Mam, wat is het verschil tussen Tet en een normale dag?

Go Hamlet, de verzamelnaam voor de wijken 16, 17 en 18 in Hamlet 1, Phong Phu Commune, Binh Chanh District, ligt ongeveer 15 km ten zuiden van het centrum van Ho Chi Minh-stad en was ooit een gebied waarvan maar weinigen hadden verwacht dat het midden in de stad zou liggen.

Bijna tien jaar geleden stond Go Hamlet bekend als de "oase van de drie nee's": geen wegen, geen elektriciteit en geen schoon water. De enige manier voor de bewoners om het gehucht in en uit te komen, waren eenvoudige, gammele bootjes en kano's op de rivier.

De tijd heeft echter veranderingen teweeggebracht. Na slechts twee kilometer verharde weg en het oversteken van een nieuwe, stevige brug die de twee oevers van de rivier verbindt, is het centrum van het gehucht Go nu gemakkelijk te bereiken. De voormalige "drie-nee-oase" heeft een nieuw uiterlijk gekregen. Het dorp is nu aangesloten op elektriciteit en elk huishouden heeft toegang tot schoon water. Te midden van deze tekenen van verandering blijven de mensen hier echter kampen met moeilijkheden.

Toen ik bij een huis in het dorp stopte, zag ik een oudere man met zijn kleinkind in zijn armen, wachtend tot zijn kinderen terugkwamen voor de nieuwjaarsreünie. Dat was meneer Sau – zo heet de man – geboren en getogen in dit dorp Go.

In de laatste dagen van het jaar, terwijl de straten van de stad bruisen van de feestelijke sfeer van Tet, vormt het gehucht Go een schril contrast: een oase van rust. Het is er aan alle kanten verlaten. De honden huilen nog steeds als er een vreemdeling binnenkomt, een herinnering dat dit nog steeds een afgelegen gebied is, afgeschermd van de drukte van de buitenwereld. Toch lijkt het alsof de lente al is aangebroken en haar adem door elke steeg en elke hoek laat waaien.

Op de 28e dag van het maanjaar haastte mevrouw Nga, de vrouw van meneer Sau, zich om een grote hoeveelheid tomatenjam te maken. Ze wachtte tot de 2e en 3e dag van het maanjaar, wanneer alle kinderen thuis zouden zijn om ervan te kunnen genieten.

"Voor Tet hebben we hier alleen wat gedroogde vis, een paar kleefrijstkoekjes, en ik maak ook wat tomatenjam en ananasjam voor de kinderen als tussendoortje. Alles is hier natuurlijk; ik koop zelden iets op de markt," zei mevrouw Nga met een vriendelijke glimlach.

De versgebakken kleefrijstkoekjes en tomatenjam van mevrouw Nga. Eenvoudige, rustieke lekkernijen die de geest van het Vietnamese Tet (Vietnamees Nieuwjaar) perfect weergeven.

Meneer Hung, een andere oudere buurtbewoner, zorgt voor zijn kleinkinderen in afwachting van de thuiskomst van zijn eigen kinderen voor Tet. "De moeder van de kleintjes werkt in het ziekenhuis en moet tijdens Tet dienst hebben, maar ze probeert altijd naar huis te komen voor de familiebijeenkomst. Nu zorg ik voor de kinderen, zodat hun ouders aan het einde van het jaar een paar dagen langer kunnen werken. Tet is pas echt een feest als iedereen samen is," zei hij, met een hoopvolle blik in zijn ogen.

Volgens meneer Hung waren de dorpelingen vroeger voornamelijk afhankelijk van waterspinazie voor hun levensonderhoud. Door watervervuiling stierf de waterspinazie echter geleidelijk af, en degenen die zich met de waterspinazieteelt bezighielden, zijn nu op leeftijd en niet meer in staat om te werken. Als gevolg hiervan nam de waterspinazieteelt af en verdween de inkomstenbron van de dorpelingen geleidelijk.

De kleine potplanten die mee naar huis zijn genomen, zijn een teken dat de mensen hier, ondanks hun vele zorgen en angsten, nog steeds een klein plekje in hun hart hebben gereserveerd om Tet te vieren.

Langs de oever staan verspreid eenvoudige huisjes met rieten daken van kokosbladeren, die zachtjes wiegen in de bries die van de rivier komt. Als je het smalle pad verder landinwaarts volgt, kom je slechts om de paar honderd meter een huis tegen.

De wijk Gò is onveranderd gebleven, nog steeds een rustige plek in het hart van de meest bruisende stad van het land.

Op het grindpad kwam ik Quoc Viet tegen, die aan het voetballen was met zijn vrienden. Met zijn tengere postuur zou je niet snel denken dat hij al in de zesde klas zat.

Het Chinees Nieuwjaar is voor de kinderen in het gehucht Go ontzettend eenvoudig. Zonder speeltuinen of drukke winkelcentra is hun Nieuwjaar een tijd van schoolvakantie, die ze doorbrengen met ronddwalen in de straten van het gehucht, voetballen, krabben vangen of gewoon kletsen over van alles en nog wat.

Na een lange dag hard werken had mevrouw Diep, de moeder van Viet, pas 's avonds tijd om het huis op te ruimen.

Toen haar werd gevraagd hoe ze Tet (het Chinese Nieuwjaar) vierde, antwoordde mevrouw Diep bedachtzaam: "De viskweek is dit jaar een complete mislukking. Ik heb veel geld geïnvesteerd in de vijvers en het voer, maar de opbrengst is minimaal. Tet staat voor de deur en ik maak me nog meer zorgen. Ik weet niet hoe het dit jaar zal gaan..."

Mevrouw Diep zette haar zorgen opzij en kocht twee potten bougainvillea in de hoop de Tet-sfeer wat meer in huis te halen. "Tijdens Tet durf ik me alleen zorgen te maken over of ik wel genoeg te eten heb, ik durf niet veel te kopen, maar ik moet het huis wel een beetje versieren, zodat het nieuwe jaar vrolijker wordt en de zaken beter gaan," vertelde ze.

Voor haar en vele andere families is Tet geen tijd voor extravagantie of luxe, maar simpelweg een tijd om een paar kleefrijstkoekjes, een klein potje bloemen en wat fruit toe te voegen om aan hun voorouders aan te bieden.

Viet bood zich enthousiast aan om zijn moeder te helpen het gedicht op te hangen.

De familiemaaltijd was ook heel eenvoudig: gedroogde vis en noedelsoep. Toen ik vroeg of hij Tet (het Chinese Nieuwjaar) leuk vond, keek Viet me even nadenkend aan en vroeg toen aan zijn moeder: "Wat is het verschil tussen Tet en gewone dagen, mam? Ik heb het gevoel dat het zelfs tijdens Tet hetzelfde is, nog steeds stil en droevig zoals elke andere dag. Oh, en er hangen rode spreuken aan de muur, tante. Elk jaar vraag ik mama om ze te kopen om te versieren en een Tet-sfeer te creëren!"

Net als Viet keek Dai, hoewel hij Tet niet anders zag dan elke andere dag, toch vol spanning op de kalender en telde hij de dagen af tot Tet aanbrak. Misschien leefde er diep vanbinnen bij deze kinderen nog steeds een stil, onuitgesproken gevoel van opwinding.

De zon zakte langzaam achter de kokospalmen en oude mangrovebossen. Het dorp Gò leek nog stiller. Het levenstempo van de mensen hier was ongelooflijk eenvoudig.

Het Tet-feest van dit jaar is misschien niet perfect, maar de gouden abrikozenbloesems die op de veranda opengaan en de oprechte glimlachen van de plaatselijke bevolking kondigen de komst van een nieuwe lente aan, die geloof en hoop op een beter leven met zich meebrengt.

Dantri.com.vn

Bron: https://dantri.com.vn/tet-2025/tet-khac-ngay-thuong-cho-nao-ho-me-20250131112032796.htm