Elke druppel eucalyptusolie uit ons thuisland wordt met zorg bewaard.
Het gebied rond Tan Tay, de geboorteplaats van Thu Huong, was vroeger bedekt met mangrovebossen, omdat het een ideaal klimaat en een ideale bodem had voor de groei van deze medicinale plant. De mangroveboom verdraagt niet alleen zure grond en droogte goed, maar produceert ook etherische olie met antibacteriële en ontstekingsremmende eigenschappen, die door de lokale bevolking vaak wordt gebruikt om verkoudheid, hoest en insectenbeten te behandelen, of om jonge kinderen warm te houden.
Mevrouw Thu Huong vertelde dat veel mensen in de streek al sinds de oudheid melaleuca-olie maken. Haar schoonouders zijn ook al bijna 40 jaar in dit vak actief. Maar de oppervlakte van de melaleuca-bossen is geleidelijk aan afgenomen.
Mensen schakelden over op het verbouwen van gewassen met een hogere economische waarde. De wierookbranderijen raakten geleidelijk in onbruik en de weinige huishoudens die het ambacht nog uitoefenden, produceerden alleen nog genoeg voor eigen gebruik of om in de buurt te verkopen.
Bezorgd dat het traditionele beroep zou verdwijnen, besloten mevrouw Huong en haar man een bedrijf te starten en op een professionele en duurzame manier een merk voor cajeputolie op te bouwen. Het familiebedrijf "Gai Chien Cajuput Essential Oil" werd officieel opgericht in 2022. De naam betekent 'het voortzetten en eren van de leermeesters van het vak', haar schoonouders.
"Cajeputolie is een soort etherische olie die wordt gewonnen uit de bladeren van de cajeputboom. Wanneer de bladeren van deze boom worden geperst en gedestilleerd, leveren ze 100% natuurlijke olie op, die cajeput etherische olie of cajeputolie wordt genoemd. De ouders van mijn man zaten lange tijd in de cajeputolie-destillatie, maar ze zijn nu op leeftijd en de productie is beperkt tot kleinschalige ovens. Daarom hebben mijn man en ik besloten het vak te leren en het systematischer aan te pakken," aldus mevrouw Huong.
Mevrouw Tran Thi Thu Huong (links) presenteert haar producten.
Momenteel werkt mevrouw Huong als zowel fabrieksarbeidster als ondernemer. Overdag werkt ze in de fabriek en 's avonds besteedt ze haar tijd aan het inpakken van bestellingen en het contact met klanten via sociale media.
"Toen ik mijn bedrijf startte, was ik tegelijkertijd zwanger. Omdat ik de psychologie van moeders begreep die veilige en milde producten voor hun kinderen willen, was ik vastbesloten om producten te maken vanuit het hart van een moeder. Ik vond dat ik proactief op zoek moest gaan naar een andere baan, erin moest leren en erin moest investeren, zodat ik financieel onafhankelijk zou blijven als ik niet meer in de fabriek werkte," vertelde mevrouw Huong.
Mevrouw Thu Huong vertelde dat de grootste uitdaging bij de start van het bedrijf het vinden van grondstoffen was. Natuurlijke melaleuca-bladeren werden steeds schaarser, dus moesten zij en haar man diep het bos in trekken om melaleuca-bomen te vinden, de zaden te verzamelen en ze mee terug te nemen om op hun land te planten.
Na elke oogst plantte het echtpaar een nieuw gewas, waarbij ze het plantschema zo aanpasten dat ze na ongeveer 3 tot 3,5 maanden de grondstoffen voor de volgende oogst hadden. Geleidelijk aan werden ze zelfvoorzienend in hun grondstoffen. Ook de distillatie-apparatuur vormde een uitdaging. Aanvankelijk leverden de oude oven en de kleine distilleerketels niet veel olie op.
Grondstoffengebied voor de melaleuca-boom
Mevrouw Huong vertelde: "Hoewel we het vak zeer zorgvuldig leerden, leverden de eerste batches maar weinig olie op. Maar mijn man en ik leerden van onze ervaringen, pasten onze technieken aan en verbeterden de kookpot. Nu kunnen we gemiddeld 2 liter etherische olie per dag produceren uit 1 ton bladeren."
Momenteel houdt haar echtgenoot zich bezig met de technische aspecten van het distillatieproces, terwijl mevrouw Thu Huong verantwoordelijk is voor de oliefiltratie, verpakking, marketing, verkoop en merkopbouw. Het distilleren van melaleuca-etherische olie vereist geduld en nauwgezetheid en omvat vele fasen, van het selecteren van grondstoffen, de voorbereiding en het koken tot het filteren en bottelen.
Mevrouw Huong legde uit: "Het selecteren van de rauwe bladeren is de belangrijkste stap, die de kwaliteit van de melaleuca-olie bepaalt. Deze stap vereist praktische ervaring om batches hoogwaardige melaleuca-olie te produceren."
Na de oogst worden de melaleuca-bladeren zorgvuldig geselecteerd en in een pan met water gedaan in een verhouding van 1:2 (1 deel water op 2 delen bladeren). Het mengsel wordt vervolgens ongeveer 5-6 uur lang op een gematigd vuur gekookt, niet te hoog en niet te laag. Te hoge of te lage temperaturen beïnvloeden de kwaliteit van de etherische melaleuca-olie.
De stoom voert de etherische olie mee en condenseert tot druppeltjes in de koude omgeving. Gemiddeld levert 1 ton bladeren 2 liter etherische olie op door distillatie. De gemiddelde verkoopprijs ligt tussen de 800.000 en 1.000.000 VND per liter.
Momenteel is het product verkrijgbaar in verschillende formaten (10 ml, 30 ml, 50 ml en 100 ml) om aan de behoeften van verschillende klantengroepen te voldoen. Mevrouw Huong richt zich ook op het verbeteren van de verpakking en het ontwerpen van etiketten die zowel opvallend als eenvoudig en toegankelijk zijn.
Product met etherische olie van tea tree. Afbeelding met dank aan de geïnterviewde.
"Ik heb voor dit beroep gekozen, niet alleen om economische redenen, maar ook uit trots op het behoud van het traditionele ambacht van mijn geboortestad en familie," aldus mevrouw Huong.
Zoek naar groeimogelijkheden via startup-competities.
Mevrouw Thu Huong heeft actief deelgenomen aan programma's ter ondersteuning van vrouwelijk ondernemerschap. In 2023 nam haar project deel aan een ondernemerschapswedstrijd op districtsniveau en won de derde prijs. In 2025 behaalde ze op provinciaal niveau de eerste prijs.
"Door elke wedstrijd leer ik meer en doe ik ervaring op dankzij de feedback van de juryleden en experts, waarmee ik mijn product kan verbeteren. En het allerbelangrijkste: ik kan mijn product aan meer mensen laten zien," aldus Huong.
Begin 2025 werd de etherische olie van cajeput uit Gai Chien gecertificeerd als een 3-sterren OCOP-product. Dit was een keerpunt en een erkenning voor de volhardende inspanningen van mevrouw Huong en haar echtgenoot. Om de productie van haar producten uit te breiden, bracht mevrouw Huong de producten op de markt bij apotheken en winkelketens die producten voor moeders en baby's verkopen, zodat de producten in de schappen kwamen te liggen, terwijl ze tegelijkertijd de verkoopkanalen via sociale media onderhield.
Tran Thi Thu Huong begon haar bedrijf terwijl ze als fabrieksarbeidster werkte en bouwde gaandeweg aan haar merk. Haar reis is een aanhoudende poging om de geur van cajeputolie overal ter wereld te verspreiden.
Bron: https://phunuvietnam.vn/vua-lam-cong-nhan-vua-khoi-nghiep-20250815192417066.htm
Reactie (0)