Hybride wezens worden geboren om de 'redders' van bedreigde diersoorten te worden.

(Dan Tri) - In 1977 werd in de dierentuin een hybride neushoorn met de naam Nasi geboren, wat een zeldzame wetenschappelijke gebeurtenis markeerde.

In de wereld van de wilde dieren is de geboorte van een hybride altijd een verrassing, maar voor Nasi, een neushoorn die in 1977 werd geboren in de dierentuin van Dvůr Králové (Tsjechië), had de gebeurtenis een nog grotere betekenis.

Nasi is de nakomeling van een vrouwelijke noordelijke witte neushoorn en een mannelijke zuidelijke witte neushoorn. Hij is daarmee de enige bekende hybride tussen de twee ondersoorten.

Het bestaan ​​van Nasi biedt een sprankje hoop aan wetenschappers die proberen de noordelijke witte neushoorn voor uitsterven te behoeden. Er zijn nog maar twee vrouwtjes over.

Illustratie van een neushoorn in een dierentuin (Foto: Mistvan CC BY-SA 4.0).

In-vitrofertilisatie en de eerste stappen

Een van de meest baanbrekende inspanningen om de noordelijke witte neushoorn te redden, is het BioRescue-project, een wetenschappelijk initiatief dat gebruikmaakt van in-vitrofertilisatie (IVF)-technologie.

In 2023 slaagden wetenschappers er voor het eerst ter wereld in om een ​​in een laboratorium gecreëerd neushoornembryo met succes over te brengen naar een draagmoeder.

Hoewel Curra, de draagneushoorn, tragisch overleed, bleek uit autopsie dat de 70 dagen oude foetus zich succesvol had ontwikkeld. Dit succes, hoewel betreurenswaardig, bewees de haalbaarheid van de IVF-procedure.

BioRescue wil dit proces nu herhalen en daarbij gebruik maken van de eieren van Fatu, een van de laatste twee noordelijke witte neushoorns die bevrucht zijn.

Fatu is het enige individu dat gezond genoeg is om de eicelpunctie te ondergaan. Wetenschappers hopen deze embryo's te gebruiken om de volgende generatie noordelijke witte neushoorns te creëren.

Er blijft echter één belangrijke vraag over: kan een zuidelijke witte neushoorn met succes een noordelijke witte neushoorn ter wereld brengen?

Wetenschappers verzamelden eieren van Fatu, een van de laatste twee noordelijke witte neushoorns (Foto: Misharmartin).

Nasi en onbetaalbare overlevingslessen

Dit is waar Nasi's verhaal nog waardevoller wordt. Nasi's geboorte heeft wetenschappers het vertrouwen gegeven dat een zuidelijke witte neushoorn een noordelijke witte neushoorn kan verwekken.

"We weten niet of er barrières zijn, maar wat we wel weten, is dat er een hybride bestaat tussen een zuidelijke witte neushoorn en een noordelijke witte neushoorn. Dit geeft hoop dat de zuidelijke witte neushoorn een ideale draagmoeder zou zijn", aldus Jan Stejskal, projectcoördinator van BioRescue.

Hoewel Nasi in relatief slechte gezondheid verkeerde en zich niet voortplantte, was haar overleving tot volwassenheid overtuigend bewijs dat dit voortplantingsproces haalbaar was.

Om de genetische overleving van toekomstige generaties te garanderen, werkt BioRescue samen met Colossal Biosciences.

Matt James, directeur dierenwelzijn bij Colossal, legt uit dat ze geavanceerde technologie gebruiken om de genetische geschiedenis van de noordelijke witte neushoorn te analyseren. Die gegevens vergelijken ze met die van levende exemplaren en bewaarde celmonsters.

Op deze manier kunnen ze belangrijke genen identificeren die in de loop der tijd verloren zijn gegaan en deze herstellen door middel van genbewerking. Dit zal de genetische diversiteit van de nieuwe populatie vergroten, waardoor ze niet alleen overleven, maar ook zo gezond en flexibel mogelijk zijn.

Van een unieke hybride die bij toeval ontstond tot een veelzijdige aanpak om een ​​van de meest iconische dieren van Centraal-Afrika te redden: Nasi's verhaal is een krachtig bewijs van de volharding en vooruitgang van de natuurbeschermingswetenschap.

Hopelijk horen we dankzij deze inspanningen binnenkort de voetstappen van de noordelijke witte neushoornbaby's, wat hoop brengt op het nieuw leven inblazen van een soort die op de rand van uitsterven staat.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sinh-vat-lai-ra-doi-tro-thanh-cuu-tinh-cho-loai-dong-vat-sap-tuyet-chung-20250917004753811.htm