De Aarde heeft tegelijkertijd 6 manen: waar komen ze vandaan?

(Dan Tri) - Wetenschappers hebben onlangs een verrassende ontdekking gedaan: er zouden wel eens 6 kleine manen tegelijk om de aarde kunnen draaien.

De mysterieuze oorsprong van de "mini-manen" rond de aarde

Een minimaan zou een object kunnen zijn dat tijdelijk aan de aarde vastzit, minstens één baan om de planeet aflegt en op elk willekeurig moment dichterbij de maan is dan ongeveer vier keer de afstand van de aarde (Foto: Getty).

In tegenstelling tot de bekende Maan, heeft de Aarde ook kleine, snel bewegende "minimanen". Deze bestaan ​​slechts een korte tijd, waardoor het voor astronomen een grote uitdaging is om ze te detecteren.

Volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Icarus is een aanzienlijk deel van deze minimanen afkomstig van onze eigen maan.

Wanneer een asteroïde botst met de maan, kunnen de fragmenten die in de ruimte worden geslingerd tijdelijk in de baan van de aarde terechtkomen, voordat ze hun reis door het zonnestelsel voortzetten.

Deze tijdelijke satellieten zijn doorgaans slechts 1 tot 2 meter groot, ongeveer zo groot als een auto. Ondanks hun kleine formaat kunnen ze toch minstens één baan om de aarde voltooien voordat ze door de zwaartekracht van de zon worden weggetrokken.

"Het zijn net voorbijgangers", aldus Robert Jedicke, hoofdauteur van de studie en astronoom aan de Universiteit van Hawaï. "Een minimaan kan een paar maanden bestaan ​​en dan uit de baan van de aarde verdwijnen alsof hij er nooit is geweest."

Met behulp van orbitale simulaties schatte het team dat er op elk willekeurig moment ongeveer 6,5 minimanen rond de aarde draaien. Dit aantal is echter slechts een schatting, omdat veel factoren niet precies kunnen worden bepaald, zoals de grootte van het object, de vliegsnelheid of de oorspronkelijke inslagrichting.

Potentieel van ongrijpbare "gasten"

Illustratie van de Aarde met meerdere manen die er tegelijkertijd omheen bewegen (Foto: Wikimedia Commons).

Voorheen werd gedacht dat de meeste minimanen afkomstig waren uit de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. Recente bevindingen suggereren echter dat veel minimanen tekenen vertonen dat ze van de Maan afkomstig zijn.

Een typisch voorbeeld is de asteroïde 469219 Kamo'oalewa, die in 2016 werd ontdekt. ​​Men denkt dat dit een stuk van de maan is dat miljoenen jaren geleden bij een grote botsing is ontstaan.

Onlangs werd ook het object 2024 PT5 geïdentificeerd, dat meer overeenkomsten vertoont met de Maan dan met een typische asteroïde. Dit versterkt de hypothese dat de Maan zijn eigen tijdelijke satellieten "produceert".

Het detecteren van minimanen is extreem moeilijk vanwege hun kleine formaat en extreem snelle bewegingen. Huidige detectiealgoritmen missen ze vaak, vooral in lang belichte beelden van de hemel.

"Het is verbazingwekkend dat moderne technologie nog steeds objecten kan detecteren die slechts een paar meter verwijderd zijn, op miljoenen kilometers afstand", aldus Jedicke.

De succesvolle detectie van minimaan 2020 CD3, ondanks dat deze slechts enkele nachten aanwezig was, geeft echter hoop voor toekomstig onderzoek. Als de exacte locatie kan worden bepaald, kunnen astronomen dit bijzondere object nauwkeuriger volgen en bestuderen.

Minimanen hebben niet alleen een wetenschappelijk belang, ze bieden in de toekomst ook commerciële mogelijkheden. Volgens Jedicke kunnen mensen, in plaats van brandstof te verspillen aan vluchten naar verre asteroïden, minimanen gebruiken om mineralen of water vlak bij de aarde te delven.

Vanuit onderzoeksperspectief helpen minimanen wetenschappers ook om het proces van kratervorming, de verspreiding van materiaal van de maan en het botsingsproces in het vroege zonnestelsel beter te begrijpen.

"Minimoons zijn als botten in de archeologie. Ze helpen het verleden van de aarde en de maan te reconstrueren", aldus Jedicke.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/trai-dat-co-6-mat-trang-cung-luc-chung-den-tu-dau-20250714050005973.htm