Volgens een wereldwijde ranglijst zijn de Engelse communicatievaardigheden in Japan gedaald tot het laagste niveau in meer dan tien jaar. Dit baart zorgen voor een land dat er prat op gaat een economische en educatieve grootmacht te zijn.
Het meest recente rapport van EF Education First (Zwitserland) plaatst Japan op de 96e plaats van 123 landen, waarmee het in de laagste categorie – "zeer laag" – valt, zelfs achter Laos, Bhutan, Turkmenistan en Vietnam. China staat op de 86e plaats, terwijl Nederland nog steeds aan de leiding staat, gevolgd door Kroatië, Oostenrijk en Duitsland.
Nog maar 14 jaar geleden behoorde Japan tot de top. In 2011 stond het op de 14e plaats, maar sindsdien is de ranking vrijwel elk jaar gedaald. Met uitzondering van 2014, toen het zijn 26e positie behield, is de Engelse taalvaardigheid in Japan gestaag afgenomen en het resultaat van dit jaar is het slechtste ooit.
Het rapport laat zien dat de lees- en luistervaardigheid van Japanse leerlingen veel beter is dan hun spreek- en schrijfvaardigheid – een bekend patroon dat erop wijst dat ze de taal wel begrijpen, maar niet beheersen.
Volgens SCMP wees het rapport ook op een groot verschil tussen stedelijke gebieden – waar Engels meer wordt gebruikt – en plattelandsgebieden met een oudere bevolking en minder blootstelling aan vreemde talen.
Opvallend genoeg behaalde de groep met de laagste scores jongeren tussen de 18 en 25 jaar. "Hoewel van deze generatie wordt verwacht dat ze meer mogelijkheden heeft om via school en online omgevingen met Engels in aanraking te komen, weerspiegelen de resultaten dat niet", aldus het rapport.
Verouderde methoden, te sterk afhankelijk van technologie.
Deskundigen wijzen op verschillende redenen voor de afname van de Engelse taalvaardigheid in Japan, variërend van ineffectieve lesmethoden en verouderde curricula tot de gemakkelijke afhankelijkheid van jongeren van vertaaltechnologie.
"Toen ik in 2016 voor het eerst naar Japan kwam om Engels te doceren, werd Engels pas vanaf het vijfde leerjaar aangeboden", aldus Caitlin Puzzar, voormalig deelnemer aan het Japan Teaching and Exchange Program (JET). In 2019 introduceerde Japan het vak al vanaf het derde leerjaar ter voorbereiding op de Olympische Spelen in Tokio en de verwachte toename van internationale bezoekers.
"Het idee is goed, maar de uitvoering klopt niet," zei ze.
Mevrouw Puzzar, die nu in Kyoto woont en nog steeds in het onderwijs werkt, zei dat het lesprogramma van de middelbare school destijds niet veranderd was. "Leerlingen herhaalden dus gewoon wat ze de voorgaande vier jaar hadden geleerd: kleuren, tellen en het alfabet."
Hier volgen nog meer redenen waarom Japanners het moeilijk vinden om hun Engels te verbeteren.
Volgens mevrouw Puzzar maakt de rigide klassencultuur het leren van Engels nog moeilijker. De lessen zijn vaak saai en richten zich op perfecte grammatica en schrijfvaardigheid, in plaats van leerlingen aan te moedigen om te proberen, fouten te maken en deze te corrigeren door te spreken.
Veel scholen maken ook onvoldoende gebruik van de moedertaalsprekende docenten die zijn aangesteld om ondersteuning te bieden, terwijl leerlingen te bang zijn om fouten te maken en daarom geen Engels spreken.
Makoto Watanabe, hoogleraar communicatie aan de Hokkaido Bunkyo Universiteit, stelt dat "een van de fundamentele redenen" voor de daling van Japan op de ranglijsten is dat Japanners... eigenlijk geen Engels nodig hebben.
Veel Japanse bedrijven bedienen de binnenlandse markt, waardoor ze zelden van hun werknemers verwachten dat ze vreemde talen spreken.
" De regering praat veel over globalisering en internationale samenwerking, maar het Engelstalig onderwijs op scholen voldoet niet aan de behoeften of interesses van de leerlingen," aldus Watanabe.
Bovendien heeft de populariteit van tools zoals ChatGPT en vertaalapps ervoor gezorgd dat jongeren "geen reden" meer hebben om zichzelf Engels te leren.
Door het ernstige tekort aan arbeidskrachten kunnen zelfs mensen met beperkte Engelse taalvaardigheid nu gemakkelijk een baan vinden, aldus Watanabe. "Steeds meer jongeren willen geen moeite meer doen om Engels te leren", merkte hij op.
Onderwijsdeskundige Puzzar voegde eraan toe dat economische factoren ook een belangrijke rol spelen: stagnerende lonen en een zwakke yen maken het voor veel gezinnen moeilijk om buitenschoolse activiteiten voor hun kinderen te betalen, en het aantal mensen dat naar het buitenland gaat is afgenomen, wat leidt tot minder mogelijkheden voor praktijkervaring.
Verhitte discussie over hoe Engels onderwezen moet worden.
Het EF-rapport roept veel discussie op onder onderwijzers en buitenlandse docenten. Een reactie op Japan Today merkte op dat veel Japanners, ondanks dat ze al tien jaar Engels studeren, nog steeds moeite hebben met een eenvoudig gesprek.
"Als je op de middelbare school een Engelse les volgt, zul je merken dat de docent minstens 80% van de tijd college geeft... in het Japans. Japanse leerlingen leren geen Engels; ze luisteren alleen maar naar de docent die in het Japans over Engels praat. Zowel het curriculum als de lesmethoden moeten volledig opnieuw worden ontworpen," luidde de reactie.
Een andere mening is nog pessimistischer: "Misschien wordt Engels over slechts 10 jaar een keuzevak. De realiteit is dat de behoefte eraan niet langer groot is – AI wordt steeds meer een vertaalmachine. Als alles gemakkelijk beschikbaar is op telefoons, waarom zouden mensen het dan nog zelf leren?"
Bron: https://vietnamnet.vn/trinh-do-tieng-anh-cua-nguoi-nhat-giam-thap-ky-luc-dung-sau-ca-lao-va-viet-nam-2471816.html
Reactie (0)