I tillegg til kjente spesialiteter som kokosgodteri, kokosvoks…, finnes det i Ben Tre også en rett relatert til kokos, men ikke alle kjenner til og har muligheten til å nyte den. Det er kokosmus.

Ifølge lokalbefolkningen er kokosrotter ganske like åkerrotter, men lever på kokospalmer. De spiser kokosknollene – den unge kjernen som sammenlignes med treets marg – og ødelegger frukten for å spise kokoskjøttet og drikke kokosvannet inni.

På grunn av næringsstoffene den får derfra, anses kokosmus å ha en deilig og attraktiv smak med fast, litt seigt kjøtt og naturlig søtt.

Ben Tre kokosnøttmus 00.gif
Ben Tre-folket setter feller på kokospalmer for å fange kokosrotter. Foto: Minh Hien, Vest-regionen

Fru Thuy Ly – en leverandør av kokosrotter i Giong Trom-distriktet, sa at lokalbefolkningen i begynnelsen fanget rotter for å beskytte kokosnøtthager og sikre fruktproduksjon.

Senere, da kokosrottekjøtt ble populært og gradvis ble en spesialitet, tjente folk også ekstra inntekter ved å fange rotter og selge dem til handelsmenn og restauranter for å tilberede retter.

«Det er svært arbeidskrevende å fange kokosrotter og krever erfaring. I tillegg til å fange rotter, bruker Ben Tre-folket også den manuelle metoden med å forstyrre rotternes reir på kokospalmer, vente på at de skal løpe ut til bladene og deretter fange dem med spesialverktøy», sa Ly.

Ifølge henne er kokosrotter ganske små, omtrent 8–9 rotter/kg. Denne typen rotte har imidlertid kvalitetskjøtt, og den er vanskelig å jakte på, så salgsprisen er ganske høy, omtrent 150 000–200 000 VND/kg (etter rengjøring og bearbeiding).

Spesielt nær Tet er kokosmus mest populære, så denne gangen er prisen også høyere, selv tilbudet kan ikke dekke etterspørselen.

Grillet kokosmus er en favorittrett for mange i Ben Tre. Foto: Le Thi Thuy Lil

Fru Ly sa at i Ben Tre kan kokosrotter bearbeides til mange retter, som dampet, stekt i panne, woket, stuet..., men den mest delikate og populære er fortsatt grillede kokosrotter.

Avhengig av stedet griller folk mus med salt, chili, sitrongress, hvitløk og krydder etter personlig smak.

For å sikre rettens deilige kvalitet, tilbereder folk kokosrotter svært dyktig og nøye. Etter å ha stekt eller blanchert rottene for å rense pelsen, blir de deretter sløyd, tarmene fjernet, og bena og halen klippet kort.

Deretter vasker man rottekjøttet med vin eller fortynnet eddik og sitronsaft, og man gnir til og med salt fra innsiden og ut for å rense og fjerne fiskelukten. Skyll deretter igjen med vann og la det renne av.

«Etter å ha renset kokosrottekjøttet, mariner det med hakket løk, hvitløk, sitrongress, chili, tilsett salt, pepper og femkrydderpulver etter smak. Vent i omtrent 15–20 minutter til krydderne har trukket inn, og grill deretter rottekjøttet», delte Ly.

Kokosrotter grilles best over trekull, holde varmen på middels og snu dem hele tiden for å sikre at kjøttet blir jevnt stekt, mens skinnet er sprøtt og har en attraktiv gyllenbrun farge.

Fordi krydderne er akkurat passe, kan det varme grillede kokosrottekjøttet nytes umiddelbart uten dippsaus.

Noen attraktive retter laget av Ben Tre kokosrottekjøtt. Foto: Ho Ngoc Quy

Fru My Duyen (i Ho Chi Minh-byen) har flere ganger opplevd grillede kokosrotter i Ben Tre og kommenterte at retten ser ganske skummel ut ved første øyekast, men når den spises, er den merkelig og har sin egen unike smak, spesielt rottekjøttet som har en unik aroma.

«Kokosrottekjøtt er både fast og seigt, men likevel mykt og fett. Når du spiser det, vil du føle aromaen av kokos blande seg inn i hver eneste fiber i kjøttet, det smaker bedre enn froskekjøtt eller kyllingkjøtt fra åser.»

Selv om det er uunngåelig å føle seg forsiktig og redd før man nyter det, kan man nyte noen få om gangen uten å føle seg kjedelig eller mett, uttrykte fru Duyen.

I tillegg til grillretter er dampet kokosrottekjøtt også elsket av Ben Tre-folket og turister fra hele verden. Denne retten har imidlertid et mindre attraktivt utseende, noe som lett kan forårsake frykt hos førstegangsgjester.

Afrikanere prøver vietnamesisk banh tet for første gang, og avslører hvorfor de hadde lyst på den, men ikke klarte å spise mer . Første gang de smakte tradisjonell vietnamesisk banh tet, roste afrikanerne den gjentatte ganger som deilig og innrømmet at retten gjorde dem mette lenge, så selv om de hadde lyst på den, klarte de ikke å spise mer.