Klein leven gered door stamceltransplantatie

Hanoi: De tweeënhalf jaar oude Tran Minh Ngoc, met neuroblastoom in stadium 4 dat naar verschillende plekken was uitgezaaid, herstelde op wonderbaarlijke wijze na een stamceltransplantatie.

Voor de 35-jarige vader Tran Minh Manh en de 25-jarige moeder Nguyen Thi Thao is dit een grenzeloos geluk. Het geeft hen meer hoop om te zien hoe hun kind elke dag sterker wordt en na vele dagen liggen weer kan lopen en eten.

Ngoc uit Nam Dinh kreeg in februari 2023 de diagnose. Daarvoor was de baby gestopt met eten en de artsen van het provinciale ziekenhuis ontdekten de ziekte niet, dus werd hij overgebracht naar het Nationaal Kinderziekenhuis. De resultaten toonden aan dat hij neuroblastoom, stadium 4, had met een slechte prognose.

Neuroblastoom komt vaak voor bij baby's en kinderen jonger dan 5 jaar, omdat de ziekte zich al vóór de geboorte kan vormen. Het is een solide tumor die zich vormt in zenuwcellen buiten de hersenen, in zenuwweefsel in de buurt van de nekwervelkolom, borstkas, buik of het bekken, vaak in de bijnieren (bovenop beide nieren). Veel symptomen worden veroorzaakt door druk van de tumor, zoals botpijn, ademhalingsproblemen, koorts en bloedarmoede.

De ziekte wordt ontdekt nadat de kanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam, zoals de lymfeklieren (kleine, boonvormige organen die infecties helpen bestrijden), de lever, longen, botten en het beenmerg (het rode, sponsachtige weefsel in grote botten).

"We wisten niet wat voor ziekte het was", zei meneer Manh, eraan toevoegend dat hij er kapot van was omdat hij zijn kind miste en niet de financiële middelen had om hem te behandelen. Mevrouw Thao bleef thuis om voor zowel het kind als haar schoonmoeder te zorgen, terwijl meneer Manh ging werken om het gezin te onderhouden, maar zijn baan was onstabiel en zijn inkomen was laag, niet genoeg om in zijn levensonderhoud te voorzien.

Baby Minh Ngoc tijdens de behandeling. Foto: Aangeleverd door de arts. — Baby Minh Ngoc tijdens de behandeling. Foto: *Aangeleverd door de arts.*

Vanwege de ernst van haar aandoening combineert Ngocs behandelplan meerdere maatregelen, waaronder een operatie ter verwijdering van de tumor en radiotherapie, chemotherapie met hoge doseringen in combinatie met stamceltransplantatie, gevolgd door onderhoudsmedicatie. Ze krijgt vijf keer per week radiotherapie, telkens een uur.

Om uitzaaiing van de tumor te voorkomen, adviseerde de arts een stamceltransplantatie – de laatste redmiddel om het kind te helpen overleven, want met alleen palliatieve zorg is de levensverwachting van het kind ongeveer 5-6 maanden. Stamceltransplantatie helpt kankercellen volledig te vernietigen, gezonde cellen te regenereren, de ziekte van het kind in remissie te brengen en het risico op terugkeer te verminderen.

De kosten van een stamceltransplantatie zijn echter vrij hoog, zo'n 300-400 miljoen VND, terwijl de kosten van een verblijf in een geïsoleerde, steriele kamer niet door de zorgverzekering worden gedekt. Deze therapie kan alleen worden uitgevoerd in centra met goede technische apparatuur en faciliteiten, waaronder machines voor het oogsten van stamcellen, opslagfaciliteiten voor stamcellen en standaardkamers voor stamceltransplantatie (speciale kamers met luchtfiltersystemen). Het medische team moet getraind en ervaren zijn op het gebied van stamceltransplantaties. Dit vormt een belemmering voor behandeling voor arme gezinnen in het algemeen en het echtpaar van meneer Manh in het bijzonder.

Drie maanden geleden kreeg Ngoc steun van het Hope Sun-programma (Hope Fund - VnExpress). Daarmee kon hij de kosten dekken van een stamceltransfusie om uitzaaiingen van kanker op afstand te voorkomen.

Na de stamceltransfusie braakte de baby, had diarree en lichaamspijnen. Dokter Nguyen Hoai Anh van het Kankercentrum van het Nationaal Kinderziekenhuis zei dat de stamceltransplantatiefase het zwaarst was voor Ngoc. De patiënt had zware chemotherapie en strengere zorg nodig en moest in een speciale isolatiekamer verblijven. Familieleden moesten ook de steriliteit garanderen om infectie van buitenaf te voorkomen. De baby moest veel extra voeding krijgen vanwege de toegenomen vermoeidheid, het verlies van eetlust, diarree, ondervoeding en het gewichtsverlies.

Gelukkig reageert de patiënt momenteel goed op de ziekte: de uitzaaiingen zijn onder controle, zijn gezondheid is stabiel, hij komt aan en eet meer.

Om het geloof van kinderen met kanker te verlichten, lanceerde de Hope Foundation in samenwerking met Mr. Sun het Hope Sun-programma. Een nieuwe gezamenlijke inspanning van de gemeenschap is een lichtpuntje voor de toekomstige generatie van het land. Lezers kunnen hier meer informatie over het programma vinden.

Thuy Quynh

Bronlink