De hoogte- en dieptepunten van de voormalige president die herhaaldelijk in hongerstaking ging in Georgië.

Voormalig president Mikheil Saakashvili leidde de Rozenrevolutie en werd daarmee leider van Georgië, maar hij was ook een zeer controversiële politicus .

Op 3 juli verscheen Saakashvili voor de rechter tijdens een zitting die op televisie werd uitgezonden. Hij wekte bezorgdheid toen hij zijn shirt optilde en een extreem mager, uitgemergeld lichaam, een ingevallen buik en een ingevallen gezicht onthulde.

De voormalige Georgische president zei dat hij, ondanks zijn tanende gezondheid, "vol goede moed blijft en vastbesloten is zijn land te dienen". "Een volkomen onschuldige man wordt gevangen gehouden. Ik heb geen misdaad begaan", zei hij.

Saakashvili, 55 jaar, was president van Georgië van 2004 tot 2007 en van 2008 tot 2013. Hij werd in 2018 bij verstek veroordeeld voor ambtsmisbruik en kreeg een gevangenisstraf van zes jaar. Saakashvili ontkent dit en beweert dat de zaak politiek gemotiveerd was en dat hij naar Oekraïne is gevlucht om arrestatie te voorkomen.

De voormalige Georgische president werd echter bij zijn terugkeer naar het land in oktober 2021 gearresteerd en zit sindsdien gevangen. Hij is herhaaldelijk in hongerstaking gegaan om te protesteren tegen de aanklachten tegen hem. Saakashvili wordt momenteel vastgehouden in een privékliniek, waar hij vorig jaar na een hongerstaking van 50 dagen naartoe werd overgebracht.

Saakashvili en zijn aanhangers beweren dat hij vergiftigd is. De voormalige president, die nu 1,95 meter lang is, weegt nog maar zo'n 60 kg, de helft van zijn gewicht vóór zijn arrestatie. "Mij in de gevangenis zetten zal me niet breken. Ik zal actief blijven deelnemen aan de Georgische politiek," benadrukte hij.

Voormalig Georgisch president Mikheil Saakashvili wordt in 2020 geïnterviewd in zijn huis in de buitenwijken van Kiev, Oekraïne. Foto: Reuters

Saakashvili werd geboren op 21 december 1967 in Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. Hij studeerde af aan de rechtenfaculteit van de Universiteit voor Internationale Betrekkingen in Kiev, Oekraïne, en vervolgde zijn studies in Frankrijk, Italië, Nederland en aan Columbia University in de Verenigde Staten. Van 1993 tot 1995 werkte hij voor een advocatenkantoor in New York.

Saakashvili keerde later terug naar Georgië op uitnodiging van Zurab Zhvania, destijds voorzitter van de Georgische Burgerunie (SMK), en werd in november 1995 verkozen tot parlementslid .

Van 1995 tot 1998 was hij voorzitter van de commissie voor wetgevingszaken van de Nationale Vergadering en lobbyde hij voor snellere en meer omvattende beleids hervormingen, maar zonder succes.

In augustus 1998 werd hij verkozen tot leider van de SMK-partij in het parlement. In oktober 2000 werd hij benoemd tot minister van Justitie en begon hij met de hervorming van het Georgische rechtssysteem en de verbetering van de gevangenisomstandigheden. Als populist riep hij de bevolking op om de strijd tegen corruptie onder hooggeplaatste ambtenaren te steunen.

In augustus 2001 verzette Saakashvili zich openlijk tegen president Shevardnadze en trad hij onverwacht af na een mysterieuze inbraak in zijn woning. Hij werd echter in dezelfde verkiezingen herkozen in het parlement en richtte in oktober de partij Verenigde Nationale Beweging (UNM) op. Vervolgens werd Saakashvili verkozen tot voorzitter van de gemeenteraad van Tbilisi. In deze functie voerde hij beleid door om de pensioenen te verhogen, schoolboeken te doneren en hielp hij persoonlijk bij de renovatie van vervallen woongebouwen.

Op 3 november 2003 kondigde de Georgische regering aan dat de partij Voor een Nieuw Georgië, die president Shevardnadze steunde, de parlementsverkiezingen had gewonnen.

Saakashvili organiseerde samen met Zhvania en parlementsvoorzitter Nino Burdjanadze protesten in Tbilisi en andere steden, waarbij ze beweerden dat de verkiezingsuitslag was gemanipuleerd en het aftreden van Shevardnadze eisten. De populariteit van Shevardnadze is sinds 2000 sterk gedaald als gevolg van economische problemen, slecht beheer van basisvoorzieningen en corruptie binnen de regering en het veiligheidsapparaat.

Op 22 november 2003 bezetten Saakashvili en zijn aanhangers, gewapend met rozen, zonder verzet het parlementsgebouw. ​​President Shevardnadze vluchtte het gebouw uit en kondigde de volgende dag zijn aftreden aan.

Deze protestbeweging staat nu bekend als de Rozenrevolutie. De cruciale rol van Saakashvili in de protesten hielp hem in 2004 tot president gekozen te worden.

Hij stelde onmiddellijk een nieuwe groep overheidsfunctionarissen aan om oplossingen te vinden voor de uiteenlopende problemen van Georgië en richtte zich daarbij op de bestrijding van corruptie. Maar bovenal wist Saakashvili het land verenigd te houden tegen separatistische bewegingen in regio's zoals Abchazië, Adzjarië en Zuid-Ossetië.

Saakashvili verwierf bekendheid tijdens zijn eerste presidentiële termijn, maar een reeks beschuldigingen van schendingen van burgerrechten en zijn steeds hardere beleid voedden wijdverspreide oppositiebewegingen.

Irakli Okruashvili, een voormalig minister van Defensie onder het regime van Saakashvili, richtte in 2007 de Georgische Eenheidsbeweging op en begon hem rechtstreeks te beschuldigen.

Okruashvili werd vervolgens gearresteerd, wat eind 2007 leidde tot protesten van de oppositie. Op 2 november 2007 verzamelden zich ongeveer 50.000 mensen voor het parlementsgebouw in Tbilisi om het aftreden van Saakashvili te eisen.

De protesten duurden voort tot 7 november 2007, toen de oproerpolitie werd ingezet om de menigte uiteen te drijven en Saakashvili een landelijke noodtoestand afkondigde voor een periode van 15 dagen. Na te hebben opgeroepen tot vervroegde verkiezingen, trad hij op 25 november 2007 af als president.

Saakashvili won vervolgens de presidentsverkiezingen in januari 2008, maar met veel minder stemmen dan bij de verkiezingen van 2004.

Direct nadat Saakashvili aantrad, escaleerde het conflict tussen de Georgische regering en de afscheidingsregio Zuid-Ossetië. Georgische regeringstroepen raakten slaags met lokale separatistische strijders en met Russische troepen die de grens waren overgestoken. Rusland verklaarde dat het doel was om Russische burgers en vredeshandhavers in de regio te beschermen.

Het geweld verspreidde zich over het hele land toen Russische troepen door de afgescheiden regio Abchazië in het noordwesten van Georgië trokken. Georgië en Rusland tekenden vervolgens een staakt-het-vuren, bemiddeld door Frankrijk. De Russische troepen trokken zich terug uit de onbetwiste gebieden, maar de spanningen bleven aanhouden.

Saakashvili kreeg steeds meer kritiek te verduren. Oppositiegroepen, die hadden geprotesteerd tegen Saakashvili's gebruik van geweld tijdens de demonstraties van november 2007, keurden zijn aanpak van de spanningen af ​​en beschuldigden hem ervan Georgië in een hevig en kostbaar conflict te storten dat ze niet konden winnen.

In 2012 kreeg de UNM-partij van Saakashvili te maken met een uitdaging van de nieuw gevormde oppositiecoalitie Georgische Droom (GD), onder leiding van miljardair Bidzina Ivanishvili.

Enkele weken voor de parlementsverkiezingen van oktober 2012 gaven peilingen aan dat de UNM nog steeds een voorsprong had op de GD, maar de positie van de partij liep schade op toen video's van Georgische gevangenisbewaarders die gevangenen sloegen en seksueel misbruikten viraal gingen, wat tot grote publieke verontwaardiging leidde. Uiteindelijk verloor de UNM van de GD en trad Saakashvili in 2013 af.

Na afloop van zijn presidentschap gaf Saakashvili korte tijd les aan Tufts University in Medford, Massachusetts. De Georgische autoriteiten dienden in die periode aanklachten tegen hem in, waardoor hij niet naar zijn land kon terugkeren. In 2018 werd hij bij verstek berecht en in twee afzonderlijke processen veroordeeld voor machtsmisbruik.

Saakashvili arriveerde in 2015 in Oekraïne op uitnodiging van de toenmalige president Petro Poroshenko. Oekraïne stond destijds onder druk om hervormingen door te voeren vanwege het conflict met pro-Russische separatisten in het oosten. Deze situatie was vergelijkbaar met wat Saakashvili tijdens zijn tweede presidentiële termijn meemaakte. Saakashvili kreeg de Oekraïense nationaliteit, gaf zijn Georgische nationaliteit op en werd benoemd tot gouverneur van de regio Odessa in Oekraïne.

Het jaar daarop beschuldigde hij de Oekraïense president van corruptie, trad hij af als gouverneur en richtte hij een oppositiepartij op tegen Porosjenko. Terwijl Saakashvili in juni 2017 in de VS verbleef, trok Porosjenko zijn staatsburgerschap in. Saakashvili keerde via Polen terug naar Oekraïne, maar werd in februari 2018 gearresteerd en terug naar Polen gedeporteerd. Saakashvili verhuisde naar Nederland, waar zijn vrouw de Nederlandse nationaliteit bezit, en vond werk als docent.

In 2019 keerde Saakashvili terug naar Oekraïne nadat president Volodymyr Zelensky zijn staatsburgerschap had hersteld. In mei 2020 benoemde Zelensky hem tot hoofd van de Oekraïense Hervormingscommissie.

Enkele weken voor de Georgische parlementsverkiezingen van 2020 kondigde Saakashvili zijn voornemen aan om terug te keren naar zijn thuisland. Ondanks het feit dat hij geen staatsburgerschap bezat en met gevangenisstraf werd bedreigd bij terugkeer, nomineerde de UNM hem toch als kandidaat voor het premierschap. De UNM verloor echter de verkiezingen en Saakashvili bleef in Oekraïne.

In 2021 keerde hij terug naar Georgië met de bedoeling mensen op te roepen tot het organiseren van grootschalige anti-regeringsprotesten in aanloop naar de lokale verkiezingen in oktober. Hij werd slechts enkele uren na de aankondiging van zijn terugkeer gearresteerd.

In zijn thuisland is Saakashvili een controversiële politieke figuur, maar zelfs veel van zijn tegenstanders zijn ontevreden over de manier waarop de voormalige Georgische president wordt behandeld.

"Er waren veel systematische mensenrechtenschendingen onder Saakashvili, maar in een rechtsstaat moet je gepaste beschuldigingen uiten, niet op deze manier", aldus Eka Tsimakuridze van de Georgian Democracy Index. "Je kunt het politiek gezien oneens zijn met Saakashvili, maar het feit dat hij het risico loopt te sterven in de gevangenis zou een ramp zijn voor het land."

"Als Saakashvili in de gevangenis sterft, zal dat een wond achterlaten die moeilijk te helen zal zijn in de Georgische samenleving," zei ze.

Voormalig Georgisch president Mikheil Saakashvili verschijnt op 3 juli voor de rechter in Tbilisi. Foto: Reuters

De Oekraïense president Zelensky zei op 3 juli dat Saakashvili "wordt gemarteld" en eiste dat Tbilisi hem aan Kiev zou uitleveren. Naast Oekraïne hebben ook veel andere landen hun verontwaardiging geuit over de omstandigheden waaronder voormalig president Saakashvili wordt behandeld.

"Het martelen van een oppositieleider tot de dood is onaanvaardbaar voor een land dat lid wil worden van de Europese Unie (EU)," schreef de Moldavische president Maia Sandu eerder dit jaar op Twitter, waarbij ze Georgië opriep Saakashvili onmiddellijk vrij te laten.

Eind vorig jaar schreef Saakashvili een handgeschreven brief aan de Franse president Emmanuel Macron, waarin hij schreef: "SOS. Ik ga dood, ik heb nog maar heel weinig tijd."

De Georgische autoriteiten vermoeden echter dat Saakasvhili zijn gezondheidstoestand veinst om vrijgelaten te worden uit de gevangenis.

Vu Hoang (Gebaseerd op BBC, Guardian, Britannica )

Bronlink: https://vnexpress.net/thang-tram-cua-cuu-tong-thong-nhieu-lan-tuyet-thuc-o-gruzia-4625351.html