De situatie verslechtert met het uur, er staan tonnen hulpgoederen klaar om te worden verzonden en de hoop op een nieuwe onderhandelingsronde staat op het punt te beginnen.

Er wordt verwacht dat Egypte op 10 maart een nieuwe ronde van onderhandelingen zal houden over een staakt-het-vuren in de Gazastrook. Hiermee wil men een einde maken aan het vijf maanden durende conflict tussen het Israëlische leger en de Hamas-beweging, in de context van de oorlog die een zeer ernstige humanitaire ramp heeft veroorzaakt in deze mediterrane landstrook.

Mirjana Spoljaric, voorzitter van het ICRC, zei dat de conflictsituatie in de Gazastrook met het uur verslechtert. Er is geen veilige plek voor iedereen. (Bron: AFP)

Volgens Egyptische media zullen tijdens de nieuwe ronde van gesprekken in Caïro, waaraan bemiddelaars uit Egypte, Qatar en de Verenigde Staten deelnemen, evenals vertegenwoordigers van Hamas, de resultaten van de bijeenkomst in Parijs (Frankrijk) worden besproken en gepromoot. Het doel is om een staakt-het-vuren in de Gazastrook te bereiken en een gevangenenruil tussen Israël en Hamas te bevorderen vóór de islamitische heilige maand Ramadan.

De nieuwe ronde van gesprekken heeft ook tot doel een einde te maken aan de Israëlische aanvallen op Gaza, de terugkeer van ontheemde Palestijnen te garanderen en meer humanitaire hulp naar de strook te bieden.

De vorige gespreksronde in Caïro eindigde op 7 maart zonder noemenswaardige vooruitgang. De vooruitzichten op een tijdelijk staakt-het-vuren van zes weken vóór de ramadan, die op 11 maart begint, zijn gering geworden.

De gesprekken sleepten zich vorige week vijf dagen voort, omdat de inspanningen van bemiddelaars vastliepen nadat de Israëlische delegatie de gesprekken boycotte vanwege Hamas' weigering om een lijst van de nog levende gijzelaars te verstrekken.

Analisten hopen dat de inspanningen van bemiddelaars, en bepaalde concessies van de strijdende partijen, kunnen leiden tot een tijdelijk staakt-het-vuren in Gaza aan de vooravond van de Ramadan. Daarmee wordt de basis gelegd voor een langdurige wapenstilstand tussen Israël en de Hamas-troepen die de Gazastrook controleren.

* Eerder op 9 maart riep de voorzitter van het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) op tot een einde aan de vijandelijkheden, de vrijlating van gijzelaars en toegang tot gevangengenomen Palestijnen.

Na vijf maanden conflict tussen Israël en de islamistische Hamas-beweging, concludeerde ICRC-voorzitter Mirjana Spoljaric: "De situatie in de Gazastrook verslechtert met het uur. Geen plek is veilig voor wie dan ook. Het aantal burgerdoden en de aanhoudende gijzelingen zijn schokkend en onaanvaardbaar."

Gezien de huidige situatie heeft het ICRC drie dringende oproepen gedaan. De in Genève gevestigde organisatie heeft opgeroepen tot een "staakt-het-vuren" om humanitaire operaties mogelijk te maken.

Het ICRC herhaalde tevens zijn eis voor toegang tot de gijzelaars die tijdens de Hamas-aanval op Israël afgelopen oktober zijn genomen en voor de "onvoorwaardelijke" vrijlating van de resterende gijzelaars. Mevrouw Spoljaric riep op tot respect voor de waardigheid, veiligheid en medische behoeften van de gijzelaars.

Tot slot verzocht de voorzitter van het ICRC dat Palestijnse gevangenen humaan behandeld zouden worden en dat zij contact met hun families zouden mogen opnemen. Het ICRC zou geïnformeerd moeten worden over Palestijnse gevangenen in Israëlische hechtenis en hen toestemming moeten geven deze te bezoeken.

* Ondertussen meldde de Amerikaanse liefdadigheidsinstelling World Central Kitchen dat het hulpgoederen voor de Gazastrook op een schip in Cyprus aan het laden is . Het schip bereidt zich voor om de eerste hulpzending via een scheepvaartroute die de Europese Commissie (EC) dit weekend hoopt te openen, naar het gebied te brengen.

De onder Spaanse vlag varende Open Arms arriveerde drie weken geleden in Larnaca op Cyprus, het dichtstbijzijnde EU-land bij Gaza.

Teams van World Central Kitchen op Cyprus laden humanitaire hulpgoederen op schepen die naar Noord-Gaza worden verscheept, zo maakte de organisatie op 8 maart bekend. World Central Kitchen en haar NGO- partner Open Arms zijn al weken bezig met de voorbereidingen om een scheepvaartroute te openen die meer hulp in de regio mogelijk moet maken.

Open Arms maakte op het socialemediaplatform X ook bekend dat de inspanningen om een humanitaire corridor op zee te creëren voor de levering van hulpgoederen aan Gaza vooruitgang boeken en dat de sleepboten klaar staan om onmiddellijk te vertrekken, met tonnen voedsel, water en essentiële goederen voor Palestijnse burgers.

Eerder sprak EC-voorzitter Ursula von der Leyen de hoop uit dat er op 10 maart een maritieme transportcorridor zou kunnen worden geopend. Ze zei dat er op 8 maart een "proefoperatie" werd gestart, met de steun van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), om ervoor te zorgen dat "de eerste van vele hulpzendingen aan de bevolking van Gaza wordt geleverd".

Momenteel is er geen operationele haven in Gaza en de autoriteiten hebben nog niet gezegd waar de eerste lading naartoe zal gaan, of deze aan Israëlische inspecties zal worden onderworpen en wie de hulpgoederen zal verdelen.

Ook op 8 maart meldde het Pentagon dat het Amerikaanse plan om een "tijdelijke offshore maritieme terminal" in Gaza op te zetten, 60 dagen in beslag zou nemen en dat er meer dan 1.000 Amerikaanse militairen bij betrokken zouden kunnen zijn.

Bron