Ondanks dat Maleisië de "wapens" van de toekomstige economie bezit, kan het land de vruchten daarvan nog niet ten volle plukken.

De halfgeleiderindustrie wordt vergeleken met een nieuw soort "olie" die de wereldeconomie zou kunnen transformeren. Ondanks dat Maleisië een centrale rol speelt in de wereldwijde toeleveringsketen voor chipfabricage, is het land er niet in geslaagd zijn groei te versnellen vanwege het "kip-en-ei"-dilemma rondom lonen.

Intel, 's werelds grootste halfgeleiderfabrikant in 2023, heeft een investering van 6,8 miljard dollar over 10 jaar aangekondigd om zijn activiteiten op het gebied van chiptesten en -verpakking in Maleisië uit te breiden. (Bron: Reuters)

De op twee na grootste halfgeleiderproducent ter wereld.

Halfgeleiders ontwikkelen zich in rap tempo tot een nieuwe soort 'olie' en een nieuwe bron van conflicterende wereldwijde belangen. Tegenwoordig is alles wat rekenkracht vereist, uitgerust met chips, van wapens tot horloges en auto's. Het tijdperk van kunstmatige intelligentie (AI) staat nog maar aan het begin, wat ongetwijfeld zal leiden tot een nog groter gebruik van halfgeleiderchips.

Maleisië bevindt zich midden in de wereldwijde toeleveringsketen voor de productie van chips. De elektrische en elektronische sector is goed voor ongeveer 7% van het bbp, waarbij halfgeleiders en geïntegreerde schakelingen alleen al een kwart van de totale export uitmaken, met een totale exportwaarde van 387 miljard ringgit (83,5 miljard dollar) in 2022.

Als zesde grootste exporteur van halfgeleiders ter wereld heeft Maleisië een marktaandeel van 7% en droeg het in 2022 23% bij aan de Amerikaanse handel in halfgeleiders.

Deze Zuidoost-Aziatische natie verwelkomt meer investeringen in haar waardeketen voor halfgeleiders. Het land heeft een sterke basis in chipassemblage, -verpakking en -testen, evenals in elektronische productiediensten, en produceert 13% van de wereldwijde "back-end" halfgeleiderproductie ("back-end" verwijst naar de fase nadat de basiscomponenten van een halfgeleiderchip zijn gemaakt via het "front-end" circuitfabricageproces).

Het nieuwe industriële masterplan (NIMP) 2030 van Maleisië voorziet in de opname van meer "front-end"-activiteiten, zoals het ontwerp van geïntegreerde schakelingen, de fabricage van wafers en de productie van halfgeleidermachines en -apparatuur.

Recente investeringsaankondigingen van Intel (7 miljard dollar), Infineon (5,5 miljard dollar) en Texas Instruments (3,1 miljard dollar) suggereren dat Maleisië goed gepositioneerd is om op te schalen en complexere activiteiten te ontplooien.

De uitdaging voor Maleisië is momenteel dat veel bedrijven, met name kleine en middelgrote ondernemingen, nog steeds afhankelijk zijn van ongeschoolde buitenlandse arbeidskrachten en aarzelen om over te stappen op automatisering. Weinigen geloven dat Maleisië in staat is om geautomatiseerde machines te produceren op hetzelfde niveau als Duitsland of Japan.

Het verhaal van de kip en het ei.

Maleisië kampt met een tekort aan hooggekwalificeerd personeel om de halfgeleiderindustrie te ontwikkelen. De realiteit is echter dat Maleisië eerder een loonprobleem heeft dan een tekort aan arbeidskrachten. Veel geschoolde Maleisiërs, zoals ingenieurs en technici, kiezen ervoor om in Singapore te werken, waar de salarissen hoger liggen.

Lage lonen vormen een structureel probleem in de Maleisische economie en leiden tot een vicieuze cirkel waarin de markt banen creëert, maar er een tekort is aan geschoolde arbeidskrachten. Maleisië is een zeldzaam geval waar het gemiddelde maandloon in de maakindustrie (2.205 Ringgit, equivalent aan 476 dollar) lager ligt dan het gemiddelde maandloon in de rest van de wereld (2.424 Ringgit, equivalent aan 523 dollar).

Een rapport uit 2022 van de Engineers Council of Malaysia onthulde dat ruim een ​​derde van de afgestudeerde ingenieurs in 2021 een startsalaris had van minder dan 2.000 Ringgit per maand (ongeveer 432 dollar per maand), en dat 90% van de afgestudeerde ingenieurs minder dan 3.000 Ringgit per maand (ongeveer 648 dollar per maand) verdiende. Voor een alleenstaande volwassene in Kuala Lumpur is dit bedrag nauwelijks genoeg om de kosten van levensonderhoud te dekken.

Deze situatie heeft ertoe geleid dat Maleisische studenten terughoudend zijn om een ​​voltijdse hogere opleiding te volgen of in de STEM-vakgebieden (wetenschap, technologie, ingenieurswetenschappen en wiskunde) te werken. Eind 2022 was de verhouding tussen ingenieurs en de bevolking in Maleisië 1:170, lager dan de gewenste doelstelling van 1:100.

Toegegeven, dit is een kip-en-ei-probleem. Maleisië moet meer investeren in STEM-onderwijs op middelbare scholen en universiteiten, evenals in technisch en beroepsonderwijs, om een ​​grotere talentenpool te creëren. Maar bovenal moet Maleisië geschoolde werknemers betere lonen betalen om de al lang bestaande problemen in deze sector aan te pakken, waaronder braindrain en arbeidstekorten.

De NIMP 2030-strategie verwacht dat het gemiddelde salaris in de maakindustrie zal verdubbelen van 2.205 Ringgit per maand (US$ 476 per maand) in 2022 tot 4.510 Ringgit per maand (US$ 974 per maand) in 2030. Naast inspanningen om de waardeketen in de back-end en front-end fasen van de halfgeleiderproductie te verbeteren, zou Maleisië nog ambitieuzer kunnen zijn en ernaar streven de salarissen van ingenieurs in de elektrotechnische en elektronicasector verder te verhogen.

In 2022 ondertekenden Maleisië en de Verenigde Staten een memorandum van overeenstemming over de veerkracht van de toeleveringsketen voor halfgeleiders. Dit memorandum schetst leidende principes om de samenwerking, transparantie en het vertrouwen tussen de twee regeringen te versterken.

Experts suggereren dat Maleisië, naast het beschouwen van de halfgeleiderindustrie als een investering, geleidelijk een sterkere beleidsleiderschapsrol moet opbouwen. Door een robuuste samenwerking tussen belangrijke stakeholders, waaronder brancheorganisaties, beleidsmakers en de overheid, kan Maleisië strategischer gaan nadenken over deze belangrijke en veelbelovende industrie van de toekomst.

Bron: https://baoquocte.vn/so-huu-vu-khi-cua-kinh-te-tuong-lai-malaysia-van-chua-the-thanh-thoi-luom-trai-ngot-255374.html