Oekraïne richt eigen strijdmacht op voor onbemande wapens

President Zelensky kondigde de oprichting aan van een nieuwe troepenmacht die gespecialiseerd is in de beheersing van onbemande voertuigen. Doel is om Rusland op dit gebied in te halen.

"Ik heb zojuist een decreet ondertekend om de oprichting van een aparte tak van ons leger, de dronemacht, in gang te zetten", zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenksy in een toespraak op de avond van 6 februari.

Drones zijn apparaten zoals onbemande luchtvaartuigen (UAV's), onbemande boten (USV's) of onbemande grondvoertuigen (UGV's) die vanaf voertuigen worden bestuurd om verkenningsmissies, luchtaanvallen en zelfmoordaanslagen op vijandelijke doelen uit te voeren.

Volgens de heer Zelensky hebben drones hun effectiviteit bewezen op het slagveld, zowel op zee, in de lucht als op het land. Hij benadrukte dat de oprichting van een aparte dronemacht op korte termijn "concrete resultaten" moet opleveren, omdat 2024 in veel opzichten een "beslissend" jaar is in het Russisch-Oekraïense conflict.

"De eerste opdracht is om speciale drone-eenheden op te richten, de training te verbeteren, te leren van eerdere ervaringen, de productie uit te breiden, met nieuwe ideeën te komen en vooraanstaande experts uit te nodigen om deel te nemen aan dit proces", aldus president Zelensky.

Volgens het kantoor van de Oekraïense president is het doel van Kiev met de oprichting van de dronemacht om "de mogelijkheden voor het gebruik van autonome en robotische systemen op de grond, in de lucht en op zee te vergroten." Minister van Digitale Transformatie Mykhailo Fedorov zei dat de macht een "sterke impuls" zou geven aan de technologische ontwikkeling van het Oekraïense leger.

Een lid van de 28e Gemechaniseerde Brigade van Oekraïne houdt een FPV UAV vast op een foto die op 6 februari is geplaatst. Foto: Oekraïens leger — Een lid van de 28e Gemechaniseerde Brigade van Oekraïne houdt een FPV UAV vast op een foto die op 6 februari is geplaatst. Foto: *Oekraïens leger*

President Zelensky zei dat het leger, het ministerie van Defensie en de Oekraïense regering samen specifieke plannen zullen opstellen voor de vorming van de troepenmacht, alvorens een officieel voorstel in te dienen bij de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne, het beleidsbepalende orgaan van het land.

Drones, en dan met name luchtvaartuigen met zicht op de eerste persoon (UAV's), zijn momenteel het belangrijkste wapen in het conflict in Oekraïne. Ze worden door beide partijen aan het front veelvuldig ingezet vanwege hun hoge gevechtskracht, lage kosten en eenvoudige productie.

De heer Federov zei vorig jaar dat UAV's "de situatie op het slagveld fundamenteel hadden veranderd", waardoor Oekraïense troepen vijandelijke aanvallen effectief konden afschrikken en het leger konden ondersteunen bij de tegenaanval. De Oekraïense legerleider Valery Zaluzhny zei vorige week dat UAV's en andere onbemande voertuigen een "zeer belangrijke" rol speelden in het conflict.

Oekraïne zou echter op dit gebied terrein verliezen aan Rusland. Joeri Fedorenko, commandant van de Achillescompagnie van de 92e Aanvalsbrigade van Oekraïne, gaf afgelopen december toe dat Moskou vijf tot zeven keer meer onbemande luchtvaartuigen bezit dan Kiev in belangrijke frontlinies.

Oekraïne heeft onlangs de productie verhoogd om Rusland in te halen wat betreft het aantal UAV's. De heer Fedorov zei op 9 januari dat ongeveer 200 Oekraïense bedrijven betrokken zijn bij de productie van UAV's, waarvan er meer dan 70 contracten hebben getekend om deze apparatuur aan de overheid te leveren.

President Zelensky maakte vorig jaar de doelstelling van Oekraïne bekend om tegen 2024 een miljoen explosievendragende drones te produceren, samen met ruim 11.000 zelfmoord-UAV's voor de middellange en lange afstand.