Japans ruimtevaartuig 'stopt' na 3 uur landing op de maan

Bijna drie uur na de maanlanding stopte het Japanse ruimtevaartuig met opereren in afwachting van herstel toen de zon op de zonnepanelen scheen, meldde JAXA vandaag.

Simulatie van het SLIM-ruimtevaartuig op het maanoppervlak. Foto: JAXA — Simulatie van het SLIM-ruimtevaartuig op het maanoppervlak. Foto: *JAXA*

De Smart Lander for Investigation of the Moon (SLIM), oftewel Moon Sniper, landde op 19 januari om 22:20 uur ( Hanoi -tijd) succesvol op de maan. Japan werd daarmee het vijfde land dat een ruimtevaartuig op een natuurlijke satelliet van de aarde landde. Na de landing van SLIM kon het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) echter niet bevestigen dat de zonnepanelen van het ruimtevaartuig elektriciteit opwekten.

Bijna drie uur na de historische landing schakelden experts SLIM uit, zodat het ruimtevaartuig kon herstellen terwijl de zon op de zonnepanelen scheen. Voordat de lander op afstand werd uitgeschakeld, ontving de missieleiding visuele en technische gegevens van de landing en van het maanoppervlak.

"We voelden ons opgelucht en begonnen enthousiast te worden toen we bevestigden dat we veel data hadden verzameld. Volgens de telemetriegegevens is het zonnepaneel van SLIM naar het westen gericht. Als zonlicht in de toekomst vanuit het westen op de maan schijnt, geloven we dat er een kans is om energie op te wekken en bereiden we ons voor op herstel", aldus JAXA.

JAXA koppelde de batterij van de SLIM kort voor 1 uur 's nachts op 20 januari los, met nog ongeveer 12 procent batterij over, om toekomstige herstarts niet te hinderen. Het agentschap voert een gedetailleerde analyse van de gegevens uit om te bepalen of het ruimtevaartuig zijn doel heeft bereikt om binnen 100 meter van de aangewezen locatie te landen.

SLIM richt zich op een krater waar de mantel – de diepere laag van de maan, die zich normaal gesproken onder de korst bevindt – vermoedelijk blootligt. Door daar gesteenten te analyseren, hoopt JAXA de mysteries rond de potentiële waterbronnen van de maan te ontrafelen, die essentieel zijn voor de bouw van bases op het hemellichaam.

Ook de twee kleine robots van SLIM werden succesvol ingezet, één uitgerust met een zender en de andere ontworpen om over het maanoppervlak te bewegen en beelden naar de aarde te sturen. De minirobot is slechts iets groter dan een tennisbal en kan van vorm veranderen.

JAXA maakte vandaag ook bekend dat ze zich voorbereiden om deze week verdere aankondigingen te doen over de resultaten van de missie en de status van het SLIM-ruimtevaartuig. Volgens experts van JAXA is niet alles volgens plan verlopen, maar hebben ze wel veel resultaten behaald en zijn ze tevreden met de succesvolle landing.

SLIM is een van de nieuwe maanmissies die door overheden en particuliere bedrijven worden gelanceerd, zo'n vijf decennia na de eerste menselijke maanlanding. Veel ruimtevaartuigen zijn neergestort en het contact is verbroken. Tot op heden hebben slechts vier andere landen, naast Japan, met succes ruimtevaartuigen op de maan geland: de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China en, meest recent, India.

Thu Thao (volgens AFP )

Bronlink