De WHO heeft geleerd van de Covid-19-pandemie en neemt een belangrijk besluit om infectieziekten bij de wortel aan te pakken

Op 20 mei hebben de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en partners in Genève, Zwitserland, het International Pathogen Surveillance Network (IPSN) opgericht om mensen te beschermen tegen het risico op infectieziekten door middel van surveillance van het ziekteverwekkergenoom.

Tổ chức Y tế thế giới (WHO) thiết lập Mạng lưới toàn cầu để phát hiện và ngăn chặn nguy cơ bệnh truyền nhiễm

Het logo van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vlakbij het hoofdkantoor in Genève, Zwitserland. (Bron: Reuters)

IPSN zal een platform bieden om landen en regio's met elkaar te verbinden, de systemen voor het verzamelen en analyseren van monsters te verbeteren, deze gegevens te gebruiken om besluitvorming op het gebied van de volksgezondheid te stimuleren en de informatie breder te delen.

Bij pathogene genomica wordt de genetische code van virussen, bacteriën en andere ziekteverwekkende organismen geanalyseerd om inzicht te krijgen in hoe besmettelijk ze zijn, hoe gevaarlijk ze zijn en hoe ze zich verspreiden.

Met deze informatie kunnen wetenschappers en functionarissen op het gebied van de volksgezondheid ziekten identificeren en volgen, om uitbraken te voorkomen en erop te reageren als onderdeel van een breder systeem voor ziektebewaking. Ook kunnen ze behandelingen en vaccins ontwikkelen.

IPSN , waarvan het secretariaat is gevestigd bij het Center for Pandemic and Epidemic Intelligence van de WHO, bestaat uit hooggekwalificeerde experts op het gebied van genomica en data-analyse van over de hele wereld. Zij zijn afkomstig van overheden, liefdadigheidsinstellingen, multilaterale organisaties, het maatschappelijk middenveld, onderzoeksinstituten en de particuliere sector.

Ze hebben allemaal een gemeenschappelijk doel: het detecteren en aanpakken van ziektebedreigingen voordat deze uitgroeien tot epidemieën of pandemieën, en het optimaliseren van routinematige ziektebewaking.

"Dit nieuwe netwerk heeft een ambitieus doel, maar kan tegelijkertijd een cruciale rol spelen in de gezondheidsbeveiliging: elk land toegang bieden tot sequentiebepaling en analyse van het genoom van ziekteverwekkers als onderdeel van zijn openbare gezondheidszorgsysteem", aldus Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO.

"Zoals duidelijk is aangetoond tijdens de Covid-19-pandemie, staat de wereld sterker als we samen strijden tegen gemeenschappelijke gezondheidsbedreigingen", benadrukte de heer Ghebreyesus.

Covid-19 benadrukt de cruciale rol van pathogene genomica bij het reageren op pandemische bedreigingen. Zonder snelle sequentiebepaling van het SARS-COV-2-genoom hadden vaccins niet zo effectief kunnen zijn of zo snel ontwikkeld kunnen worden; nieuwe, besmettelijker varianten van het virus zouden niet zo snel zijn geïdentificeerd.

Genomics staat centraal in effectieve paraatheid en respons op epidemieën en pandemieën, en maakt ook deel uit van de voortdurende surveillance van een breed scala aan ziekten, van voedselvergiftiging en griep tot tuberculose en hiv. Zo heeft de toepassing ervan bij het traceren van de verspreiding van resistente hiv-remmers geleid tot antiretrovirale behandelingen die levens hebben gered.

Hoewel de genomische capaciteit in landen recentelijk is uitgebreid als gevolg van de COVID-19-pandemie, beschikken veel landen nog steeds niet over effectieve systemen om monsters te verzamelen en te analyseren of om die gegevens te gebruiken bij het nemen van beslissingen over de volksgezondheid.

Er is momenteel onvoldoende uitwisseling van data, praktijken en innovaties om een robuuste wereldwijde architectuur voor gezondheidstoezicht op te bouwen. Budgetten die tijdens de pandemie enorm werden opgeschroefd om snel capaciteit op te bouwen, worden nu gekort, zelfs in de rijkste landen. Ziekten houden zich niet aan grenzen; een bedreiging in het ene land is een bedreiging voor andere.

IPSN gaat deze uitdagingen aanpakken via een wereldwijd netwerk, waarbij geografische gebieden en ziektespecifieke netwerken met elkaar worden verbonden. Zo ontstaat een samenwerkend systeem waarmee ziektebedreigingen beter kunnen worden opgespoord, voorkomen en aangepakt.

Leden werken samen in taskforces die zich richten op specifieke uitdagingen en worden daarbij financieel ondersteund door IPSN. Doel is om ideeën en projecten op het gebied van pathogeengenomica op te schalen.

Door landen, regio's en andere belanghebbenden met elkaar te verbinden , draagt IPSN bij aan het opbouwen van kritische capaciteit, het versterken van de regionale en nationale stem en het versterken van de prioriteiten van het netwerk.

Bron