De situatie verslechtert met het uur, er staat een enorme hoeveelheid hulp klaar en de hoop op een nieuwe onderhandelingsronde begint te groeien.

Egypte zal naar verwachting op 10 maart een nieuwe gespreksronde houden over een staakt-het-vuren-akkoord in de Gazastrook. Dit akkoord moet een einde maken aan het vijf maanden durende conflict tussen het Israëlische leger en de Hamas-beweging, te midden van een verwoestende humanitaire ramp in de Middellandse Zee-regio.

De voorzitter van het ICRC, Mirjana Spoljaric, schatte in dat de conflictsituatie in de Gazastrook met het uur verslechtert. Er is voor niemand een veilige plek. (Bron: AFP)

Volgens Egyptische media zullen de nieuwe gespreksrondes in Caïro, waaraan bemiddelaars uit Egypte, Qatar en de Verenigde Staten, evenals vertegenwoordigers van Hamas, deelnemen, de resultaten bespreken en bevorderen van de bijeenkomst in Parijs (Frankrijk) over het bereiken van een staakt-het-vuren-akkoord in de Gazastrook en de uitwisseling van gevangenen tussen Israël en Hamas vóór de heilige maand Ramadan.

De nieuwe onderhandelingsronde heeft ook tot doel een einde te maken aan de Israëlische aanvallen op Gaza, de terugkeer van ontheemde Palestijnen naar hun huizen te garanderen en de levering van humanitaire hulp aan de Gazastrook te vergroten.

De vorige gespreksronde in Caïro eindigde op 7 maart zonder noemenswaardige vooruitgang. De kans op een tijdelijk staakt-het-vuren van zes weken vóór de ramadan, die op 11 maart begint, is gering geworden.

De onderhandelingen hebben zich de afgelopen week vijf dagen lang voortgesleept, omdat de inspanningen van de bemiddelaars vastliepen doordat de Israëlische delegatie de gesprekken boycotte, omdat Hamas weigerde een lijst met overlevende gijzelaars te verstrekken.

Analisten hopen dat de inspanningen van bemiddelaars, evenals bepaalde concessies van beide partijen, kunnen leiden tot een tijdelijk staakt-het-vuren in Gaza aan de vooravond van de Ramadan, waarmee de basis wordt gelegd voor een langdurig staakt-het-vuren tussen Israël en de Hamas-strijdkrachten die de Gazastrook controleren.

* Eerder, op 9 maart, riep de voorzitter van het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) op tot een einde aan de vijandelijkheden, de vrijlating van gijzelaars en toegang tot de vastgehouden Palestijnen.

Na vijf maanden van conflict tussen Israël en de islamitische beweging Hamas verklaarde Mirjana Spoljaric, voorzitter van het ICRC: "De situatie in de Gazastrook verslechtert met het uur. Niemand kan er veilig zijn. Het aantal burgerslachtoffers en de aanhoudende gijzelingen zijn schokkend en onaanvaardbaar."

In het licht van de huidige situatie heeft het ICRC drie dringende oproepen gedaan. De in Genève gevestigde organisatie (Zwitserland) roept op tot een staakt-het-vuren om humanitaire operaties mogelijk te maken.

Daarnaast herhaalde het ICRC zijn eis om toestemming te krijgen de gijzelaars te bezoeken die tijdens de Hamas-aanval op Israël in oktober vorig jaar gevangen zijn genomen, en om de "onvoorwaardelijke" vrijlating van de overige gijzelaars te eisen. Mevrouw Spoljaric riep op tot respect voor de waardigheid, veiligheid en medische behoeften van de gijzelaars.

Tot slot eiste de voorzitter van het ICRC dat vastgehouden Palestijnen humaan behandeld zouden worden en contact met hun familie zouden mogen opnemen. Het ICRC moet op de hoogte worden gesteld van de door Israël vastgehouden Palestijnen en hen de mogelijkheid bieden hen te bezoeken.

Ondertussen meldde de Amerikaanse liefdadigheidsorganisatie World Central Kitchen dat ze hulpgoederen voor de Gazastrook aan boord van een schip in Cyprus aan het laden was. De organisatie bereidt zich voor op de levering van de eerste lading hulpgoederen aan het gebied via een scheepvaartcorridor die de Europese Commissie (EC) hopelijk later deze week zal openen.

Het onder Spaanse vlag varende schip Open Arms meerde drie weken geleden aan in de haven van Larnaca in de Republiek Cyprus. Cyprus is het EU-land dat het dichtst bij Gaza ligt.

Volgens een aankondiging van World Central Kitchen op 8 maart laden groepen die bij de organisatie in Cyprus horen humanitaire hulpgoederen op schepen voor transport naar Noord-Gaza. World Central Kitchen bereidt zich al weken voor, samen met haar partner -ngo Open Arms, op de opening van een scheepvaartcorridor om de hulpverlening in de regio te versterken.

Op het socialemediaplatform X kondigde Open Arms ook aan dat de inspanningen om een humanitaire corridor over zee op te zetten voor de hulpverlening aan Gaza vorderen en dat de sleepboten van de organisatie klaarstaan om onmiddellijk te vertrekken met tonnen voedsel, water en essentiële benodigdheden voor de Palestijnse burgerbevolking.

Eerder sprak EC-voorzitter Ursula von der Leyen de hoop uit dat er op 10 maart een corridor voor zeetransport zou kunnen worden geopend. Ze zei dat op 8 maart een "proefoperatie" was gestart, met steun van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), om ervoor te zorgen dat "de eerste van vele hulpzendingen de bevolking van Gaza bereiken".

Momenteel zijn er geen havens in Gaza operationeel en hebben functionarissen niet aangegeven waar de eerste lading zal aankomen, of deze aan Israëlische inspectie zal worden onderworpen of wie de hulpgoederen zal verdelen.

Op 8 maart meldde het Pentagon ook dat het Amerikaanse plan om een "tijdelijk offshore dok" in Gaza te bouwen tot 60 dagen zou duren en meer dan 1.000 Amerikaanse militairen zou kunnen betrekken.

Bron