als een oude man toen ik het vliegtuig verliet. De afgelopen 10 jaar heb ik zitten nadenken over wat ik voor mijn land heb gedaan en wat ik niet heb gedaan.

Als ik ga zitten om te rekenen, zie ik dat het deel dat ik kan doen en bijdragen veel is. Maar het deel waar ik van droom, maar niet heb kunnen doen, waar ik de kans niet voor heb gehad, is ook veel. Ik heb de helft gedaan van wat ik wilde, de andere helft is nog niet af.

Maar in het leven zijn er winsten en verliezen. Je kunt niet alles hebben en doen wat je wilt. Er zijn dingen die je niet kunt doen, dingen die je nog niet hebt gedaan en dingen die je nooit zult doen. Maar ik geloof er altijd in dat mijn vrienden, teamgenoten en de volgende generatie de dingen zullen blijven doen die ik niet heb gedaan.

De dingen die we in onze tijd niet konden of mochten doen, worden geleidelijk overgenomen en vervangen door de jongere generatie. Die overtuiging maakt me blij, het leven is zo, het ene na het andere.

Wat het vliegen betreft, moet ik zeggen dat ik tevreden ben. Waar ik het meest tevreden over ben, is dat de jonge generatie van vandaag de dag zeer intelligent, ijverig en scherpzinnig is, en een grote ontvankelijkheid heeft voor wetenschap en technologie. De jonge piloten van vandaag zijn erg goed, ze beheersen de nieuwste en modernste vliegtuigen met vertrouwen. Veel van mijn studenten zijn momenteel de belangrijkste piloten van Vietnam.

Mijn zoon volgt ook in mijn voetsporen als piloot, wat ik ook bijzonder vind.

- Het is niet gemakkelijk om piloot te worden in een land in oorlog, vooral niet voor een kind van een revolutionaire soldaat, geboren in een revolutionair land?

Tijdens het regime van Ngo Dinh Diem werden de piloten van Ben Tre onmiddellijk geëlimineerd. Toen ik 10 was, veranderde mijn moeder mijn naam en gaf me een nieuw cv, maar ik kwam nog steeds uit Ben Tre, dus ik wist niet zeker of ik zou worden geselecteerd.

Toen werd ik aangenomen en meldde ik me aan als vrijwilliger om piloot te worden.

Wat betreft kwalificaties, gezondheid, fysieke conditie,... zorgen we ervoor dat de eisen van een piloot puur technisch zijn. Ik ben gepassioneerd en vastberaden, dus wat de eisen ook zijn, hoe moeilijk ze ook zijn, ik zal mijn best doen om ze goed te doen. Ik kan de moeilijkste tests gemakkelijk doorstaan; ik kan elk vliegtuig besturen waarmee ik in aanraking kom.

Toen ik eenmaal piloot was, wilde ik een goede piloot worden. Alleen een goede piloot kan buitengewone dingen doen die anderen niet kunnen.

Soms, als ik terugdenk, heb ik het gevoel dat het leven voorgeprogrammeerd is, dat dromen me stimuleren en dat het werk dan naar me toe komt. Ik moet de dingen die ik van mijn kindertijd tot aan mijn volwassenheid heb meegemaakt, direct onder ogen zien, ik moet leren en doen.

- Hoe heb je de ogen en oren van de vijand kunnen vermijden toen je op vijandelijk grondgebied studeerde en werkte?

Ik moet bevestigen dat ik dit zonder enige fout heb gedaan tijdens de oorlogsjaren, waarin ik in vijandelijk gebied heb gewoond, gestudeerd en gewerkt. Het moeilijkste waar ik regelmatig mee te maken krijg, is de vraag waarom ik geen vader heb, wat ik over mijn vader weet.

Ik ben geboren in 1945, maar mijn geboorteakte vermeldde 1947. Toen ik 10 was, registreerde mijn moeder mijn geboorteakte opnieuw om me twee jaar jonger te maken, met een persoonlijke geschiedenis van alleen moeder en kind, zonder verdere informatie over mijn vader - een revolutionaire kaderlid - en mijn broers. Met zo'n persoonlijke geschiedenis hield ik me er gewoon aan, verklaarde ik en leefde ik, en het klopte altijd. Dat gezegd hebbende, moest ik ook veel controles uitvoeren op mijn persoonlijke geschiedenis en geboorteplaats.

Ze bleven maar vragen, bleven me opzoeken, ik antwoordde consequent, het werd een soort machine, gewoon op de knop drukken en de machine werkt (lacht). Ik had al voorbereid hoe ik moest antwoorden, zodat mensen me zouden geloven, zonder enige twijfel, sinds mijn ouders mijn geboorteakte hadden veranderd.

Het is oorlogstijd. Ik heb alleen het recht om over persoonlijke zaken na te denken als ik alleen ben, als ik vrije tijd heb. In werkelijkheid ben ik altijd met van alles bezig, en de tijd en omstandigheden staan ​​me niet toe om veel aan andere dingen te denken.

- Hoe voelde u zich toen de organisatie besloot het Onafhankelijkheidspaleis te bombarderen?

Toen dacht ik: dit is het juiste om te doen, er is geen andere manier.

Het bombarderen van het hoofdkwartier van de regering van de Republiek Vietnam, het hoofdkwartier van de Amerikaanse ambassade, was een idee en een wens die al door mijn hoofd spookte sinds ik voor het eerst mijn droom om piloot te worden koesterde. Ik was vastbesloten om het snel te doen en het ook echt te doen. Dus toen ik de taak kreeg toegewezen, dacht ik meteen: dit was een kans, en als ik het niet deed, kon niemand anders het.

- Hoe heb je dat gedaan? Wat als je truc om terug te vliegen naar Saigon mislukte?

Veel mensen dachten later dat ik me in de lucht van de groep had afgescheiden, dat wil zeggen, toen het vliegtuig al was opgestegen. Nee, ik had me op de grond van de groep afgescheiden. Daarvoor moest ik veel berekenen. Als het goed ging, was dat prima, maar als het misging, wat zou er dan gebeuren?

Op de ochtend van 8 april 1975 kreeg ik het bevel om vanaf vliegveld Bien Hoa op te stijgen en met een F5-E Phan Thiet te bombarderen.

Ik dacht dat dit mijn kans was om de missie van de Partij en het volk te volbrengen. In een fractie van een seconde besloot ik het squadron te splitsen.

Luitenant Nguyen Thanh Trung (rechts) na het bombardement op het Onafhankelijkheidspaleis.

Volgens de regelgeving moet het volgende vliegtuig 5 seconden na het vorige opstijgen, maximaal 10 seconden. Ik gebruikte deze 10 seconden om de vluchtcommandant en het observatiestation op de grond af te leiden.

Bij het opstijgen nam ik niet de vlucht naar Phan Thiet, maar vloog terug naar Saigon met vier bommen richting het Onafhankelijkheidspaleis. Ik was van plan twee bommen op het Onafhankelijkheidspaleis te gooien en twee "gereserveerd" voor de Amerikaanse ambassade.

De eerste twee bommen misten echter hun doel. Toen ik me omdraaide om te kijken, dacht ik "mis" en gooide ik de resterende twee verder.

Na het gooien vloog ik twee of drie keer heen en weer om er zeker van te zijn dat ik het doel raakte. Op dat moment dacht ik dat ik alles moest gebruiken, dus cirkelde ik naar het brandstofdepot van Nha Be en vuurde nog eens 300 120mm-kogels af die nog in het vliegtuig zaten. Daarna vloog ik naar Phuoc Long.

- Dacht u toen dat u door vliegtuigen achtervolgd zou worden, of dat u vanaf de grond beschoten zou worden?

De F5 die ik toen vloog, was de meest geavanceerde Amerikaanse straaljager; geen enkel ander toestel kon me inhalen. En als ik werd achtervolgd, kon alleen de F5 dat. De piloten kwamen ook van hetzelfde squadron, ik kende de capaciteiten van iedereen omdat we samen studeerden, samen vlogen en samenwerkten.

Ik had er vertrouwen in dat niemand me zou kunnen achtervolgen. Bovendien, omdat ik voorbereid was, zou niemand me kunnen achtervolgen als ik een slingerende vlucht zou maken. Zelfs als ze me zouden achtervolgen, zouden ze vanaf het moment dat ze de opdracht kregen, de missie al hebben voltooid.

Ik bestudeerde ook de luchtafweerbatterijen rond het Onafhankelijkheidspaleis zorgvuldig voordat ik de missie uitvoerde. Ik kende elke batterij, de juiste positie, welke vliegtuigen ze konden neerschieten, en "accepteerde ze allemaal". Zelfs luchtafweergeschut was nutteloos.

Zelfs nu, 50 jaar later, denk ik terug aan de gebeurtenissen op de ochtend van 8 april en herinner ik me nog steeds elk beeld en elke gedachte die door mijn hoofd flitste. In alle situaties handelde ik snel. Uiteraard waren mijn acties zorgvuldig voorbereid en niet roekeloos.

- Waar maakte u zich het meeste zorgen over toen u het Onafhankelijkheidspaleis bombardeerde?

Het Onafhankelijkheidspaleis ligt een paar honderd meter van de Ben Thanh-markt, dus ik was erg bang om het op de verkeerde plek te gooien. Ik had het heel zorgvuldig berekend en het keer op keer gecontroleerd, maar ik was nog steeds bang om het weg te gooien. Gelukkig bleek mijn bezorgdheid niet bewaarheid.

- Hoe voelde u zich toen u landde op het vliegveld van Phuoc Long?

Bij de landing in Phuoc Long slaakte ik een zucht van verlichting. Ik leefde nog. Misschien waren dit wel de gelukkigste uren van de vlucht. Gelukkiger dan mijn kameraden ontmoeten op de bevrijde luchthaven.

Tijdens het vliegen dacht ik ook na over waar ik heen zou gaan, want er was geen vliegveld in het zuiden om te landen. Ik moest naar Da Nang . Maar vliegen naar Da Nang was te gevaarlijk.

Parachutespringen was het laatste wat ik moest doen. Voor mij betekende vechten terugkomen, het vliegtuig terugbrengen.

Niemand had verwacht dat ik zou landen op de luchthaven van Phuoc Long, met een landingsbaan van slechts 1000 meter, terwijl de F5-E op een landingsbaan van 3000 meter moest landen, en op zo'n lastige locatie. Zelfs piloten uit Saigon bleven Singapore en Thailand vragen of ik daarheen wilde vliegen.

- Waarom heb je je vrouw en kinderen niet naar een veilige plek gebracht voordat je de missie uitvoerde?

Daar denk ik veel aan, vooral als mijn vrouw en kinderen tijdens mijn missie worden gearresteerd. Wat betreft de evacuatie van mijn gezin: niemand kan dat. Als ik me voorbereid, zal het aan het licht komen. Zelfs als ik me voorbereid, is het slechts om me voor te bereiden op de situatie. Ik moet het accepteren, er is geen andere manier.

Toen ik besloot naar Saigon te vliegen om het Onafhankelijkheidspaleis te bombarderen, dacht ik dat mijn vrouw en kinderen gevangen zouden worden genomen. Mijn baby was toen pas acht maanden oud.

Voor mij was de bevrijding van Saigon op 30 april een complete en gelukkige gebeurtenis. Mijn vrouw en kinderen werden na meer dan 20 dagen gevangenschap vrijgelaten en twee dagen later keerde ik terug naar Saigon om me te herenigen met mijn familie.

- 20 dagen na het bombardement op het Onafhankelijkheidspaleis leidde u het Quyet Thang-eskader om de luchthaven Tan Son Nhat te bombarderen. Hoe was uw geloof in de overwinning gedurende de 20 dagen dat u de missie op twee bijzondere locaties uitvoerde?

De stemming was al sinds begin april op zijn best. Het waren zeer opwindende dagen, de mensen waren vol vertrouwen, iedereen wilde dat het regime van de Republiek Vietnam snel zou vallen en dat het land bevrijd zou worden. Ik stelde me ook voor dat de bevrijding nabij was.

Quyet Thang Squadron op Thanh Son Airport (Phan Rang) na het bombarderen van Tan Son Nhat Airport op 28 april 1975, uiterst links de heer Nguyen Thanh Trung. (Foto: TL)

Op 27 april 1975 werd een gevechtseskader opgericht met de naam "Quyet Thang Squadron", dat bestond uit 5 piloten die met A-37's vlogen. Ik was de eerste piloot, commandant en navigator.

Op 28 april vertrokken we vanuit Thanh Son naar Saigon en bombardeerden we de luchthaven Tan Son Nhat. De aanvalsdoelen waren de straaljagers, de landingsbaan en het munitiedepot van de luchtmacht van de Republiek Vietnam.

De luchtaanval verwoestte de landingsbaan en vele militaire vliegtuigen, waardoor de RVN-luchtmacht de Tan Son Nhat-basis niet kon gebruiken om bommenwerpers naar het strijdtoneel bij Saigon te sturen. Dit droeg bij aan de verstoring van het evacuatieplan van het Amerikaanse leger.

Na het voltooien van de missie vlogen we terug naar de luchthaven Thanh Son (Phan Rang). Twee dagen lang volgden we met spanning de voortgang van de troepen die richting Saigon oprukten. En op 2 mei arriveerde ik in Saigon.

- Waarschijnlijk werd zijn geluk op de dag van de bevrijding verdubbeld toen hij geloofde dat de overwinning werkelijkheid zou worden, dat zijn familie compleet zou zijn en dat Saigon compleet zou zijn?

Ik was ontzettend blij. Als insider had ik altijd verwacht dat de bevrijding van Saigon heel moeilijk zou worden. Maar gelukkig verliep alles perfect. De stad was vredig, mensen stroomden de straat op om de troepen te verwelkomen, dat was de grootste vreugde.

Mijn eigen geluk is hetzelfde, tranen van trots vloeien omdat mijn familie na de oorlog nog steeds intact is. Voor mij hoef ik vanaf nu niet meer met vliegtuigen te vliegen om bommen en kogels te gooien.

- Een van onze successen was dat we Saigon intact hielden. Gebouwen en huizen zijn na 30 april niet in puin gevallen. Hoe hebt u dit waargenomen en geëvalueerd?

Niemand durfde te denken dat de oorlog in deze stad vreedzaam zou eindigen. We bevrijdden Saigon met de vastberadenheid om de stad terug te veroveren. Gelukkig gebeurde niet wat we vreesden. Saigon was vredig, huizen, pakhuizen, kades en bouwwerken waren intact.

De oorlog was hevig, maar na de oorlog waren de mensen veilig en gelukkig.

- Wat deed de jonge piloot als eerste nadat het begin mei van dat jaar stil werd in het land?

Ik zat nog bij de luchtmacht, bij het 935e Regiment, gestationeerd in Bien Hoa. Destijds ontvingen we onmiddellijk de verlaten Amerikaanse vliegtuigen, zo'n 40-50 stuks, en organiseerden we meteen een opleiding en ombouw voor piloten uit het Noorden. Ik heb ze rechtstreeks opgeleid, omdat onze piloten destijds alleen met MIG's vlogen, niet met A37's of F5's.

En zo begon een nieuwe fase van het repareren van de vliegtuigen en het trainen van piloten. Het werk ging door, zonder tijd om aan iets anders te denken.

Ik ben bevrijd, ik ben nog steeds piloot. Alles is net zo makkelijk als in een vliegtuig stappen.

- Hoe voelt het voor piloot Nguyen Thanh Trung om zonder wapens en kogels door de lucht te vliegen?

Het was werkelijk vredig, licht en onbeschrijfelijk gelukkig. Ik was vrij om te vliegen in de lucht van een land dat volledig vrij was van bommen en kogels.

- U was de eerste Vietnamees die met een Boeing 767 en 777 vloog, wat de grote ontwikkeling van de luchtvaartindustrie in het land markeerde. Hoe lang na de oorlog vloog u nog met burgerluchtvaartuigen?

In 1990 verliet ik de luchtmacht en stapte ik over naar de burgerluchtvaart. Ik vloog voor Vietnam Airlines, waar ik plaatsvervangend algemeen directeur was, maar mijn hoofdtaak was vliegen, omdat we in de beginjaren van de luchtvaart een tekort aan piloten hadden.

Ik vloog toen met Russische Toepolev-vliegtuigen en vloog alleen binnenlands, het verste was via Bangkok - Thailand.

In 1995 vloog ik met een Boeing 767 met president Le Duc Anh naar New York om de 50e verjaardag van de Verenigde Naties bij te wonen. Dit was mijn eerste reis terug naar de VS na de bevrijding. Die reis ging van Brazilië naar Colombia, naar Mexico en vervolgens naar de VS.

Ik kan me niet alles herinneren, maar ik heb in mijn carrière waarschijnlijk zo'n 25.000 uur gevlogen.

- Wat wilt u zeggen tegen de jonge generatie, de generatie die geboren is toen het land het huidige tijdperk van wetenschap en technologie betrad?

Tijdens de oorlog was er geen ander woord om Vietnam te beschrijven dan heldendom. Hoe moeilijk of heftig het ook was, we konden nog steeds "vechten", vrede herwinnen en elke centimeter land behouden.

Ik ben er trots op dat onze voorouders altijd zo veerkrachtig waren, dat ze het land intact hielden en het steeds verder ontwikkelden en vooruitstrevender maakten.

Daarom moet de jonge generatie, die leeft in een tijdperk van wetenschappelijke en technologische ontwikkeling en de mogelijkheid heeft om moderne technologie te leren kennen en te absorberen, het land nog meer liefhebben en beschermen.

Nu staat Vietnam ook op veel vlakken hoog aangeschreven in de wereld. Er is niets wat we niet kunnen doen, van economie tot wetenschap en cultuur, we doen voor niemand onder. Vietnamezen zijn een bron van trots, waar ze ook zijn.

Bedankt!

Piloot Nguyen Thanh Trung heet eigenlijk Dinh Khac Chung. Zijn vader is Dinh Van Dau, voormalig secretaris van het districtspartijcomité van Chau Thanh, Ben Tre, die in 1963 overleed.

Zijn drie oudere broers waren allemaal lid van de partij en namen deel aan de verzetsoorlog tegen de Fransen. Al op jonge leeftijd werd hij door het provinciaal partijcomité van Ben Tre geclassificeerd als een "rood zaadje" dat beschermd en ontwikkeld moest worden.

Een jaar nadat zijn vader werd doodgeschoten, werd hij werknemer van het Centraal Comité voor Massamobilisatie van de Zuidelijke Regio.

In 1964 werd hij spion en opereerde hij op één lijn binnen het inlichtingennetwerk van het Centraal Bureau van het Zuiden, onder directe leiding van secretaris Pham Hung van het Centraal Bureau. Hij nam deel aan vele gevechten in de binnenstad van Saigon tijdens de Mau Than-campagne, voordat hij, zoals vereist, een opleiding tot piloot volgde.

De twee luchtaanvallen op het Onafhankelijkheidspaleis en de luchthaven Tan Son Nhat die Nguyen Thanh Trung uitvoerde, waren van groot strategisch belang. Ze droegen bij aan het einde van de oorlog, de bevrijding van het Zuiden en de vereniging van het land. Het was een glorieuze prestatie, een perfecte strategische inlichtingenmissie.

In 1994 werd piloot Nguyen Thanh Trung onderscheiden met de titel Held van de Volksstrijdkrachten.

Vtcnews.vn

Bron: https://vtcnews.vn/phi-cong-nem-bom-dinh-doc-lap-tron-ven-voi-toi-la-sai-gon-nguyen-ven-ngay-30-4-ar935357.html