Vietnamese PhD in Australië draagt kennis bij aan de ontwikkeling van een alomvattend strategisch partnerschap

Laten we praten met Dr. Nguyen Duy Duy, een wetenschapper bij het Australian National Research Institute - CSIRO, over zijn reis van het ontvangen van een Australische studiebeurs tot het worden van een expert op het gebied van waterveiligheid. Hij inspireert nieuwe ideeën en geeft nuttig advies aan veel jongeren die hun studie in het buitenland willen voortzetten en hun carrière willen ontwikkelen.

- Nadat je de middelbare school had afgerond, kreeg je de kans om de wereld rond te reizen en veel wetenschappers te ontmoeten. Hoe verliep die reis?

Mijn reis naar Australië verliep niet van een leien dakje. Al sinds mijn middelbareschooltijd droomde ik ervan om in het buitenland te studeren. Mijn passie voor natuurkunde, rivieren, meren, zeeën en natuurverschijnselen bracht me naar de Hanoi University of Water Resources. Daar kreeg ik een volledige overheidsbeurs om in Rusland te studeren, met als hoofdvak waterbouwkunde aan de Polytechnische Universiteit van Sint-Petersburg.

Net als vele generaties Vietnamese studenten die destijds naar Rusland gingen, deden we ons best om te studeren en waren we altijd de beste van de klas. Ik was daarop geen uitzondering: ik studeerde af met uitstekende cijfers en een bijna perfect gemiddelde.

Dr. Duy en Vietnamese collega's bij het Science at the Shine Dome-evenement van de Australian Academy of Science.

In tegenstelling tot vele generaties Vietnamese studenten koos ik er echter niet voor om mijn vervolgopleiding in Rusland voort te zetten, ook al zou dat een makkelijkere keuze zijn geweest. Ik kende de Verenigde Staten al vanaf het begin van mijn derde jaar aan de universiteit. Voor mij zijn de Verenigde Staten de plek om veel van mijn dromen te verwezenlijken: het veroveren van kennis, het land van vele getalenteerde mensen en de Amerikaanse droom.

Die droom was ook de motivatie voor mij om van het niet kennen van Engels, koken voor een Nigeriaanse vriend in de slaapzaal in ruil voor ‘gratis’ Engelse lessen, naar het behalen van een Ielts-score van 8,5 na anderhalf jaar te gaan.

Naast mijn goede resultaten tijdens mijn studiejaren won ik ook de VEF-beurs (een beurs die de kosten van levensonderhoud dekt voor twee jaar studie in de VS). Deze beurs legde de basis voor mijn onderhandelingen met vele professoren aan grote universiteiten in de VS. Dat jaar, toen ik afstudeerde, solliciteerde ik bij elf universiteiten (allemaal in de top 20 van de VS) en kreeg ik van acht universiteiten een volledige beurs.

Ik koos ervoor om naar de VS te gaan, omdat de universiteit me de hoogste beurs van de universiteit toekende (Presidential Scholarship). Tijdens mijn twee jaar in de VS stortte ik me ook op studeren en werken. Zoals verwacht opende de VS veel nieuwe perspectieven in mijn vakgebied. En daardoor wist ik beter wat mijn sterke en zwakke punten waren en welke richting ik op moest.

Misschien is dat de reden waarom ik na twee jaar in de VS op zoek ging naar een baan in een vakgebied dat beter aansloot bij mijn sterke punten en oriëntatie. Ik ontmoette Michael (hoogleraar aan de Universiteit van Sydney), die me aannam als promovendus op een onderwerp dat Vietnam zeer bekend voorkomt: het simuleren van turbulente stromingen in droogteomstandigheden.

Het knikje van de docent en de student brachten mij naar Australië, via de RTP-beurs van de Universiteit van Sydney.

RTP is mijn meest betekenisvolle beurs. De beurs opende voor mij de mogelijkheid om het onderzoeksthema te bestuderen waar ik nog steeds mee bezig ben. Na vele landen (Vietnam, Rusland, Duitsland, de VS) bracht de beurs me ook naar Australië.

Les voor studenten: de maatschappij ontwikkelt zich zo snel, van AI, biotechnologie, quantumtechnologie, klimaatverandering, geopolitiek... dat het gemakkelijk is om jongeren de weg kwijt te raken. Als je nog op school zit, of zelfs bent afgestudeerd, maar nog steeds twijfelt over je carrièrepad, laat je dan niet ontmoedigen. Misschien is de juiste deur nog niet voor je opengegaan.

Ga je gang en kijk naar vier criteria: Vind ik het pad leuk, levert het mij economische voordelen op, ben ik er goed in en ten slotte, als ik doorga, kan ik dan een positieve impact hebben op de maatschappij?

Als alle vier bovenstaande dingen samenkomen, blijf dan in beweging. Ik heb zelf in vijf landen gewoond en vele bochten genomen om te komen waar ik nu ben. En ik weet niet zeker waar ik morgen zal zijn, maar één ding weet ik zeker: ik heb altijd alle vier bovenstaande dingen bij elke stap die ik zet.

Dr. Duy en jonge Australische wetenschappers bezoeken het Max Planck Instituut in Duitsland.

- Hoe heeft studeren in Australië je geholpen bij je dagelijkse werk?

De expertise die ik heb opgedaan tijdens mijn promotieonderzoek aan de Universiteit van Sydney, vormt de basis voor mijn huidige projecten. Mijn expertise ligt op het gebied van vloeistofhydraulica en ik gebruik momenteel hydraulische modellen en andere biofysische modellen, samen met AI/ML, om waterveiligheidsproblemen in Australië, Vietnam en andere landen wereldwijd aan te pakken.

Naast mijn onderzoek heb ik ook veel lesgegeven, waardoor ik mijn vaardigheden heb verbeterd. Zo kan ik complexe kennis presenteren, uitleggen en vertalen naar begrijpelijke taal. Deze kennis pas ik direct toe in mijn werk.

Ik ben ook actief op zoek gegaan naar aanvullende beurzen. Naast de volledige RTP-beurs heb ik ook geleerd hoe ik een profiel voor een aanvullende beurs moet schrijven en hoe ik subsidies voor mijn onderzoek kan aanvragen. Die kleine ervaringen hebben me ook geholpen bij het schrijven van goede voorstellen voor grote onderzoeksfondsen.

Niet alleen kennis, ik nam ook deel aan zeer actieve activiteiten tijdens mijn tijd als masterstudent. Ik was een vertegenwoordiger van alle masterstudenten van de school en nam deel aan de Schoolraad.

In die rol heb ik veel nuttige vaardigheden ontwikkeld door middel van zinvolle activiteiten. Zo schreven mijn collega's en ik een petitie aan het Australische ministerie van Onderwijs over een mechanisme ter ondersteuning van studenten die onderzoek doen tijdens de COVID-19-pandemie. Onze petitie werd goedgekeurd en was destijds van toepassing op de meeste universiteiten in Australië.

Leiderschapsvaardigheden, teamwerk en deelname aan sociale activiteiten dragen ook bij aan mijn succes in mijn huidige baan.

Meer specifiek hebben mijn prestaties op het gebied van onderzoek, onderwijs en toewijding tijdens mijn promotieonderzoek me geholpen om geselecteerd te worden als een van de tien jonge wetenschappers in de natuurkunde in Australië die deelnamen aan het wereldwijde intellectuele festival in Lindau, waar ik bijna 40 Nobelprijswinnaars kon ontmoeten en spreken. De reis opende niet alleen mogelijkheden voor samenwerking, maar ook eindeloze inspiratie over wetenschap, en motiveerde me enorm in mijn huidige onderzoekswerk.

Les voor studenten: de universiteit is een miniatuursamenleving. Als je de moeite neemt om uit je ‘comfortzone’ te stappen en meer deel te nemen, en je kennis en vaardigheden te verrijken, zal dat later zeker voordelen voor je opleveren.

Om dat te doen, moet je twee dingen weten: 1) Er zijn veel hulpmiddelen op school die je helpen je te ontwikkelen, van studeren tot werken. Veel studenten weten na vier jaar studeren nog steeds niet van het bestaan van de sollicitatiebegeleiding van de school en vinden het lastig om externe diensten te gebruiken. Als je de tijd neemt om te leren, zijn de diensten van de school waar je studeert prettig voor je om te gebruiken. 2) Je moet weten hoe je prioriteiten stelt aan de dingen die je wilt ontwikkelen. Eerst komt waarschijnlijk professionele kennis, dan andere vaardigheden. Alleen jij kent je sterke en zwakke punten, en je sterke en zwakke punten.

Dr. Duy en zijn collega's introduceerden de AquaWatch-technologie bij het Ministerie van Landbouw en Milieu (Vietnam).

- Welke inspiratie haalt u uit het winnen van de Australian Alumni Award 2025 voor uw volgende werk?

Alleen al in 2025 heb ik drie belangrijke prijzen gewonnen: twee professionele prijzen van de American Society of Civil Engineers, één van het Australian National Research Institute en één voor mijn bijdrage, de Australian Alumni Awards 2025. Net als voorheen heb ik elk jaar een prijs voor mezelf gewonnen.

Ik zeg dit niet om op te scheppen, integendeel, ik wil zeggen dat het winnen van prijzen voor mij als een vallende ster aan de hemel is. Net zoals wanneer ik op het podium sta om een prijs in ontvangst te nemen, schijnen er veel lichtjes op me en kijken er veel ogen naar me. Maar die flitsen zijn vluchtig. Als ik niet blijf proberen, zullen mensen snel vergeten dat ik ooit een prijs heb gewonnen.

Daarom heb ik mezelf ten doel gesteld om eens in de paar jaar, nadat ik voldoende heb bijgedragen en zowel kwantitatief als kwalitatief heb verzameld, met die resultaten mezelf uit te dagen in een bepaald toernooi of een wedstrijd, in de hoop dat ik dan weer zal schitteren.

Dr. Duy ontving de Australian Alumni Award 2025, uitgereikt door mevrouw Gillian Bird, Australisch ambassadeur in Vietnam, en universitair hoofddocent dr. Nguyen Thu Thuy, directeur van de afdeling Internationale Samenwerking van het ministerie van Onderwijs en Opleiding.

Terugkomend op de Australian Alumni Awards: ze hebben een directe impact op mijn leven en werk. Veel van mijn projecten worden momenteel uitgevoerd in Australië en Vietnam, met name op het gebied van innovatie en digitale transformatie.

Het project voor de toepassing van AI in het waterkwaliteitsmonitoringsysteem in de aquacultuur in Vietnam is daar een voorbeeld van. Toen mijn expertise en toewijding werden erkend, voelde ik naast mijn geluk ook dat ik moest proberen te voldoen aan de verwachtingen van degenen die in mij geloofden en mij beloonden.

Daarom ben ik gemotiveerd om het beter te doen in de huidige projecten en in de vele toekomstige projecten, die meer zullen bijdragen aan de ontwikkeling van beide landen, Australië en Vietnam.

Les voor studenten: wees niet verlegen. Als je goed bent, laat het dan zien, horen en inspireren, zodat anderen het kunnen zien. Vraag een beurs aan, doe mee aan een wedstrijd, doe mee aan een prijs. Niet alleen is het aanmeldingsproces leuk, maar als je wint, wordt het een onvergetelijke ervaring, niet alleen voor jou.

Elke prijs die je wint, is ook een motivatie voor vele anderen. Maar laat je overwinning niet liggen en wees niet zelfgenoegzaam. In deze voortdurend veranderende maatschappij, als je er een nachtje over slaapt, zullen anderen je inhalen en zul je vergeten worden.

Dr. Duy ontving de Karl Emil Hilgard Hydraulics Award van de American Society of Civil Engineers.

- Wat denkt u als alumnus van de Australische universiteit bij te dragen aan de promotie van het alomvattende strategische partnerschap tussen de twee landen?

Ik weet zeker dat alle alumni iets bijdragen, klein of groot. Ik ook, op mijn eigen manier.

Beroepshalve ben ik nog steeds actief bezig met de ontwikkeling van grote projecten binnen ministeries, departementen en universiteiten in beide landen. Als wetenschapper bij het Australian National Research Institute heb ik een unieke kans om mijn projecten een grotere impact en een bredere toepassing te laten hebben dan universitair onderzoek.

Daarom hebben de projecten op het gebied van waterveiligheid waaraan ik samenwerk met het ministerie van Landbouw en Milieu, het ministerie van Wetenschap en Technologie,... en universiteiten, allemaal de potentie om landelijk toegepast te worden, in provincies, steden en gemeenten.

Mijn recente projecten in Vietnam, zoals het monitoren van de waterkwaliteit in de aquacultuur of het bouwen van een co-pilot-AI-applicatie voor landbouw, leveren geleidelijk de eerste resultaten op en ik hoop dat deze technologieën in de nabije toekomst op grote schaal in het hele land worden toegepast.

Ik onderhoud ook actief contacten en werk samen tussen organisaties in beide landen, meest recent tussen de Thuy Loi Universiteit, VinUni, de Hanoi University of Science and Technology en het onderzoeksinstituut CSIRO. Ik hoop dat in de toekomst meer organisaties in beide landen zullen samenwerken aan meer projecten.

Les voor studenten: Elke actie die je onderneemt, is misschien in de eerste plaats om jezelf te verbeteren, vervolgens om een impact te hebben op de mensen om je heen, dan op een grotere organisatie en ten slotte op de maatschappij.

Als student goed studeren en uitstekende resultaten behalen, en daarmee de Vietnamese leermentaliteit in Australië trots maken, is misschien wel het beste wat een student kan doen voor de "algemene strategische partner".

Bedankt!

Bao Chau

Bron: https://vtcnews.vn/ts-viet-o-australia-dong-gop-tri-thuc-de-phat-trien-doi-tac-chien-luoc-toan-dien-ar983900.html