Waarom roept het Verenigd Koninkrijk mensen op om oude e-mails en overbodige foto's te verwijderen om de droogte te bestrijden?

(Dan Tri) - De Britse strategie om droogte te bestrijden is niet alleen gebaseerd op reservoirs of pijpleidingen, maar ook op de schijnbaar losstaande gewoonten van individuen.

Nu de Britse overheid kampt met de ergste droogte in decennia, heeft ze een verrassende maar veelzeggende oproep gedaan: mensen moeten ongebruikte e-mails, foto's en digitale bestanden verwijderen.

De reden achter deze oproep is dat het opslaan van ‘onzichtbare’ data elk jaar miljoenen liters water verbruikt om gigantische datacenters te koelen.

Wanneer 'onzichtbare' data 'zichtbaar' water verbruiken

Volgens een rapport van Interesting Engineering heeft het Britse Milieuagentschap officieel droogte uitgeroepen in vijf regio's, waaronder Yorkshire, West Midlands en Greater Manchester, terwijl zes andere regio's te maken hebben met langdurig droog weer.

De zes maanden tot juli waren de droogste sinds 1976, en augustus was de vierde warmste zomermaand.

Groot-Brittannië kampt met ernstige droogte (Foto: Getty).

"Alledaagse keuzes zoals het dichtdraaien van kranen wanneer je ze niet gebruikt of het verwijderen van oude e-mails helpen enorm om de druk op de vraag naar water te verminderen en zo de gezondheid van onze rivieren en ecosystemen te beschermen", aldus Helen Wakeham, directeur Water bij het Milieuagentschap.

De boodschap bleek in eerste instantie succesvol: de vraag naar water in het gebied Severn Trent daalde met 20%, slechts enkele dagen na de publieke oproep in juli.

Waarom verbruikt dataopslag water?

Wanneer gebruikers e-mails versturen of foto's in de cloud opslaan, worden die gegevens verwerkt en opgeslagen in datacenters. Deze faciliteiten bevatten duizenden servers die continu draaien, enorme hoeveelheden warmte genereren en speciale koelsystemen vereisen die enorme hoeveelheden water verbruiken.

Wanneer gebruikers e-mails versturen of foto's opslaan in de 'cloud', worden de gegevens verwerkt en opgeslagen in datacentra (foto: Getty).

Volgens de faculteit Techniek en Wetenschap van de Universiteit van Oxford kan een datacenter van 1 MW (dat ongeveer 1.000 huizen van stroom voorziet) alleen al voor traditionele koeling tot 26 miljoen liter water per jaar gebruiken.

Bovendien vergroot het opwekken van elektriciteit om servers te laten draaien ook de 'watervoetafdruk', omdat thermische en kerncentrales water nodig hebben voor koeling en stoomproductie.

Veel grote technologiebedrijven zijn actief op zoek naar oplossingen om het waterverbruik te verminderen.

Microsoft heeft ooit geëxperimenteerd met het plaatsen van datacenters op de zeebodem en het gebruik van vloeistofkoeltechnologie.

Meta heeft een StatePoint Liquid Cooling (SPLC)-systeem geïmplementeerd dat membraanfiltratie gebruikt om waterverdamping te verminderen.

Google streeft ernaar om in 2030 'waterpositief' te zijn. Dat betekent dat er meer water aan het milieu wordt teruggegeven dan het verbruikt. Ook wordt er gerecycled afvalwater gebruikt voor de koeling van de vestiging in Douglas County, Georgia (VS).

Sommige landen maken ook gebruik van lokale bronnen: Toronto (Canada) gebruikt het Deep Lake Water Cooling-systeem, dat koud water uit de bodem van het Ontariomeer haalt om servers te koelen.

Ondertussen hergebruiken Zweden, Denemarken en Finland de restwarmte van datacentra om huizen te verwarmen in plaats van deze in het milieu uit te stoten.

Milieubewustzijn vergroten op het gebied van digitale infrastructuur

Hoewel het Britse Milieuagentschap geen concrete cijfers gaf over de hoeveelheid water die bespaard zou kunnen worden als mensen collectief hun gegevens zouden 'opschonen', onderstreept de oproep het groeiende bewustzijn van de impact van digitale infrastructuur op het milieu.

Grootschalige veranderingen vanuit het bedrijfsleven en beleid blijven belangrijk, maar individuele actie wordt nog steeds gezien als een belangrijk onderdeel van het grotere geheel.

Eén lekkende wc kan 200 tot 400 liter water per dag verspillen, genoeg voor 2 tot 4 personen. Wanneer miljoenen kleine acties bij elkaar opgeteld worden, is de positieve impact aanzienlijk.

"Kleine stapjes kunnen veel betekenen als miljoenen mensen ze samen zetten. Denk bijvoorbeeld aan het opruimen van brievenbussen om de rivier te laten stromen", concludeerde mevrouw Wakeham.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-anh-keu-goi-nguoi-dan-xoa-email-cu-anh-thua-de-chong-han-han-20250815084755898.htm