Det tragiske livet til en legendarisk kvinnelig forsker ved NASA

Johnson ble født i White Sulphur Springs, West Virginia (USA) i 1918, og viste tidlig talent for matematikk. Han ble uteksaminert fra videregående skole tidligere enn sine jevnaldrende, i en alder av 14 år.

Hun ble deretter uteksaminert magna cum laude fra West Virginia State College med en grad i matematikk og fransk i 1937, og underviste i matematikk på en offentlig skole i Virginia.

Matematikeren Katherine Johnson jobber ved NASAs forskningssenter.

I 1953 ble Johnson med i National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), som senere ble til National Aeronautics and Space Administration (NASA). Hun var en av få afroamerikanske kvinner som ble ansatt som «datamaskin» og utførte komplekse beregninger for hånd for byråets forskning på luftfart og romutforskning.

Ifølge informasjon på NASAs nettside fantes det på den tiden ingen datamaskiner som dagens versjoner, så matematikere som Johnson var ansvarlige for å utføre komplekse beregninger manuelt. Johnsons jobb – å koordinere med andre «datamaskiner» for å verifisere og dobbeltsjekke hverandres beregninger, og sikre nøyaktigheten av dataene.

Johnson ble betrodd oppgaven med å beregne banene for NASAs første bemannede romferder. Spesielt hennes beregninger var avgjørende for suksessen til John Glenns orbitale ferd med Friendship 7-romfartøyet 20. februar 1962. Dette var en stor kilde til stolthet for amerikanere i sammenheng med at Sovjetunionen dominerte romutforskningen med bemannede romfartøy i lang tid.

Glenn hadde personlig bedt Johnson om å dobbeltsjekke beregningene, og han nektet å fly før han fikk forsikringer fra henne.

Dette demonstrerte tilliten og respekten den berømte astronauten hadde for Johnson til tross for mistankene fra mannlige forskere .

Hennes stille arbeid gikk ubemerket hen helt til hun ble tildelt Presidentens frihetsmedalje i 2015.

Johnson bidro også betydelig til andre områder innen romforskning. Hun jobbet med Apollo-programmet som førte til den første menneskelige landingen på månen i 1969. Bill Barry, NASA-historiker, vurderte Johnsons viktige bidrag slik: «Hvis vi vil tilbake til månen eller Mars, må vi bruke hennes matematiske formler.»

I tillegg til sine bidrag til romprogrammet, er Johnson en dedikert forkjemper for utdanning . Hun mener at utdanning er nøkkelen til å åpne opp muligheter og oppnå drømmene sine. Hun jobber utrettelig for å inspirere og støtte neste generasjon STEM-fagfolk.

Gjennom hele karrieren møtte Johnson imidlertid betydelig diskriminering og hindringer på grunn av kjønn og afroamerikansk rase. Hun var den eneste kvinnen og fargede personen i rommet. Tidlig i karrieren fikk hun hånlige blikk fra noen av sine mannlige kolleger.

I 2016 ble en bygning ved NASAs hovedkvarter i Virginia oppkalt etter henne.

Den kvinnelige vitenskapsmannen opplevde også personlig tragedie da hennes første ektemann, James Goble, gikk bort. Goble var en veteran fra andre verdenskrig og lærer som delte Johnsons lidenskap for utdanning.

Paret hadde tre døtre sammen, og var gift i over et tiår da Goble plutselig døde. Johnson måtte oppdra barna alene mens han jobbet fulltid hos NASA. Til tross for disse utfordringene holdt Johnson ut og oppdro tre barn til voksen alder.

I sine senere år fortsatte Johnson å vie seg til vitenskap og matematikk. I 2015 mottok hun den amerikanske presidentens frihetsmedalje.

«Katherine Johnson viet hele livet sitt til å fremme menneskelig kunnskap og flytte grensene for hva vi kan oppnå som mennesker», sa tidligere USAs president Barack Obama.

I 2019 ble hun tildelt den amerikanske kongressens gullmedalje. Prisen anerkjente «hennes banebrytende arbeid som matematiker og fysiker, hvis beregninger var avgjørende for NASAs tidlige bemannede romfartsprogram. Hennes arv fortsetter å inspirere kvinners og minoriteters fremgang innen vitenskap og teknologi.»

(Kilde: Vietnamnet/NASA)

Nyttig
Følelse
Kreativ
Unik

Kilde: https://vtc.vn/bi-kich-cuoc-doi-cua-nha-khoa-hoc-nu-huyen-thoai-o-nasa-ar783721.html